– Либо они нас, либо мы их, – вытолкнул Дмитрий, глядя, как тяжелые створки шелохнулись и медленно поползли в стороны. – Сам-то почему ничего не сделал?
Анатолий повернулся к девчушке и качнул головой.
– Вначале за нее боялся, а потом вкачали они мне что-то, до сих пор как пьяный.
Дмитрий вспомнил ПервоДима, скрипнул зубами.
– А ты говоришь, не слишком ли сурово? Прыгаем! – подхватывая девчонку на руки, крикнул он, засиял, сбрасывая искры, шагнул вперед и тут же появился в месте, откуда не так давно начал свой путь под землю.
Появляясь за спиной, облегченно выдохнул телохранитель.
– Ну и слава Бо-гу! – произнес он, спотыкаясь на последнем слоге.
Дмитрий выпустил девчушку из своих объятий и, чувствуя опасность, неторопливо повернулся. Взгляд его уперся в длинный танковый ствол, проникая в сужающееся жерло, заметил с противоположной стороны металлической трубы движение тяжелого артиллерийского снаряда.
На обтекаемой, приплюснутой башне появился худощавый офицер с безумными выпученными глазами.
– Всем оставаться на своих местах! – испуганно озираясь, рявкнул он.
– Ну да, больше нам делать нечего, – произнёс Дмитрий, подхватывая девочку. Его защитник громко загудел, обволакивая тело сияющей сферой. – Толик, двигаем дальше!
Прыгнувшие на лоб брови офицера-танкиста собрались на переносице.
– Огонь! – взвыл он, падая в распахнутый люк.
Нагревшийся воздух колыхнулся вокруг исчезающих фигур, чтобы через мгновение пропустить сквозь себя тупорылую болванку и только после этого успокоиться. Неподалёку, впереди на дороге, дернулся как ужаленный и подпрыгнул, переворачиваясь от удара, тяжелый бронетранспортёр, случайно оказавшийся на линии огня. В воздухе мелькнули вращающиеся колеса, и угловатая машина, окутанная дымом, заваливаясь на бок, нырнула в кювет.
* * *
– Черт! А если бы не успели? – выдохнул телохранитель, выскакивая из подрагивающего в воздухе туманного уплотнения.
В лицо ударил холодный ветер. Колючая ледяная крошка обожгла кожу. Над головой загрохотало, и яркая вспышка озарила темное небо.
– Этот идиот целил тебе прямо в голову.
Дмитрий молчал, подозрительно вглядываясь в темноту пустынных улиц, по которым ветер гонял пластиковые банки. Громко шуршали обрывки газет, но нигде ни единой души.
– Ты чего? – спросил Анатолий.
– Это не Земля! Точнее, не наша Земля.
– Откуда ты знаешь, что… – начал было телохранитель, но замолчал, поднимая голову к черному небу.
Темный спрут полностью закрывал диск Солнца. Лишь узенький светящийся полумесяц прилепился к одному из его боков. Где-то за домами тоскливо завыла собака. Ей вторила другая – гораздо ближе.
– Попробуем еще раз, – предложил Анатолий, но Потёмкин дернул головой.
– Не надоело пробовать? – буркнул он. – Пока не понял, что здесь не так, лучше ничего не делай, а то опять застрянешь в заборе.
– А как же выталкивающая сила? Помнится, меня убеждали, что она должна вернуть… – Анатолий на секунду замолчал, ощущая поднимающийся к груди холодок. – Или она больше не действует?
Потемкин прислушался к окружающим звукам и недовольно пробормотал:
– Действует. Только у меня такое чувство, что меня что-то держит здесь. Какая-то сила не дает дальше прыгать, как будто кто-то зовет меня.
Анатолий пожал плечами, давая понять, что все сказанное Потемкиным для него не более чем пустые слова, в очередной раз вскинул глаза к небу и съежился. Всхлипнула девчушка, поплотнее прижимаясь к его руке.
– Ты не бойся, Ася, я никому не дам тебя обидеть, – телохранитель коснулся худенького плеча.
Окружающий пейзаж быстро чернел, все больше погружаясь в темноту. Светлый серпик, на боку гигантской кляксы становился все уже и уже, пока не исчез вовсе. Кромешная тьма накрыла землю. Из сумрака доносились жуткие вопли то ли зверей, то ли людей.
Что-то загремело, неподалеку раздался жуткий вой и крик. Что-то завозилось во мраке, что-то большое и шумное. Засопело, мягко ступая, быстро приблизилось. Громко гавкнуло – и перед изумленным Потемкиным появился взъерошенный сенбернар, таща за собой небольшой резко очерченный на земле круг света: шерсть собаки фосфоресцировала.
– Цербер! – воскликнул Анатолий, шагнув навстречу скачущему псу. – Ты прям как собака Баскервилей.
Темень раздвинулась, и на освещенном пятачке появилась удивленная Светлана. Оторопевшая от неожиданности, она уставилась на Потемкина. Тот бросился навстречу, схватил в охапку, закружил.
Пораженный и обрадованный, Дмитрий не заметил, как за его спиной появился Пугачев.
– Вы откуда? – спросил он.
– Оттуда! – Вячеслав, выходя из темноты, поднял глаза к небу, и в голове Потемкина расцвела очень сложная мыследема, вмещающая в себя множество картин – сотни тысяч миров гибли каждую секунду. – Нужно спешить!
Дмитрий, расслабил объятия. Забыв о подруге, он смотрел, как грязная клякса Демона наступает, захватывая все большее количество ветвей Хронодендрида. Процесс, постепенно ускоряясь, набирал силу, а каждый из уничтожаемых миров был все ближе к родной Земле.
– Эта тварь везде! Где мы только ни побывали, она проникла в большинство миров и растет. И она одна на все ветви древа времен, – Вячеслав пояснял свои мысленные демонстрации. – Если какая-то часть ее уже проникла в наш мир, значит скоро и остальная часть подтянется, и тогда настанет черед нашей действительности рассыпаться в прах, как распались до нее сотни миллионов других. После нее не остается ничего – пустота, как будто галактический пылесос прошел по звездным системам – ни материи, ни энергии.
– Как вы нас нашли?
– Скажи спасибо Церберу, – буркнул Вячеслав, хватая собаку за холку и тут же продолжил, пободрее. – Если бы не он, бродила бы Светка среди сумасшедших военных до сих пор. Он ее заметил за секунду до того, как этот придурок на танке решил вас расстрелять.
Пугачев, тяжело вздыхая, огляделся по сторонам, встретился взглядом со Светланой и подмигнул ей.
– Ну все! Некогда нам, нужно еще Ра-преобразователь гуорков искать. Ты тоже поспеши, – шепнул он и шагнул во мрак, уводя за собой упирающегося Цербера.
– Стой, стой, стой! – закричал Анатолий вслед. – А как же мы?
Яркая вспышка выхватила из темноты фигуру Потемкина, прижимающего к груди испуганную Светлану.
– Теперь можно домой двигать, – махнул рукой Дмитрий, ощущая, что путь на Землю открыт.
Глава четвертая
СВЕТКА-2
Что важнее: форма или содержание?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});