Читать интересную книгу Вардес: Лик Бога - Олег Лукьянов

Сжимая локоть трясущейся от рыданий Лейлы, я уходил прочь от этого ада на земле.

На следующий день Лейла вывела нас к небольшому, если верить карте, лесу.

Здесь не было уже привычных гигантских деревьев, карликовые тополя вперемешку с березами и осинами едва создавали под корнями тень. Я на минуту усомнился в словах Лейлы, в таком лесу не могли жить друиды. Да и откуда о друидах знает оборотень, проведший большую часть жизни в совершенно другой части Империи? Меня так и подмывало спросить об этом у виляющей впереди бедрами девушки. Но все же хоть и с трудом я себя пересилил. Как понял, она не хочет касаться темы о своем прошлом. Что ж, у миракла, наверно, есть свои секреты, если захочет, расскажет сама.

По ковру из мягких листьев очень приятно идти. Лес, поначалу показавшийся таким чахлым, оказался подобен ухоженному саду. Под ногами нет обычных старых сухих ветвей, трава и мелкий кустарник не цепляют сапоги, ни одно из деревьев не обнажило свои корни. Даже начавшие опадать желто-красные листья придавали лесу вовсе не тоскливый, а скорее сказочный вид.

Босые ноги Лейлы вдруг замерли. Перехватив напряженный взгляд, я удивленно посмотрел на появившегося друида. К молодому дубу прислонился старец в белых одеждах. Седая борода аккуратно пострижена, длинные волосы зачесаны назад. Если бы не его морщины он смотрелся бы как маг из Высокой. Но он не был таковым.

Магов Высокой Башни я мог опознать с закрытыми глазами.

Друид осмотрел нас сквозь приспущенные веки, поднялся, степенно поклонился:

— Рад встретить в своем лесу хексена.

— В своем лесу? — удивился я.

— Я Верховный Друид Светлого Леса, — горделиво произнес он, — и этот лес я называю своим по праву.

— Извини, если обидел.

— Друида можно обидеть, только если обидеться он сам. А Верховный друид не обидится никогда.

От скромности старик явно не умрет. С такой неприкрытой собственной значимостью мне ни разу не доводилось встречаться. Не зря, видать, говорят, что гордость — это смертный грех. Старый друид, наверное, прочел что-то в моем лице, потому что заговорил он, уже не подпуская в голос эмоций:

— Хексен — Защитник Мира заглянул к нам, с какой-то целью?

— А,… Да. Мне сказали, что друиды владеют тайными тропами. Могу ли я рассчитывать, что вы откроете для меня одну из них?

Он снова, отдавая дань старому ритуалу, поклонился:

— Разумеется. Защитник Мира всегда желанный гость в нашем лесу, и его желания ставятся выше воли друидов. Прошу следовать за мной.

С этими странными словами он развернулся и с резвостью, неожиданной для человека в возрасте, зашагал, легко лавируя между стволами деревьев. Лейла, глянув на меня вопросительно и увидев кивок, принялась его догонять.

Через полчаса бешенной ходьбы друид, наконец, остановился. На небольшом холме среди деревьев возвышаются серые камни-колонны. Мне не стоило усилий, чтобы узнать это сооружение.

— Стоунхендж, — прошептал я. Лейла глянула непонимающе, а друид и ухом не повел.

— Рейна! — крикнул он. И через мгновение из-за камней появилась женщина в таком же белом одеянии.

— Да, Верховный?

— Открой для Хексена Тропу.

— Куда?

— Мне нужно попасть на Мифриловый остров.

— Извини, но камни врат там давно мертвы.

— Что значит, мертвы?

— После Войны богов все врата, ведущие на тайные тропы стали мертвы. Чтобы оживить их, мои братья-друиды долго разыскивали их, проводили ритуалы….

— Тогда мне нужно как можно ближе к городу Ма-арзан.

— Извини, хексен, но если ты думаешь, что камни врат друг от друга располагаются через каждые сто шагов, вынуждена тебя разочаровать. На севере этого королевства есть только одни врата.

— Ну, тогда мне туда.

Женщина в белых одеяниях пригласительно повела рукой:

— Что ж, хексен, вступай в круг.

— Пошли, Лейла, — бросил я.

— Нет, ты отправишься один, — сухо сказал старец.

— Что?! — вскричал я.

— Друиды помогают хексену, но не его спутникам.

— Но почему Лейле нельзя пойти со мной?!

— Мы не помогаем ни людям, ни слугам богов, — сказала женщина.

— Хексен — страж и дитя природы. Ему мы поможем всеми нашими силами, – добавил друид. — Твоя спутница, миракл — слуга богов. В делах богов мы сохраняем нейтралитет, она не пройдет через врата.

