— Она жила в Неваде. Это не Каллума территория.
— Это территория Оделла. Стая Ночной Пустыни. Их волки пахнут песчаником и рыбой.
Не самая приятная из возможных комбинаций, да и вообще все как-то несуразно, но так всегда было с чужими стаями. Никто из них приятно не пах. Да никто и не ждал этого. Они были чужаками. Они были угрозой. Для них волки из нашей стаи, вполне возможно, пахли не лучше.
— Похоже, что Бешеный интересуется всеми, — сказала я. — На меня напали в Колорадо. Чейз из…
Откуда был Чейз?
Канзас.
Этого ответа для меня было достаточно, чтобы крепко зажмурить глаза и продержать закрытыми дольше чем обычно.
Где-то в Арк Вэлли пришел в себя Чейз.
— Чейз из Канзаса, — сказала я. — Самая граница территории Каллума.
— Ты и Мэдисон — вы обе были маленькими девочками. Твои родители, совершенно очевидно, были взрослыми. Чейз — подросток. И где здесь паттерн?[32]
В жизни нет ничего страшнее, чем оборотень, который смотрит «Закон и Порядок».[33]
— Разные штаты, разные территории. Нет никакого паттерна, если только…
Предложения я не закончила, да и не могла. Лейк опередила меня:
— Если только убийств не было еще больше.
Не только Чейз, Мэдисон и я. А что, если были и другие жертвы? Если Бешеный охотился на разных территориях и никогда нигде подолгу не оставался, он мог совершать страшные преступления многие годы. Но только как это возможно? У обров по-другому устроены мозги.
У волков есть своя территория. Даже у одиноких волков.
Даже у Бешеных.
Они не мотаются просто так из штата в штат, чтобы незаметно поохотиться на людей.
Мои пальцы снова вернулись к клавиатуре, и я открыла новое окно. Может быть, мне удастся найти что-нибудь новое, полицейский рапорт, например.
Наступило время ланча. Я съела еще порцию сырных палочек. Лейк — еще один чизбургер с тройным беконом. Кили не произнесла ни слова. Мало-помалу ресторан начал заполняться. Людьми в основном. Периферийными обрами из Стаи Снейк Бенд. И еще одного обра я узнала — он был из Стаи Каллума.
К началу вечера нами был разработан план действий. За последние десять лет волками были убиты сотни людей. Небольшой процент их — все дети практически — подверглись нападению в больших и малых городах, в которых популяций волков не имелось. Многие жертвы были убиты на месте. Других, подобно Мэдисон Кави, утащили в лес, оставив на всем пути следы крови, и от несчастных оставались только недоеденные останки, но которым и пытались идентифицировать их тела.
И потом, были еще тысячи пропавших детей, о которых вообще ничего не было известно. Сегодня ребенок есть, а завтра — нет. Очень возможно, что некоторые из этих бедных малышей тоже стали жертвами Бешеного.
Одно можно было сказать точно: Чейз и я от них отличались. Чейз был самым старшим из детей. В возрасте четырех лет я была самой маленькой, а мои родители были единственными взрослыми. В какой-то момент Лейк раздобыла где-то карту и ручку. Мы разложили карту на столе и стали отмечать каждый случай нападения, который подходил по паттерну нашему Бешеному.
Возможно, мы занимались глупостями, ведь две девочки, имеющие подключение к Интернету и кучу свободного времени, не могут выследить серийного убийцу, даже если знают, что искать, и знают это лучше, чем любое полицейское управление.
А может быть, мы были на правильном пути.
Я представления не имела, что мне со всем этим делать. Я подолгу вглядывалась в карту. Мы отметили убийства во всех регионах, но больше всего их было на территории Каллума и на двух других прилегающих к ней территориях, принадлежавших Оделлу и Шею. Метки зигзагом расходились из какой-то невидимой центральной точки, и я ругала себя за то, что в этом году в школе не изучала геометрию вместо алгебры.
Скажи мне, где ты находишься, произнесла я беззвучно.
Ответа не было. Да я, по правде, его и не ждала.
— Девчонки, вы не проголодались? — спросила Кили, останавливаясь около нашего столика. Она делала это каждый час, чтобы проверить, чем мы заняты.
Я кивнула. Лейк что-то проворчала.
— Как обычно? — хрипло спросила Кили.
Я покачала головой.
— Пирог? — спросила я Лейк.
Она кивнула:
— Пирог.
Через пять минут перед нами стояло блюдо с пирогом, но на этот раз Кили не исчезла сразу после его доставки.
— Мне следует знать, что вы тут затеваете? — спросила она.
— Нет.
— Наверное, нет.
Кили уперлась рукой в бедро:
— Это связано с Бешеным?
— Угу.
— Да, конечно.
Лейк и я замолчали, встретившись глазами друг с другом. Мы не понимали, каким манером Кили удалось вытянуть из нас правдивый ответ. Я, по крайней мере, вообще не собиралась ей что-нибудь рассказывать.
Кили примиряющее подняла руку:
— Знаете что? Я не хочу ничего знать. Лейк, у тебя тут своя компания. Дай мне знать, если тебе нужна будет помощь, чтобы со всем разобраться.
Я все еще размышляла над тем, каким таким непонятным способом Кили удалось вытянуть из нас правду, когда до меня дошли ее слова. Компания? Что за компания?
Тут-то на меня и обрушилась догадка. Волк. Чужой. Злой.
Я выпрямилась на стуле, волосы на загривке встали дыбом. Лейк же совсем не изменила позы, сидела себе, как сидела, но я увидела, как дернулась ее рука под столом, и только сейчас заметила, что этим утром она принесла с собой Матильду.
— Ну и чего сразу за ружье хвататься? — спросил ее вчерашний периферийный. Он был высок и коренаст, и я была совершенно уверена, что в волчьем обличье он будет почти таким же громадным, как Девон. — Ведь мы с тобой вроде как хорошо ладили.
Лейк улыбнулась с видом, который свидетельствовал о том, что она готова либо пофлиртовать, либо броситься в бой. Я же, собравшись с духом, приготовилась и к тому и к другому, да и к тому и другому вместе.
— Ты такой мрачный, потому что я тебя в пул[34] сделала.
Лейк улыбнулась. Забросила волосы за плечо и движением, слишком быстрым, чтобы я могла его заметить, выхватила дробовик и направила его чужому волку прямо в нос.
— Кажется, ты говорила, что друзей иметь выгодно, — напомнила я подруге.
Лейк даже не моргнула.
— Конечно же выгодно, — согласилась она. — Если бы Том и я не были друзьями, он наверняка попытался бы доказать, что он более сильный волк, чем я. А я бы в качестве контраргумента привела мою пушку.
Том моргнул пару раз и засмеялся, но как-то не очень уверенно. Что-то в голосе Лейк заставило периферийного отнестись к ее угрозе серьезно. Он был самец, он был крупнее и, скорее всего, сильнее ее, но у нее было оружие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});