что всё будет в норме.
Увы, мы оба ошиблись.
Сперва прозвучал какой-то негромкий треск.
Лика тут же застыла.
Не помогло.
Одна из плиток с грохотом обрушилась в пустоту. За ней последовала вторая, третья, а потом и все остальные. Спустя секунду пол, по которому двигалась лучница, просто исчез. Только примерно полсотни похожих на сваи столбов толщиной с человеческую ступню вздымались из пропасти. Лика смогла уцепиться за пятый с конца, но забраться наверх уже не смогла — над бездной начали раскачиваться огромные «маятники» (как и откуда они появились, я не заметил). Всякого, кто задумал бы удержаться на «свае», сшибло бы без вариантов.
— Как отключить эту дрянь?!
— Никак. Пока мы все не пройдём, она не отключится! — крикнула девушка.
— Опять про верёвку забыли! — отозвался с другого края охотник. — Ничего не делайте! Я помогу.
Он скинул с плеч вещмешок и выудил оттуда моток тонкой бечёвки.
— Из жил пустынного верша. Десятерых выдержит. Сам мастерил, — с гордостью завил Тур, привязывая к ней камень.
Несколько секунд он стоял перед раскачивающимися «маятниками» — гранитными глыбами, нанизанными на толстые деревянные штанги — после чего, улучив момент, швырнул камень на мою сторону пропасти.
— Растянем её над ямой! — пояснил он свою задумку.
Верёвка оказалась достаточно тонкой и лёгкой, но вот насколько прочной?..
Охотник в прочности троса не сомневался, Лика, по всей вероятности, тоже…
Я несколько раз обмотал верёвочный конец вокруг локтя и улёгся на пол, упёршись ногами в какой-то каменный выступ. Тур сделал то же самое, только со своей стороны.
— Давай! — скомандовал он «прилипшей» к одному из столбов лучнице.
Через секунду трос дёрнулся и натянулся, словно струна. А ещё через двадцать над краем ямы показалась голова девушки. Перехватив верёвку чуть дальше, уже над «нормальным» полом, она одним резким рывком закинула своё тело на необрушенную поверхность. Это она молодец! Не хуже какой-нибудь акробатки-циркачки.
— Порядок! — крикнул я Туру, отпуская верёвку.
Охотник махнул рукой, быстро смотал изделие из жил неизвестного зверя и спрятал моток в рюкзак. После чего отступил на десяток шагов и начал опять примериваться к раскачивающимся над бездной камням, явно собираясь проскочить между ними, прыгая одновременно по сваям. Ну, прямо «Принц Персии», блин, какой-то!
— Постой, погоди! — становиться свидетелем суицида, да ещё в извращённой форме, мне не хотелось.
Облако маг-энергии всё ещё клубилось у меня перед носом. Прикинув последствия и размеры предполагаемых разрушений, я аккуратно отправил его в свод пещеры, туда, где крепились маятники.
В ту же секунду они посыпались вниз один за другим, с грохотом ударяясь о дно, ломая точащие из него колья, и поднимая наверх тучу пыли. Минут через пять, когда пыль осела, я указал на частично обрушенную «дорожку» из свай:
— Пройти сможешь?
— Смогу, — ответил после небольшого раздумья охотник.
Пройти у него действительно получилось. Равновесие он удерживал великолепно. И вниз не смотрел, только на сами сваи.
Когда же Тур спрыгнул с последней на нашу сторону, вид у него мне показался обиженным. Хотя обижался, похоже, он вовсе не на меня. Сидящая на полу лучница вовсю заливалась беззвучным смехом.
— Ну, и чего тут смешного? — буркнул охотник.
— Да просто… я просто… просто представила, как ты скачешь… а эти камни… ой, нет, не могу! — на этом месте Лика расхохоталась в голос. — Вот он летит… а ты на него… запрыгиваешь. И качаешься… вместе с ним… как обезьяна на колоколе…
— Да ну тебя! — бросил в сердцах напарник. — Если ты помнишь, я в прошлый раз именно это и делал.
Девушка вытерла выступившие в глазах слёзы и перестала смеяться.
— Я помню. Да. Но тогда мы ещё могли их остановить, а сейчас уже нет. Вот и вся разница. А вообще мы с тобой дураки.
— Это ещё почему? — набычился Тур.
— Потому что забыли, что Дим — иммунный, — указала она на меня.
— И что?
— А то, что его способности можно использовать.
Тур посмотрел на неё непонимающе, потом взглянул на меня и неожиданно хлопнул себя по лбу:
— Точно! И впрямь дураки…
Следующие две ловушки мы преодолели без лишнего риска. Хотя повозиться с ними пришлось.
Вторая представляла собой узкую галерею, из стен которой постоянно выскакивали длинные копья-штыри, и если бы кто-нибудь проходящий мимо не успел бы отпрянуть, то оказался бы тут же нанизан на них, словно бабочка на иглу энтомолога.
Прежде чем сделать шаг, я тупо швырял в ближайшую стену возникающую перед физиономией маг-энергию. Получив команду на выход, штыри послушно выползали наружу и застывали, как мёртвые. Нам оставалось лишь перелезть через них или как-то протиснуться, после чего процесс повторялся. На всё про всё ушло около четверти часа.
— Пойдёт, — одобрил мой метод Тур, когда галерея-обманка закончилась…
С третьей и последней на нашем пути ловушкой, с одной стороны, получилось проще, с другой, гораздо эпичнее.
По словам Лики, у этой обманки был «плавающий» механизм. То есть, один раз она могла плеваться огнём, второй — рассекать путешественников выскакивающими из стены огромными лезвиями, третий — сдавливать с двух сторон гигантскими поршнями…
В нашем конкретном случае орудием для убийства оказалась тяжёлая каменная плита, упавшая на пол сверху и разлетевшаяся на тысячу мелких осколков. Один из них даже пропорол мне куртку. Ещё бы чуть-чуть, и точно бы в глаз попал, а кому я тогда буду нужен, косой и безглазый?.. Ну, разве что пенсию по инвалидности получу… три раза ха-ха…
На этом, хвала небесам, магические препятствия в подземелье закончились, и дальше мы уже просто шли по цепочке пещер до самого выхода…
* * *
— Что будем делать? — в очередной раз поинтересовался охотник, когда мы опять натолкнулись на патруль из гвардейцев и магов.
Я молча пожал плечами. Скрываться в Гиблом лесу не хотелось, а вновь уходить под землю не было смысла. Как говорила Лика, проход под урочищем имелся в единственном экземпляре, и выходов из него было ровно два. В один мы вошли, из второго вышли. То же самое, только в обратном порядке, к цели нас не приближало. А для того, чтобы прятаться под горами и топями, пока стражники не устанут ждать и не уйдут восвояси, не хватало провизии.
— Я тут подумала… — вскинулась неожиданно лучница. — Они же ведь ищут двоих, тебя и тебя, да? — ткнула она по очереди пальцем сначала в меня, потом в Тура.
— Ну… наверное, да, — осторожно согласился охотник.
— Так, может, тогда попробуем вариант с живцом… как с герцогскими егеря́ми, помнишь? — воззрилась дама на Тура.
Напарник качнул головой, хмыкнул, но всё же