молодости, они быстро разошлись, детей не было. Питер всегда был в курсе всего, что происходит в городских барах, кафе и ресторанах, и буквально через неделю после того, как Валентина развелась, появился в ее кофейне и стал приходить три-четыре раза в неделю. Не только Нина и Дженни, но даже Мишель и официантка Софи считали, что Питер был бы для Валентины отличной парой.
Валентина была немного ошеломлена обилием претендентов, если не на ее руку, то на ее сердце. Про табачника она твердо сказала Нине Кармос, что он ее совершенно не интересует. А Джонни и Питеру Валентина деликатно намекнула, что у нее сейчас будет довольно длительный период отдыха от отношений, но она очень высоко ценит эту дружбу и совершенно НЕ исключает, что эта дружба может со временем перерасти в более серьезные отношения. И Джонни, и Питер поняли ее правильно и набрались терпения. Кого из них выберет в будущем Валентина? А может быть, она предпочтет так и остаться одинокой? Я не знаю! Поживем — увидим!
Пожелаем же Валентине, этой много вытерпевшей и много перестрадавшей женщине, дальнейших успехов, счастья, покоя и безоблачного неба!
Владимир вынужден был смириться с разводом. А что еще ему оставалось? Теперь, когда он больше уже не мог паразитировать на жене, ему надо было как следует подумать о том, как обеспечить себе пропитание. Он и придумал: пошел к Дикому О’Брайену и сказал, что хочет быть лепреконом у входа в его ресторан. От своей жены Греты, которая всегда все обо всех знала, Дикий О’Брайен уже был в курсе, что Валентина разводится с Владимиром, и воспользовался его безвыходным положением. Это, мол, он летом предлагал Владимиру шесть долларов в час. Вот тогда и надо было соглашаться! Вдоволь покуражившись, Дикий нанял дебильного Владимира своим лепреконом всего за четыре с половиной доллара в час. Это было в два раза меньше минимальной зарплаты штата, но Владимир и этому был рад.
Как и все, что делал Владимир, его новая «работа» в первую очередь ударила по его семье. В данном случае, по Мишель. Мишель уже в десять лет прекрасно понимала, что из себя представляет ее папашка. А в шестом классе она потребовала от Валентины, чтобы на родительские собрания ходила только она, а папашка в школе больше никогда не появлялся. А иначе она, Мишель, сбежит из дому! Этот ультиматум прозвучал после того, как Владимир на следующий день после президентских выборов в ноябре две тысячи двенадцатого года явился на родительское собрание в состоянии крепкого подпития и, несмотря на протесты классной руководительницы, занял ее место на кафедре и разразился проклятиями в адрес победившего на выборах Президента Обамы и восхвалениями его оппонента, республиканца Митта Ромни. По словам Владимира, проклятые демократы по приказу Обамы подтасовали результаты выборов…
Классная руководительница вызвала охранника, охранник вызвал еще троих своих коллег. Вчетвером они, хотя и не без труда, скрутили Владимира, выволокли за пределы школьной территории (он в то счастливое время весил всего триста двадцать фунтов) и сдали его вызванному классной руководительницей наряду полиции. Владимир получил две недели за мелкое хулиганство. А одноклассники и, в особенности, одноклассницы дразнили Мишель до самых весенних каникул, да и после этого время от времени кто-нибудь вспоминал этот единственный в истории школы случай, когда полиция забрала не школьника-старшеклассника (что случалось не чаще, чем раз в два-три года), а родителя. Ультиматум Мишель был подкреплен тем, что директор школы вызвал Валентину и рекомендовал ей всегда самой посещать родительские собрания и другие мероприятия. Но даже могущественный директор не мог ничего поделать с теми фокусами, которые Владимир едва ли не каждый день устраивал у себя дома, в своей строительной компании, а позже — в своем ресторане.
Бедная Мишель съехала от родителей в день своего восемнадцатилетия, и с тех пор ее жизнь стала намного легче. Но даже сейчас, когда она уже давно жила отдельно, а родители развелись, папашка умудрялся ее опозорить. Дикий О’Брайен нанял Владимира быть лепреконом с первого октября. А седьмого октября исполнилось полгода со дня знакомства Мишель и Дугласа, и Дуглас по телефону заранее зарезервировал столик в одном из самых популярных ресторанов города, в «Золотом Лепреконе». Какова же была ярость Мишель, когда она, выйдя из автомобиля, увидела папашку в дебильном зеленом костюме лепрекона, да еще с котлом каких-то медных блестяшек, которые он навязывал посетителям. Рот Владимира, как и обычно, почти не закрывался.
Мишель от стыда перед Дугласом была близка к истерике. А папашка, увидев ее, узнав ее спутника и поняв, что это не просто «спонсор», а дочкин бойфренд, заорал, показывая на них пальцем: «А это моя дочушка и ее женишок! Лепреконскому роду нет переводу!». И напрасно Дуглас, везя убитую горем Мишель домой, уверял ее, что все в порядке, он ничуть не обиделся, а среди прохожих их знакомых не было, и их никто не узнал. Мишель, зная папашку, прекрасно понимала, что это еще только начало.
После этого случая Мишель принимала все меры предосторожности и никогда не ходила и не ездила по Двенадцатой Западной улице. А если кто-то из ее подруг, соседок или однокурсников начинал говорить о своем посещении ресторана, у нее сердце уходило в пятки, так она боялась, что кто-то из них был в «Золотом Лепреконе» и опознал в лепреконе у входа ее папашку.
Владимир оставался в почетной должности лепрекона с первого октября и до самого конца года. А потом он ввязался в новую авантюру, по сравнению с которой его «пивная франшиза» выглядела невинной детской игрой. Но об этом я расскажу позже.
Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех женщин, которые отказались быть жертвами!
Фильма Пятая. Под солнцем остается победитель!
Пятая «фильма» состоит из следующих глав:
Глава XXVII. Лучшая в мире герлфренд
Глава XXVIII. Большая и Малая Политика
Глава XXIX. Алекс и Нэнси почивают на лаврах
Глава XXX. Алекс и Ларри Хофман
Глава XXXI. Мирное житие
Глава XXXII. Страдания Старины Гаррисона
Глава XXXIII. Силки на Старину Гаррисона
Глава XXXIV. Дурдом и его обитатели
Глава XXXV. Дурдом. Два хитреца
Глава XXXVI. Дурдом. Апогей
Глава XXXVII. Дурдом. Финал
Глава XXXVIII. We Wish You a Merry Christmas and a Happy New Year!
Глава XXXIX. Операция «Медовая ловушка»
Глава XL. Операция «Живой труп»