Сердце крысиного короля учащённо забилось. Мартин ещё не знал что его ждёт, но он уже проклял небеса за то, что его посадили рядом с этим человеком.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Красная панда медленно выдохнула, подняла над собой шар для боулинга, и побежала вперёд. Люди вокруг, приехавшие просто повеселиться, с удивлением наблюдали.
— Теперь он с тобой живет говоришь? — спросила Марта попивая милкшейк.
— Да. — Лука сел скрестив ноги.
— И это абсолютно нормально. — Сайфер потянулся к куску пиццы.
— Определённо. — Ворона сложно было смутить.
Панда добежала до дорожки, и бросила шар. Всё вокруг, как и сами наёмники, застыли в ожидании. Лука даже перестал дышать, настолько он сосредоточился. Шар в это время уверенно катился вперёд. Секунда. По лбу парня скатывается капля пота. И грохот! Все кегли были сбиты. Наёмники победно крича вскочили с места. Из динамиков раздался механический голос:
— СТРАЙК!
Люди вокруг захлопали. И так, сама по себе красная панда, покраснела ещё сильнее, от смущения.
— Молодец приятель! — похлопал её по спине мужчина рядом.
— Круто же. — сел снова на место Ворон.
— Круто, но странно. — Марта отрезала себе большой кусок пиццы.
— Странно, но круто. — поправил её парень, открывая банку газировки.
Лука отпил сладкий напиток, закрыл глаза, и откинулся на сидение.
— А что нам тогда делать с Фестивалем, мы же собирались поучаствовать! — сказала мимо проходящая женщина своему супругу.
— А что с ним? Он же через два месяца. Я уверен, проблемы на работе решаться до этого.
— Раз ты так говоришь… — а дальше парню расслышать не удалось.
— Фестиваль?.. — Лука задумчиво поглядел людям в след.
— Фестиваль?! — громко вскрикнула Марта.
— Фестиваль? — спросил Сайфер, чисто желая поддержать диалог.
— Только не говорите мне, что вы не знаете о Фестивале огней! — девушка была как на иголках.
— Знаю я, знаю. — Ворон поёжился. — Праздник в честь создания Цитадели. Кучу людей, куча шума, полнейший хаос. Я обычно заранее закупался едой, а потом прятался дома, пока эта общественная гулянка не закончится.
— В этом году, через два месяца, ты пойдёшь праздновать вместе со всеми. — Марта сказала это так, что Ворон даже сглотнул.
— Неудачник. — шёпотом сказал Сайфер.
— Ты тоже пойдёшь. — тут же припечатала она его.
— А почему мы должны тебе подчиняться? Мы взрослые, самостоятельные люди, и вправе выбирать, что и как будем делать. — пошёл парень в атаку, мысленно скрестив пальцы.
— Конечно я не вправе. — Марта была не настроена на такое ”сражение”. — Но давай серьезно, это, без преувеличения, громаднейшее событие в Цитадели. И как человек, который несколько раз посещал Фестиваль огней, скажу одно, там круто и интересно! Музыка, ярмарки, конкурсы, выступления разных артистов. Я понимаю, ты не любишь шум, но не позволяй твоей нелюдимости взять над тобой вверх! Ты же не хочешь пропустить так всю жизнь?
Ворон после её слов сразу сдулся.
— Хорошо, я подумаю.
— Прекрасно. — ослепительно улыбнулась она.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Девять человек собрались на крыше одного здания. Носили они все разную одежду, кто-то был во всём пёстром, и выглядел вызывающе, а кто-то, желая не выделяться, ограничивался простенькой одеждой. Но их всех объединяло одно — странная чёрная накидка. Серебрянные нити пронизывали ткань, образовывая причудливые узоры. А по середине же, всё из тех же нитей, была вышита роза, от которой так и веяло грядущими бедствиями.
Каин, мужчина среднего роста, стоявший ближе к крыше здания, обратился к остальным.
— К сожалению сегодня не смог прийти один наш товарищ, но не беспокойтесь, мы сможем всё обсудить и без него. Вы уже познакомились с нашим новым другом? — доброжелательно поинтересовался он.
Другие члены Чёрных Роз его радости не разделяли, Шляпник их больше раздражал, нежели интересовал. По мнению Баст он был чересчур болтлив. Но пойти против Каина никто не мог, да и желающих особо не было. Поэтому Розам пришлось смириться.
