— Не за что извиняться. Я думаю… я думаю, что виновата не меньше тебя. К тому же это все ни чего не значит.
— Ничего не значит? — В его вопросе прозвучали удивление и обида.
— Ну, не то чтобы совсем ничего, — быстро поправилась я. — Но мы с тобой оба были на пределе, и все было так странно, и… в общем, не за что извиняться.
— Хорошо… я рад, что ты не расстроилась. Я не хочу, чтобы между нами… чтобы между нами что-то стояло.
Я вспомнила все наши ссоры и споры и сказала:
— Не думаю, что мы уже достигли такого уровня. Ладно тебе, Сет, ты что, действительно думаешь, что мы когда-нибудь сможем быть просто друзьями?
— Да, — не раздумывая, ответил он. — Что бы ни происходило, я чувствую, что между нами есть связь. Мне кажется, мы всегда будем играть важную роль в жизни друг друга.
Моя жизнь — это ты, подумала я, отводя взгляд, словно испугавшись, что он услышит, о чем я думаю.
— Ты жалеешь, что все так получилось? — спросила я, не сдержавшись.
— Жалею? О чем?
— Что все закончилось.
Я взглянула на него, с ужасом ожидая ответа.
— Жалею… не знаю. Я не жалею, что избавил тебя от боли в будущем. Я жалею только о боли, которую причинил тебе. Если бы я знал, что ты так остро отреагируешь…
— Ты же не можешь думать обо всем, — оборвала его я. — Ты не виноват.
Я сама удивилась своим словам, но это была чистая правда. Я действительно ужасно вела себя последние несколько месяцев.
— Ничего не могу с собой поделать. Ты всегда будешь в моем сердце. Я же тебе говорил: мне кажется, что между нами всегда останется связь, несмотря ни на что. Это сильнее нас… А вообще…
— Что?
— Неважно.
— Говори. — Я сделала шаг к Сету, глядя на него не отрываясь.
— А вообще… без тебя жизнь кажется проще. Но иногда… иногда я чувствую, что чего-то не хватает, как будто пропала часть меня.
— Но так проще?
— Представь себе: ты выиграла в лотерею, все твои желания удовлетворяются, не успеешь ты даже подумать о них, но все это ценой, ну, не знаю, ампутированной ноги.
— Ого. У тебя красиво получается, не думал стать писателем?
Сет улыбнулся.
— Думал, думал. Но ты же понимаешь, о чем я.
Я все прекрасно понимала. У меня тоже отобрали часть меня, только вот жить мне стало тяжелее, а не проще.
— У тебя хотя бы есть Мэдди.
— А у тебя — Данте.
— Это разные вещи, поверь мне на слово.
— Верю. Мэдди — прекрасная… я забочусь о ней… люблю ее. Не знаю. Просто все по-другому.
Мы оба замолчали, но это было не в тягость.
— Господи, не могу поверить, что мы сидим и спокойно рассуждаем об этом.
— Вот видишь! Не так уж и сложно оставаться друзьями.
— Наверно, — ответила я, хотя у меня были свои причины сомневаться в этом.
— Не волнуйся. Мы будем стараться. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы окажемся в одной команде по боулингу.
Слова Сета звучали непринужденно, но я чувствовала, что это неправда, что ему тоже нелегко. Он не разлюбил меня и тоже страдал от нашего расставания. Поняв это, я ощутила прилив нежности.
— Эй, все хорошо. У нас все получится.
Я обняла его, и он ответил мне тем же. Мне было так тепло и надежно в его руках. До тех пор, пока он случайно не коснулся моей спины. Я вскрикнула от пронзившей меня боли и отшатнулась. Сет встревожено посмотрел на меня.
— Что случилось? С тобой все в порядке?
— Э-э-э… долго объяснять, — ответила я.
Мой любимый ответ на неприятные вопросы.
— Джорджина!
— Ничего страшного. Не волнуйся.
Сет шагнул вперед, протянул ко мне руки, но сразу же опустил их и напряженно спросил:
— Тебе больно?
Стараясь не подпускать его близко, я попробовала выкрутиться:
— Слушай, я ввязалась в драку вчера ночью, поэтому имеют место быть побочные эффекты. Уже почти все прошло, не волнуйся.
— Ты? В драку? Кто?
— Не кто, а с кем. С Нанетт. Говорю тебе, ничего страшного.
— А кто такая Нанетт?
— Она… демонесса.
Он посмотрел на меня в упор и повторил:
— Демонесса. Самая настоящая демонесса.
— Ну, типа того.
— Покажи спину.
— Сет…
— Джорджина! Немедленно покажи спину!
Сет разозлился, не на меня, а на того, кто посмел причинить мне боль. Он отреагировал почти как Данте, если не считать того, что для Данте злость — привычное состояние. А вот увидеть Сета в ярости… увидеть, как его захлестнули страсть и гнев… Я медленно повернулась, расстегнула пижаму и приспустила ее с плеч. Услышала, как Сет ахнул, подошел ближе и убрал мои волосы, чтобы разглядеть получше. От прикосновения его пальцев по моему телу пробежала дрожь.
— Джорджина… это ужасно…
— Да ладно, было хуже, — не подумав, ляпнула я.
Хотела как лучше, а получилось как всегда.
— Хуже?!
Я застегнула пижаму и повернулась к нему.
— Мэй вылечила меня. Все в порядке.
— Да уж, заметно.
— Слушай, тебе совершенно не о чем беспокоиться.
— Не о чем? — Он недоверчиво посмотрел на меня — Ведь даже если ты не находишься в этом… как его… стазисе, демон может убить тебя, так?
— Так.
Сет потер лоб и вздохнул:
— Теперь я тебя понимаю.
— В смысле?
— Понимаю, почему ты боялась, что я могу умереть. Как ты мучилась от раздирающего тебя страха.
— Не беспокойся за меня. Все будет хорошо, — сказала я, немного помолчав.
— Эта… Нанетт сделала это из-за твоего расследования?
Я кивнула и кисло усмехнулась:
— Все еще восхищаешься моей храбростью? Он подошел ко мне вплотную и так серьезно посмотрел, что я сразу перестала улыбаться.
— Тебя ведь это не остановит, правда? Ты продолжаешь разыскивать Джерома?
— Хочешь, чтобы я все бросила?
Этот разговор подозрительно напоминал мою ссору с Данте, когда тот дал мне понять, что я буду полной идиоткой, если продолжу поиски.
После долгого молчания Сет ответил:
— Я не хочу, чтобы тебе сделали больно. Но я понимаю тебя, понимаю, почему ты не должна сдаваться… это часть тебя, ты такая смелая…
Он не договорил, но я видела по глазам, как он страдает, беспокоится за меня, как его сердце разрывается от одной мысли, что со мной что-то случится. Но это не все: я увидела в его взгляде гордость за меня. Преданность. Я снова обняла его и попыталась успокоить.
— Э-э-й, все будет хорошо. Со мной все будет хорошо.
Его ладони лежали на моих бедрах, он старался не касаться моей спины, но если честно, мне было все равно. Я не могла думать ни о чем, кроме его губ, прижавшихся к моей щеке.
— Джорджина, Джорджина, — прошептал он, — ты просто потрясающая.