процессе многочисленных переодеваний свою потерял. Пришлось ему действовать вручную.
Учитывая, что органический грим был свежим и держался крепко, процесс его сдирания оказался довольно болезненным. Когда Ковалёв чуть не оторвал себе веко, он громко и грязно выругался. Настолько громко, что от этого пришёл в себя Бронкхорст. Он приподнял голову, оглядел салон и спросил:
— Где я?
— Я мог бы пошутить и сказать, что среди друзей, — ответил Лёха. — Но не стану этого делать. Шутки кончились. Теперь для тебя всё будет очень серьёзно.
— Вы? — удивлённо воскликнул любитель «Боргосской рулетки», узнав комедиантов. — Это вы? Но как? Как вы смогли меня… Как? Почему?
Пленник от волнения и удивления не мог подобрать нужных слов.
— Как? — переспросил Ковалёв. — Если честно, было нелегко. Но мы справились. Ну а на вопрос «Почему?» ты и сам ответ знаешь.
Транспортёр остановился. Жаб, сидевший на заднем сидении рядом с Бронкхорстом, молча открыл дверь, вытолкнул пленника на улицу и вышел вслед за ним. Лёха тоже покинул салон.
Бронкхорст оглядел двор и спросил:
— Где мы находимся?
— Там, где можем спокойно поговорить, — ответил Ковалёв. — Где тебе никто не поможет, и ты нам расскажешь в подробностях всё, что нас интересует, и где мы решим, что с тобой дальше делать.
Бронкхорст нервно моргал и тряс руками, он испытывал большой стресс и ещё не смирился с тем, что его схватили те, кто формально являлся его рабами, и привезли неизвестно куда. Он посмотрел сначала на одного комедианта, потом на другого и простонал:
— Да кто вы такие на самом деле, если вас ни убить, ни поймать нельзя? Кто вы такие? Почему от вас столько проблем?
— Мы клоуны, — неожиданно сказал Жаб. — Клоуны с лицензией на убийство.
— Ты слышал! — радостно закричал Лёха Бронкхорсту. — Ты слышал? Он пошутил! Мой друг пошутил! Ты первый, ну после меня, конечно, кто услышал, как пошутил амфибос! Да только ради этого стоило жить! Ну и приехать сюда.
Комедиант подошёл к другу и хлопнул его по плечу.
— Давай, брат! На этом не останавливайся! Жги, и я сделаю из тебя человека! Впрочем, — Ковалёв осекся. — Прошу прощения Ваше Высочество! Король-шутник будет для амфибосов слишком.
Жаб согласно кивнул, амфибос не понимал, с чего его друг решил, что он шутит, но был согласен с тем, что король-шутник жителям Далувора не нужен.
— Действительно, клоуны, — с досадой и злостью пробурчал Бронкхорст. — Как вы, вообще, умудрились до сих пор остаться в живых?
— Спасибо, что спросил, — ответил Лёха. — Самим не верится, если честно. Но мы старались, и, как видишь, у нас получилось. И, кстати, разве мой друг не нужен был тебе живым?
— Нужен. Просто вы такое вытворяли, что я всерьёз опасался, как бы его кто-нибудь ни прибил, — ответил Бронкхорст и со злостью добавил: — А вот тебя стоило ликвидировать в самом начале.
— А чего не ликвидировал? Не думаю, что это было сложно, особенно когда мы были на Олосе у кальмара в статусе рабов.
— Надо было, надо, — вздохнул Бронкхорст. — Но двое рабов, человек и амфибос, привлекали меньше внимания. Если бы я купил у кальмаров лишь одного амфибоса, это могло показаться странным. Особенно в свете моей работы. А так амфибос шёл к тебе в довесок. Это вызывало меньше подозрений. Очень уж хороша была легенда про двух глупых комедиантов, убивших заказчика. В общем, решили подстраховаться. А зря.
— Ну, не знаю, по мне, так это было отличной идеей — оставить меня в живых, — Лёха рассмеялся. — Сейчас мы пойдём в дом, чтобы спокойно и обстоятельно побеседовать. Но вначале я хочу кое-что сделать. То, о чём я давно мечтал. На Олосе, сначала в тюрьме, а потом в лазарете у кальмара, избитый его охраной, в казармах трудового легиона, подыхая после изнурительного рабочего дня, везде, где я был в последнее время, я мечтал только об одном — набить тебе морду! Я бы тебя с удовольствием убил, но нельзя. А вот начистить тебе рожу мне никто не помешает!
— Рожу нельзя, — сказал Жаб. — Мы его на видео сейчас будем снимать.
— Ну что ты будешь делать! — с неподдельным расстройством воскликнул комедиант. Такая мелочь и здесь облом! Этот мир решительно настроен против меня.
Ковалёв подошёл к пленнику, посмотрел ему в глаза и сказал:
— Опять из-за тебя приходится расстраиваться. Как я уже сказал, с того самого дня, когда я про тебя узнал, меня не отпускает жгучее желание начистить тебе рожу. Сегодня на шоу оно достигло апогея. Там я понял, что выражение «чешутся кулаки» придумали не просто так. У меня они действительно чешутся. А друг мой говорит, что морду твою трогать нельзя. И что мне теперь прикажешь делать?
Лёха резко ударил ладонями по ушам Бронкхорста. Пленник вскрикнул и схватился за уши, а бывший штурмовик тут же со всей силы врезал ему кулаком в живот. Бронкхорст взвыл и упал на колени, схватившись уже за живот.
— Клоуна обидеть может каждый, но не каждый выдерживает ответный удар, — глубокомысленно произнёс Ковалёв, наклонился и аккуратно ударил пленника кулаком в челюсть. Бронкхорст опрокинулся на спину и продолжил стонать.
— Я несильно по морде ударил, — пояснил комедиант товарищу. — Просто чтобы считать мечту сбывшейся. Даже синяка не будет.
— Легче стало? — спросил Жаб.
— Вроде да.
— Ну тогда пойдём в дом.
Амфибос подошёл к Бронкхорсту, схватил его за шиворот и потащил к входу, не дав бедняге даже встать. Ноги пленника волочились по земле, он громко охал и стонал. Лёха отправился за ними.
Войдя в дом, Жаб дотащил Бронкхорста до гостиной и бросил его на диван. На шум тут же прибежали Носок и Нуллу.
— Встречайте гостя дорогого! — сказал Ковалёв, не в силах сдержать улыбку. — Несите шампанское!
— Воды дайте, — просипел Бронкхорст, он устроился на диване, продолжая держаться одной рукой за живот.
Носок вопросительно посмотрел на Лёху.
— Дай ему воды, — сказал комедиант. — Гостеприимство превыше всего!
Адвокат сбегал к кухонному блоку, принёс оттуда кружку воды и подал пленнику. Тот взял воду и сделал несколько глотков. После чего вернул кружку и сказал:
— Отпустите меня. Я дам вам денег. Очень много денег.
— Денег?