”Если он поможет нам освободить от заточения господина Адама…”- Гир поглядел на отвратительного, по его мнению, Шляпника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сам Шляпник прекрасно чувствовал все недовольные взгляды, впивающиеся ему под кожу, пытаясь проникнуть и разорвать его изнутри. Но стоить отдать ему должное, держался он достойно. Давно уже не молодой мужчина сталкивался с вещами и ужаснее.
— Да, мы его уже приняли в свои ряды, теперь он часть нашей семьи! — Сирена всплеснула руками с напускным счастьем. Девушка была грешницей похоти, и как для грешников похоти полагается, недолюбливала своих собратьев.
— Хоть он вам и не понравился, — Каин не обратил внимания на её притворство. — принять его всё же придётся. В конце концов, он ключ что откроет нам врата тюрьмы, и позволит вернуться нашему господину. Скоро, — мужчина сделал театральную паузу. — Гир, Баст, Клод, Доо’р, Сирена, Спайк, Анна, и Шляпник, Чёрные Розы зацветут, показывая миру чарующую красоту смерти. — голос человека стал жёстче, резче, от манерной речи дипломата не осталось и следа. — Мы освободим господина Адама на Фестивале огней.
Каин поднял руку вверх, закрывая одинокое солнце, висящее на небе.
— И когда это свершиться, падут все. Мир погрузится в хаос.
Глава 20
Мужчина лениво оглядывал людей вокруг, надеясь найти среди лиц, нужную ему физиономию.
”Где же этот гад?”- раздраженно почесал он лицо.
Коллекционер сейчас находился в Центре наёмников. Человек ждал своего напарника, с которым и должен был отправиться на задание.
Но пока его товарища нигде не было, ему приходилось развлекать себя разглядыванием людей. В отличии от любой другой отрасли, именно у наёмников была особая ”индивидуальность”. Наёмники отличались от друг-друга во всём, в одёжке, оружие, стиле боя, способностях, в менталитете и т. д. Так что такой поверхностный анализ наёмников помогал не заскучать.
— Какие тут все неординарные! — искренне восхитился мужчина. Коллекционер особенно восхищался наблюдая за подрастающим поколением, у молодежи эта ”индивидуальность” била через край.
Да и вообще, сам мужчина был занятной персоной. Огромный, широкоплечий человек носил плащ бледно-жёлтого цвета. Зачарованный капюшон скрывал его голову и лицо. Только коричневые глаза были доступны стороннему зрителю.
— Это безумие! — громко вскрикнул кто-то.
— Да ладно тебе! Выглядит не так уж и опасно! — возразил другой голос в ответ.
— На этом задании умерло двое человек, идиот! — первый голос, женский, был явно не доволен.
— Умрут ещё двое, подумаешь. — попытался неудачно пошутить парень, за что сразу получил болезненный щелбан.
Спор неизвестных привлёк Коллекционера, мужчина посмотрел в их сторону, а после радостно улыбнулся, он узнал этих людей. Огромная фигура двинулась к ним. Осторожно пробираясь мимо людей, он быстро добрался до подростков.
— Ну привет! — он хлопнул Луку по плечу, а Марте помахал рукой.
— Привет. — мимолётом прошёлся по нему взгляд девушки, и снова вернулся к Ворону. — Мы не пойдём на эту тупую авантюру.
— Наши прошлые задания были опаснее. — парень упирался.
— Если ты выжил после смертельно опасной операции, это не повод играть после этого в русскую рулетку. — ответила ему грешница.
— Если ты боишься животных, то может работа ветеринара это не твоё? — попытался поддеть её Лука.
— Я не боюсь рисковать своей жизнью. Не только ты такой безбашенный. — Марта сощурила глаза. — Но я сторонница приемлемых рисков. Если тебе так не терпится умереть, иди в оппозиционеры, правители цитадели быстро воплотят твою суицидальную мечту в реальность.
— Ты проигрываешь. — шёпотом отметил Коллекционер, позиция Марты была сильнее.
— Знаешь что, как я могу не уступить такой прекрасной девушке? Кстати Колл, что ты тут делаешь? — Ворон нагло прервал спор, меняя тему, девушка фыркнула.