Я в растерянности оглянулся на Лейлу. Она с тоской смотрела на меня, но сказала бодро:

— Мой повелитель, с друидами спорить бесполезно. Они скорее умрут, чем нарушат им одним понятный баланс. Ты иди, а я обращусь в миракла и разыщу тебя не более, чем через неделю.

— Ну, тогда я с тобой.

— Повелитель, границу с Ануминасом я пройду с легкостью. Ты только зря рискнешь жизнью. Да и скорость у меня больше.

— Но ты точно сможешь меня найти? — спросил я уже смиряясь с неизбежностью.

— Конечно, повелитель.

Я, ничего перед собой не видя, прошел в круг, встав в центр серых камней, скомандовал:

— Портуй, нафиг.

— Куда? — не понял друид.

— Ну, как можно ближе к Мифриловому острову.

Удар с небес последовал в ту же секунду….

Часть 3. Ануминас

Глава 1

Когда в глазах вновь прояснилось, я обнаружил себя едва стоящим на ногах от дикой слабости. С одинокого холма, на котором я стою в кругу серых камней, видна простирающаяся во все стороны равнина. Заходящее за горизонт солнце разлило в полнеба красные и желтые краски, зеленые поля трав и одуванчиков упираются в черный, из-за тени, густой лес.

Вокруг меня те же камни, что были в лесу друидов, разве, что конструкция чуть больше, но все же копия Стоунхенджа, точно такого, которого я видел в моем далеком теперь мире. На секунду испугался, мне почудилось, что вновь попал в другой мир. Не в свой родной и даже не в малознакомый Арайдон, а какой-то новый, где абсолютно все придется изучать заново. Друид ошибся или того хуже специально портанул в другое измерение…

Усилием воли я прогнал страшные мысли на задворки сознания, где им самое место. «Надо двигаться, — понимал я, — но вот в какую сторону?» Я клял себя последним ослом, в голову не пришла даже мысль узнать, в какую точку огромного мира я попаду. Даже если я и вправду нахожусь в Ануминасе, в каком направлении мне идти? Где находится порт с ожидающим меня кораблем, плывущим на мифриловый остров?

Я пошатнулся как от землетрясения, попытался сохранить равновесие — тщетно.

Как будто пилот истребителя пережил вдруг перегруз больший, чем в силах вынести.

Теряя ориентацию, не понимая, где небо, и в какой стороне земля, меня притянуло к чему-то твердому.

Сквозь траву, которая немилосердно лезла в глаза и нос, увидел древние каменные столбы. Стоунхендж завертелся хороводом. Меня сейчас стошнит…

Неужели это побочный эффект портала?

В окружении высоких сосен сбились в кучу два десятка нагих мужчин. По аккуратно сложенным в горку оружию и доспеха, можно понять, что они принадлежат к касте воинов. Люди страшились чего-то неведомого, но как и положено воинам, гнали страх прочь.

Им была обещана великая сила и бессмертие, а ради этого смертный пожертвует даже собственной душой. Да, они вправду обретут бессмертие, а он взамен получит вечных и верных слуг.

Кто знает, возможно, они переживут даже его. Срок их жизни не сравним с отпущенными годами даже сильнейшему из магов этого мира.

Он родился триста пятьдесят лет назад, еще во времена, когда миром правил Арайдон. Поначалу жизнь складывалась неудачно, и остаться бы ему жалким хлебопашцем, если бы его талант не разглядел один из магов, случайно оказавшийся в деревне. Подумать только, если бы случилось так, что строительство Высокой Башни началось в другое время, маг бы никогда его не увидел, и Сириний так бы и умер крестьянином…

— Да, Сириний, ты особенный юноша, — сказал маг врезавшиеся в память слова.

Без устали поглощая знания чародеев, создавших ковен в Высокой Башне, он возглавил его уже через тридцать пять лет. В его-то годы стать Верховным магом всего мира Арайдон!

Наверно, поэтому однажды ему во сне явился сам Дакрон. Тогда еще один из дюжины божеств — простых слуг Арайдона. Он говорил, он обещал, он был мудр, умен и стремителен. Верховный маг поверил ему, пошел за ним сам и вознамерился повести за собой других магов.

К сожалению, глупые в то время маги назвали его отступником. Ему пришлось бежать и скрываться в пещерах до тех пор, пока его не нашел один из этих магов.

Проклятому неумехе в этот раз улыбнулась удача. С помощью странного и могущественного амулета он вызволил Сириния из потока времени на целых три века.

Но нет худа без добра, очнувшись, он обнаружил, что Арайдон свержен, а Дакрон теперь правит миром. Он не забыл верного слугу и даже поручил два задания. Самое приятное: разыскать молодого хексена. Нынешний Верховный маг не справился, он слишком для этого глуп. А когда хексена найдет он, Сириний, то вновь займет место Верховного мага Высокой.