Они приезжали, чтобы обменяться мнениями и опытом, поделиться печалями, спросить друг друга: «Сколько вы потеряли?.. А вы?..» Такие люди привыкли к ясному мышлению и быстрым решениям, но теперь они были ничем не мудрее тех, кто сидел в берлинском штабе.
Штаб-квартира подводного флота в отеле на Штайнплатц являлась местом постоянных дебатов и размышлений. Следует ли лодкам проходить Бискайский залив группами, создавая собственный заградительный барьер против самолетов? Новые зенитные вооружения будут готовы не ранее чем через два-четыре месяца. Может быть, лучше вывести все лодки из Северной Атлантики на это время? Нет, это невозможно, потому что бункеры для подводных лодок вмещают только 110 единиц, а лодка, оставшаяся вне бункера, скоро будет разбита бомбардировщиками в пух и прах. Немцы уже видели, что «ковровые бомбометания» сделали с городами Сен-Назер и Лорьян, хотя лодки в бункерах остались вполне невредимыми.[102] Прекращение нападений на конвои высвободило бы авиацию противника для бомбардировок немецких городов, как это уже было с базами подводных лодок. За двадцать минут они могли бы сровнять город с землей. Подводная война должна продолжаться – если не в Атлантике, но в других местах. Была проиграна не кампания, а одна битва в этой кампании.
В последних числах мая всем лодкам, у которых было на исходе топливо, было тайно приказано уйти на заправку в район к юго-западу от Азорских островов. Но и там они не оказались в безопасности, самолеты с авианосца «Бог» («Bogue») нанесли им там тяжелый урон.
Самолеты противника, казалось, появляются везде и сразу. Отпечаток напряжения от постоянного и на протяжении целых недель преследования ясно читался на лицах молодых командиров, когда они ступали на берег по возвращении на базу, и Дениц не мог не спрашивать их, готовы ли они снова выйти в море в нынешних условиях и на старых типах лодок. Ответом ему всегда было: «Да, господин гросс-адмирал!» У них и их команд с моральным духом все обстояло хорошо, плохо было только то, что их атакующие возможности снизились до минимума. Всякий раз они всплывали для зарядки батарей с замиранием сердца, а о старых методах – всплыть и в подводном положении обойти конвой – и говорить не приходилось. «Дайте нам больше противовоздушного вооружения, – постоянно просили они, – чтобы мы по крайней мере сами могли защитить себя».
* * *
31 мая 1943 года Дениц вылетел в Бергхоф на доклад к Гитлеру. Он не пытался скрывать тяжесть положения. Противник делает столько вылетов в день для охраны конвоев между Исландией и Фарерскими островами, сколько раньше делал в неделю, а авианосцы обеспечивают прикрытие конвоев с воздуха по всему их пути через Атлантический океан. Но решающим был тот фактор, что противник применяет на своих самолетах радиолокационные станции, которые позволяют ему обнаружить лодки, не выдавая своего местонахождения, особенно это эффективно при низкой облачности и плохой видимости. В результате больше лодок стало гибнуть на переходах, чем от охранения конвоев. 65 процентов потерь стало приходиться на переходы или на время выбора момента для атаки и только 35 процентов – собственно на бои с конвоями.
Дениц затем представил фюреру цифры, которые упоминались выше, и предупредил, что потери такого масштаба нельзя терпеть до бесконечности. С суровым лицом он продолжал:
– Поэтому я решил уйти из Северной Атлантики и направить лодки в районы к западу от Азорских островов в надежде на меньшую активность противника в воздухе в тех местах. Я также направляю новые лодки по мере их поступления в более отдаленные воды, где самолеты, по-видимому, не столь хорошо оснащены радиолокацией. Я, однако, намерен возобновить атаки на конвои в Северной Атлантике со следующим молодым месяцем, при условии что лодки будут своевременно вооружены новым зенитным вооружением.
Далее он перешел к непосредственным нуждам подводников. Первое место в этом списке занимал радар, который фиксировал бы частоту, на которой работает радара атакующего самолета. Вторым требованием было устройство, затрудняющее работу радиолокационных станций противника и мешающее ему с точностью определить позицию подводной лодки. Третьим был активная радиолокационная станция для обнаружения самолетов; трудность состояла в том, что сектор поиска радара подводной лодки неизбежно мал – примерно как у прожектора, – что потребует много времени для прочесывания всего неба. Необходимо было и какого-то рода антирадиолокационное покрытие для боевой рубки. Дениц продолжал. Среди необходимых вооружений он назвал 20-миллиметровые зенитные пулеметы, акустические торпеды для борьбы с эсминцами. Прежде чем перейти к последнему пункту, Дениц заглянул в свои записки.
– Крайне существенно обеспечить плотное прикрытие истребительной авиацией путей прохода подводных лодок в Бискайском заливе, – начал он. «Юнкерсы-88», если они вылетают не группами, легко сбить, поэтому Дениц стал настаивать на том, чтобы в залив направили «мессершмиты-410».
– Я сомневаюсь, что эти самолеты подходят для данной задачи, адмирал, – ответил Гитлер, – но я постараюсь найти их. – Затем он продолжил: – Если бы даже мы имели бомбардировщики дальнего действия, я бы еще подумал, как их использовать – для войны на море или для атак против Британии.
Гросс-адмирал вставил, что, мол, жаль, что перед войной не были предприняты шаги по строительству самолетов, которые могли бы действовать над морем. Гитлер охотно согласился с ним, добавив:
– Но в то время никто мне не говорил о них!
– И сейчас было бы не очень поздно, – медленно произнес Дениц, – создать морскую авиацию. – Гитлер обозначил полное согласие с Деницем, и тогда тот продолжил: – В таком случае мы должны немедленно начать отработку элементарного взаимодействия экипажей самолетов со школой подготовки подводников, чтобы и те и другие научились говорить на одном языке и пользоваться теми же методами.
Гитлер снова кивнул, а потом внезапно встал и начал ходить по комнате, заложив руки за спину. А Дениц продолжал:
– Несмотря на все наши трудности, я убежден, что мы должны продолжать, если даже результаты не столь впечатляющи, как раньше.
– Не может быть и речи о том, чтобы прекратить подводную войну, – резко перебил его Гитлер. – Атлантика – это мой передний край, и если потребуется вести оборонительную войну, я скорее буду вести ее там, но не вдоль берегов Европы. Даже если подводные лодки не добьются больших успехов, они сковывают такие оборонительные ресурсы врага, что я добровольно не сделаю ему такого подарка.
Вдохновленный такой поддержкой, Дениц подошел к заключительной теме – расширению программы строительства подводных лодок. Он сказал, что обсуждал со Шпеером возможность увеличения выпуска подводных лодок с тридцати до сорока в месяц. Шпеер говорил ему, что это возможно и единственное, чего не хватает, так это подписи Гитлера на проекте директивы, которую Дениц принес с собой. Фюрер наклонился над бумагой и без лишних слов поставил свою подпись. Вскоре после этого адмирал ушел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});