довольно поздний ребенок у родителей – потомственных заклинателей, которых давно не было в живых. Особняк у него относительно новый и никакое не фамильное гнездышко, а только успешно им притворяется. Светлые краски и теплые тона, белые кружева занавесок, маленькие пальмы в горшках и приятные взгляду мелочи, в изобилии расставленные вокруг. Пока я мыла руки в отделанной деревом ванной комнате, нанюхалась ароматизированной пены и шалфея из вазочки. Ну милота же! Идейные холостяки в моем представлении не обзаводятся такими домами, а живут во всяких лофтах. Но что я вообще знаю о своем наставнике и директоре, кроме парочки случайно услышанных сплетен?..
– Интересные у тебя вкусы… – наконец восхитилась я вслух. – И размах впечатляет!
– Да-да, я молодец, – покивал Виктор, – впечатляюещего дизайнера нашел.
Упс.
– А насчет вкусов… Понятие «дом» всегда ассоциировалось у меня с чем-то таким. Хоть я и бываю тут нечасто.
– По обстановке и не скажешь. – Я прошла за ним в столовую. Обжитую, чистую и ухоженную, как и все здесь. – У тебя припасено мощное заклинание для поддержания идеального порядка?
– Безотказное, – развеселился он, – звонок домработнице.
– А я-то представляла волшебные самоподметающие веники…
– Есть робот-пылесос. Почти то же самое. Хочешь, включу?
– Нет… А разве не опасно пускать в дом несведущих в магии? Вдруг заметят что-то несанкционированное?
– Оно на чердаке. Домработница туда не ходит.
То есть вместо ритуальной комнаты у него целый ритуальный чердак? Не терпится увидеть!
Виктор улыбнулся и жестом пригласил пройти на кухню. Стоило перешагнуть порог, как я пораженно застыла, уронив челюсть. Это точно кухня или центр управления полетами?!
Белые жалюзи, дубовый гарнитур, оловянная посуда. И техника… Куча гаджетов для готовки! От внешне знакомых духовой печи и комбайна до всяких мудреных штук, о назначении которых можно было лишь догадываться. Смотрелись они на классической, в общем-то, кухне на удивление органично, как родные. Но взлететь все равно хотелось. Не на воздух, конечно, нажав что-нибудь не то, а в космос.
– Ух ты! – воскликнула я и ткнула в непонятное круглое устройство. – А это для чего?
– Для блинов, – просветил Виктор и заговорщицким шепотом добавил: – В ней они не подгорают.
У меня тоже не подгорают. Сгорают вместе со сковородой…
– И ты готовишь только во всем этом?
– Можно и по старинке. Просто так быстрее и проще.
Ну а что? Колдуны с котлом – прошлый век. Вафельница и аэрогриль – удобно и современно. Надо и мне прикупить что-нибудь.
Из кухни мы вернулись в фойе, поднялись на второй этаж. Я прислушалась, но никакие еноты не визжали, а собачки не чавкали. Обнадежило. Виктор показал мне рабочий кабинет (похожий на его офисный), прелестную гостевую комнату с собственной ванной и лоджию, из которой не хотелось уходить. Плетеная мебель, красивущие растения, цветное стекло в окнах. В темнеющем небе начинали зажигаться звезды, пахло розами. Романтика…
Я не удержалась: уселась в прицепленный к потолку гамак, утонув в подушках. Виктор встал рядом и заботливо меня качнул. В приоткрытом окне виднелся подсвеченный фонариками сад, голову кружило ароматом цветов, мерным раскачиванием и случайными прикосновениями к моему плечу удерживающей гамак руки…
Я блаженно расслабилась и тут же провалилась. Попой в глубину гамака, нелепо задрав ноги к потолку. Ай… Виктор сцапал меня за локоть, притормозив полет.
– Осторожнее, – сказал насмешливо и помог мне подняться из подушек.
Его пальцы разжались, моя кожа предательски покрылась пупырышками. Будто я мерзла и меня срочно требовалось взять за руку снова. А лучше обнять.
Виктору, наоборот, словно стало жарко: скинул пиджак на стул, ослабил галстук на расстегнутом воротнике. Надеюсь, я не отреагировала в Шушином стиле – заинтересованным наклоном головы и игривым шевелением ушей… Взгляд скользил по его шее, а фантазия вовсю генерировала картинки того, как он смотрится без рубашки. Фантазии много и не требуется, когда тонкая ткань не особо скрывает очертания мышц…
Вот за что мне такие испытания, а? Все же ужасно сложно быть приличной девушкой! Что до Варнавского… Действительно, зачем ему жена? Уютный дом уже есть, готовит сам, призывает домработницу и почти волшебный пылесос, для прочего существуют красивые Ларочки. И Элечки, раз ко мне лезут с поцелуями и недвусмысленно нависают надо мной на крыльце, дыша на ушко. Хорошо, что я здесь по делу! Решать потусторонние проблемы.
– Извини, задумалась… – Я силой воли отвлеклась от нафантазированных картинок и посмотрела ему в глаза. – Признаюсь. Мне немного страшно.
– Эльвира, – негромко произнес Виктор, – давай не будем думать о том, чем это закончится. Все равно скоро узнаем. Не бойся. Результат-то зависит напрямую от нас.
Мы точно о бабайке?.. Я открыла было рот, чтобы спросить, но тут же захлопнула под красноречивым жгучим взглядом. Папа часто повторял: мудрая женщина знает, когда промолчать. Помогая себе быть мудрой, я даже губу изнутри прикусила. А то знать – одно дело, а совсем другое – смочь!
Виктор уставился на мои губы, будто ждал, что они вот-вот разомкнутся. Воздух нагревался, к щекам приливал жар. Где-то рядом тайком шпарит обогреватель? И вдобавок искрит!
У входа на лоджию раздалась возня. Затем приглушенное попискивание и пофыркивание. Мы повернулись на шум, на пороге показался енот. Не один! Стоя на задних лапах, подобно человеку, в передних он держал Шушу. Практически баюкал… Она лежала на спине, на расслабоне, растопырив конечности. Котик (который енот) любовно чесал ее за ушком, Шуша морщила нос и недовольно посапывала. Так, словно позволяла ему такие вольности чисто из вежливости.
Быстро освоилась! И получше хозяйки. Меня-то на руках не носят…
– Видишь, они разобрались. – Виктор кивнул на мохнатую парочку. – Поладят, с этим проблем не возникнет. Идем на чердак.
Ура, на чердак! Но…
– Разве экскурсия закончена?
– В подвале мало интересного, там домовое оборудование. – Он кивнул в коридор, добавив абсолютно невозмутимо: – И еще осталась моя спальня.
Да, в спальню, пожалуй, мне на экскурсию не надо. Но было ужасно любопытно, и, выходя на лестницу, я украдкой сунула нос в приоткрытую дверь последней непосещенной комнаты. Она была под стать прочим: пастельные тона, кремовые оттенки. Простор, чарующий полумрак. Удалось выхватить из него лишь задернутые шторы и большую кровать с кованой спинкой. Невольно подумалось: а сколько девушек Варнавский сюда возил?.. Ну… С целью изгонять бабаек – наверняка ни одной. Так что я особенная!
Енот засеменил за нами