— Прости, Даш, но она никак не хотела уходить в свой Лес, не поблагодарив ту, которая ее спасла.
— Да мне ее благодарность нужна, как повышение налогов, — встала на дыбы моя искренняя нелюбовь к перворожденным. И потом, спасателями выступали вроде как вы, а я так, в окопе отсиделась.
Старый интриган в ответ лишь развел руками, подталкивая вперед желающую меня облагодетельствовать. Окатив меня презрением, "благодарная", выпятив острый подбородок, процедила:
— В отличие от вас, людишек, нам, эльфам, знакомо чувство благодарности. Я, Лренафиоль А'хиуфель, хочу принести тебе клятву долга, и надеюсь расплатиться с тобой за свою свободу как можно быстрее, не хочу оставаться обязанной.
Сжав кулаки, парирую:
— А с чего ты, коза долгогривая, взяла, что мне от тебя что-то нужно?
Насмешливо кривит рот, выплевывает:
— Вы, люди, никогда ничего не делаете просто так. Увидев меня, ты решила получить гораздо больше, чем рабыню — должника-эльфа.
Пора было ставить зарвавшуюся мадам на место.
— Дорогуша, открою тебе величайшую тайну Мироздания — мир не крутится вокруг тебя, а мне так вообще было глубоко плевать на твою расу. Так что вали-ка ты домой под сень священного баобаба и подумай о своем поведении. И еще советую, будь проще и тогда к тебе люди потянутся.
Перворожденная вспыхнула, как спичка, и попыталась обрушить на меня веками копившийся негатив к людям. Пришлось затыкать ей рот.
— Утухни, убожество лесное, ибо не фиг мне тут из себя пуп земли строить! Думаешь, я не знаю, чего ты сюда приперлась, дочь полей и огородов?
Перевожу взгляд на ухмыляющегося Владыку и сдаю ушастую, как стеклотару:
— Цаце, как медведю бороться, захотелось посмотреть, с кем драконы водят дружбу, и если это вдруг окажется благородный варрл, то покрутить перед ним своей задницей. Думаю, мы удовлетворили ее любопытство, так что давай, отправляй мамзель в родные пенаты, пока я ей второй бланш для симметрии не поставила!
Куколка надулась, как жаба, и заквакала:
— Да ты, смертная, знаешь, кто я?
Тоже мне секрет Полишинеля, — сплюнул мозг, а я припечатала:
— Конечно, знаю. Ты маленькая, избалованная, капризная дрянь, которая сбежала из отчего дома, надеясь припугнуть свою родню. Небось, хотела отсидеться поблизости и понаблюдать, как тебя ищут, упиваясь своей мелочностью. Но все пошло наперекосяк, тебя поймали и продали извращенцу, и если бы не мы, тебя бы сначала трахнули, а потом запороли. Но вместо того, чтобы поблагодарить, ты выставляешь нас корыстными сволочами, кичась мнимым превосходством. Это раз. Два, я бессмертная, а ты всего лишь долгоживущая, так что в следующий раз сто раз подумай, прежде чем открывать в чьем-то присутствии свой поганый рот!
Девчонка наиграно рассмеялась:
— Ой, человеческая женщина возомнила себя подобной небожителям.
Она, может, и планировала заливаться колокольчиком, но тут ее глаза-блюдца натолкнулись на ледяной взгляд Владыки. А когда на ее перфоманс вышли девять демиурчиков, которые ни разу не походили на простых смертных, ее смех оборвался, и она растерянно зашептала:
— Как такое может быть? Драконы и молодые боги…и она…с виду простая смертная…
— Как, как, каком сверху, — вылез на шум Сосискин, и своим появлением окончательно добил эльфийку. И кто-нибудь, уберите отсюда эту лису золотушную, пока я ей филей не обглодал!
Дракона не надо было просить дважды. Видимо остроухая его так достала, что он открыл портал и буквально зашвырнул в него назойливую девицу. После того, как лишние покинули нас, я быстро отдала приказ отчаливать. Только в этот раз речная прогулка предстояла исключительно штрафбату, остальных до места должны были перебросить драконы. И мне было наплевать, доплывут они до базы или нет, слишком велико было мое разочарование и злость.
Наблюдая за их отплытием, я и не заметила, как ко мне подошел мой летающий друг.
— Мать, что ты думаешь делать? Ты же понимаешь, что здешний Наместник это совсем не безобидный Темка?
— Что, старый греховодник, дошло, с кем я практически слилась в экстазе? — невесело подколола моя растерянность перед будущим.
