Из Домодедова Андрей позвонил девчонкам, предупредил, что сейчас едет и очень, очень голоден. Слона готов сжевать, со всеми потрохами.
Встретили его с визгами, вешанием на шею и даже поцелуями! В щечку, правда, зато вполне искренними. А он снова почувствовал, как это бывает, когда тебе нет нужды, возвращаясь домой, ставить сумки на пол, рыться в карманах в поисках ключей, возиться с замком. Когда стоит лишь позвонить, и дверь откроется сама, без твоего вмешательства, а на пороге будет стоять и улыбаться та, которая тебя ждет.
Правда, сейчас их было две.
Андрей кинул на стул сумку, спросил:
– Ну, рассказывайте, как вы тут без меня?
– Часы считали, глаз не сомкнули! – Юля улыбнулась. – Давай раздевайся, будем тебя кормить.
О, им уже командуют? Андрей мысленно покачал головой. Да, этим женщинам только дай поблажку, вмиг возьмут в оборот.
– Сначала будут сюрпризы, – сказал он. – Маленькие всем, а кое-кому, у кого завтра день рождения, – большой, но попозже!
– Мне? – спросила Юля.
– А у нас еще у кого-то день варенья завтра?
– Не-ет… А что за сюрприз?
– Ну, Юль, как ты не понимаешь: если я скажу, какой же это будет сюрприз?
– Хоть намекни!
– Даже не проси. Если скажу – придется сразу подарить, какой тогда смысл ждать? А раньше времени поздравлять, говорят, плохая примета. Так что терпи.
«Маленьких» сюрпризов он накупил на базаре Шарм-эль-Шейха достаточно, чтобы восторги не утихали до позднего вечера. Причем Андрею удалось, к собственному удивлению, угадать с подарками, хотя обычно он не славился подобными талантами. Юле пришлась по душе изумрудная брошка-скарабей, а более серьезной Анюте, как он и ожидал, понравилась статуэтка кого-то из египетских фараонов: грозного, величавого и… симпатичного!
– …на тебя похож, – добавила она под конец.
– Это еще почему?
– Ты такой же серьезный бука, если какие-то дела на тебя давят.
– Угу. «Темные силы нас злобно гнетут…» Что, не знаете такой песни? Ваше счастье, а я когда-то ее наизусть заучивал и хором пел вместе со всей школой. Вот завтра в конторе «темные силы» мне покажут… В общем, все молодцы, всем спасибо. Так, как вы готовите, шеф-повару «Фанары» и не снилось!
Конечно, Андрей малость приврал – египетская кухня была куда как вкуснее. Но… она казалась какой-то бездушной. Не чувствовалось в ней той изюминки, приятного ощущения, что готовят именно для тебя, чтобы утолить твой голод, с трепетом ожидая приговора: «понравится-не понравится». Не было избранности, по-современному говоря – эксклюзива. Конечно, кулинарное искусство повара «Фанары» пребывало на недосягаемой высоте, но ведь ему приходится готовить для полутора сотен гостей отеля (извините, «частного клуба») разом. Какая уж тут душа! Умение, опыт, знание тонких нюансов вкуса, но душа…
Да уж, старая истина «путь к сердцу мужчины лежит через желудок» и через тысячу лет не сотрется от бесконечного повторения. Если только человечество к тому времени не перейдет из экономии на фотосинтез.
Следующим утром, едва прибыв в родную контору, Андрей добросовестно вывалил на стол Марта Викторовича все материалы по поездке – три полные папки проспектов и короткий конспект-доклад – что, где, почем… Пока Андрей бегал по Долине Царей, сбором информации занималась целая бригада фээсбэшников. Но, несмотря на вполне подробный отчет, избежать подробного допроса с пристрастием не удалось – Март Викторович вполне обоснованно считал личные впечатления не менее важными. Хорошо, мол, если собрал всю информацию, надергал проспектов, поговорил с будущими партнерами. Молодец. Но это, в основном, завлекающая реклама и показуха, а вот что на самом деле? Так ли приветливы портье и официанты, прозрачна вода в бассейне и тенисты аллеи для послеобеденных прогулок?
Слава богу, впечатления пока еще были свежи в памяти, а на обратном пути, в самолете, Андрей пролистал материалы, собранные людьми полковника. Март Викторович остался вполне доволен, даже пообещал выписать какую-никакую премию.
Премия была весьма кстати, потому как на вечер намечался поход в любимый Андреев семейный ресторанчик – отмечать Юлькин день рождения, – да и на обещанный сюрприз, прямо скажем, пришлось изрядно потратиться.
Ресторан назывался «Белла». Говорят, что сначала владелец заказал для своего детища вывеску «Белла Донна», что на итальянском значит «прекрасная дама». Но еще до открытия кто-то из друзей разъяснил хозяину, что лингвистические изыски это, конечно, хорошо, но много ли клиентов привлечет настолько неоднозначное название? Благодаря женским псевдоисторическим романам, белладонна для нашего человека представляется чем-то вроде элитарного яда эпохи барокко. Для травли сильных мира сего. Вопросов нет, вполне оригинальное название для ресторана, на вывеске будет хорошо смотреться, но… как бы это сказать… несколько отпугивающее. Вдруг примут за намек?
Юле с Анютой уже приходилось бывать здесь – в «Белле» они все втроем отмечали знаменательный факт поступления подруг в академию. Но и в этот раз, спустившись с грохочущей Петровки в уютный зальчик, они не смогли удержаться от восторженного вздоха.
– Ух, ты!
Низкий потолок скрыт уютным полумраком, так что кажется, будто он находится на недосягаемой высоте, изумрудно-голубые панели стен, драпированные темно-синими занавесками, укрытые в нишах светильники, огороженные кабинки, создающие эффект уединения, – девчонкам показалось, что они неожиданно оказались в тишине и спокойствии подводного грота.
– Это еще что! Раньше здесь был дайверский клуб. Вон там, – Андрей кивком головы указал на барную стойку, – висело огромное чучело акулы, а на стенах попадались манометры от баллонов, какие-то клапаны, подводные маски… Наклейки забавные. Как сейчас помню – троица: Ленин, Сталин и Брежнев в гидрокостюмах, а над ними надпись «Генсеком можешь ты не быть, а погружаться вглубь обязан!»
Про то, что в туалете тогда красовалась наклейка, на которой ухмыляющийся дайвер тискал за талию нечеловечески фигуристую русалку и провозглашал: «Если весь год жизнь земная, функция слабеет половая», Андрей решил деликатно умолчать. После смены имиджа «Беллы» ту наклейку убрали одной из первых.
– Да и вообще, – продолжал он, когда все расселись, а официантка принесла вполне солидный талмуд коричневой кожи – меню, – все эти декорации нам сегодня вполне в тему.
Юля с Анютой оторвались от изучения меню, с недоумением посмотрели на него.
– В смысле?
– Я обещал большой сюрприз?
– Да, но я думала, что вот это, – Юлька обвела рукой вокруг себя, – как раз и есть…
– Не-ет, это лишь декорации. Разве это похоже на действительно большой сюрприз?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});