— Дошло, с опозданием, но дошло, когда следы его ауры отследил.
— Все так плохо?
— Все еще хуже, он действительно сильный маг, может призывать легионы демонов, кидаться смертоубийственными заклинаниями, и, боюсь, вам с ним не справиться. А еще он обошел Руну Абсолютной Защиты и прочел тебя и демиургов. Он знает, что вы пришли из другого мира, и теперь будет искать с вами встречи. Слишком уж их сила для него притягательна, да и ты, как всегда, отличилась.
В принципе, другого ответа я и не ожидала. Другой вопрос, что не планировала так быстро попасться отрицательному персонажу на глаза. И все из-за придурков, решивших потянуть одеяло на себя. С одной стороны, могу признать поражение, и все тут же закончится, и я окажусь дома и в безопасности. С другой стороны, как вспомню рожу папашки Ника, так сразу прилив сил ощущаю. Отсюда вывод — будем сражаться до последнего, в любом случае убить меня не получится, а признать поражение, даже не попытавшись ничего сделать, не в моем характере. Значит, будем сражаться и привлекать на свою сторону угнетенные массы
Заметив мою задумчивость, Владыка осторожно спросил:
— Мне не нравиться твое молчание, колись, что опять придумала?
— Ой, да ничего особенного, всего лишь планирую развязать полномасштабную военную операцию с партизанскими отрядами, народным ополчением и прочими атрибутами освободительной войны.
Глава 21
Выпадают минуты свободные редко,
И вчера, и сегодня, и завтра аншлаг,
Но когда заходить мне не хочется в клетку -
Ап! — себе говорю я и делаю шаг.
Ап! И тигры у ног моих сели.
Ап! И с лестниц в глаза мне глядят.
Ап! И кружатся на карусели.
Ап! И в обруч горящий летят.
(автор стихов Шаферан И.)
Вывалившись из портала прямо во дворе дома ведьмы, я трупиком упала на Мать сыру- землю. Ощущения прямо скажем, незабываемые. Уши заложило как при взлете самолета, желудок вознамерился выйти через горло, а из носа текла кровь. Я конечно, пару раз уже сокращала расстояния такой переброской, но, мягко говоря, была под шафе и поэтому благодаря анестезии, неприятных последствий не испытывала. Сейчас все было наоборот, я была трезва аки слеза младенца, и меня скручивало от боли. Отсюда вопрос — "Вот как после этого не выпивать на дорожку?". Остальные, за исключением Кабана, для которого хождение через пространство дело привычное, так и не очнувшегося метаморфа и драконов, выглядели не лучшим образом. Выползший последним дрожащий Сосискин, выразил нашу с ним общую мысль:
— Больше я на сухарь такой экспресс-доставкой не пользуюсь!
Заприметив друга Косточку, пес скорчил из себя умирающего и простонал:
— Комрад! Не дай умереть во цвете лет, принеси кусочек колбаски!
— Да сейчас! Бегу и падаю! Ты все равно одной лапой в могиле, так чего это я тебя кормить должен? — домашний питомец Маньки не уступал по характеру моему другу.
Не слушая их перебранку, я, вцепившись в Сержанта, и с трудом поковыляла проведывать наших больных.
Комната, где мы первый раз с ведьмой зависли, сейчас мало походила на будуар мещанки. На смену статуэточкам и вазочкам, пришли пучки трав, склянки и потрепанные книги. Вместо купеческой кровати, с немереным количеством подушечек, теперь по окнам стояли две узкие койки, возле которых собрался целый консилиум. Едва мы вошли, как на нас с тревогой посмотрели осунувшиеся Манька, Головастик, Ырк и его коллега. Весь их облик вопил "Ну какое дерьмецо вы нам еще хотите подкинуть?". И как в воду глядели, потому как, следом за нами вошел Синий, несущий на руках бьющегося в агонии парня.
— Кого вы опять принесли сюда и почему он у вас умирает? — устало спросил орк.
— Это Меняющий облик, а вот что с ним я не знаю, — виновато жму плечами.
— Cколько дней он не перекидывался? — поменявшись в лице, заикаясь уточнил профессор.
Я была не в лучшем настроении, и посему сердито пропыхтела:
— Прошу пардону, но то у меня времени не было узнавать этот факт из его биографии. То чужие задницы спасала, то он в кому упал, так что не в курсе сколько точно, но явно более двух дней.
— Тысяча Всадников Ночи мне на встречу, — выругалось светило науки, и буквально вырвав метаморфа из рук телохранителя, аккуратно положил его на пол.