Подруга замолчала, но мы поняли ее без слов. В нашей камере стены были практически зелеными. Соседка права, магрита тут куда больше, а значит...
- Как минимум семьсот-восемьсот километров, - вполголоса произнес Тальди, на пальцах прикидывая расстояние до места на карте, где узор из пятнышек становился заметно плотнее. - Или больше.
Мы приуныли - далековато забросило. Надежда, что за нами придут спасатели почти угасла. Конечно, у нас достаточно большой запас еды и воды, но прочесать территорию радиусом почти в тысячу километров... Конечно, если мне действительно станет плохо, например, начну умирать от голода, Джек почувствует. Я покосилась на рюкзак... ну на крайний случай можно попробовать зарезаться... Не до смерти, а так, чтобы Сорби почувствовал, где я. Только вдруг не успеет? Рисковать жизнью как-то не хотелось.
- Не будем о грустном! - нарочито бодро произнесла я, посылая друзьям ободряющий импульс, и даже схватила очередной бутерброд и с преувеличенным аппетитом принялась его жевать. А затем поспешила сменить тему разговора. - А знаете... занятная ведь получается картина. Выходит, что аданийцы когда-то давно уже успели исследовать и лабиринт, и магрит, и в технике были весьма продвинуты, - я кивнула в сторону металлических столов, - до сих пор некоторые приборы работают. И карты у них вон какие подробные... А что если кто-то из имевших доступ ко всей этой информации, понял, чем грозит замыкание контура такого размера? - я ткнула в крошечный просвет на сплошной кольце границы Отана. - Ведь как все слаженно получилось. Едва появилась стена, а в Отане и правительство тут как тут. И народ в считанные дни организовали , и границу защищать вывели. Наверняка агитационные работы проводились заранее. А еще этот странный временный конфликт с Аданией, пришедшийся именно на то же время. У нас же испокон века принцесс друг другу в жены отдают. Обе монаршеские семьи - сплошные родственники, - я на секунду задумалась. Жаль, не спросила у Сорби, в чем именно была причина конфликта.
- И одновременно с этим уничтожение секретных лабораторий и проблемы с лабиринтом, - поддержал меня Верс, - уже немалый откат в науке. А если потом еще аккуратно убрать ключевых людей, кто вел проекты, то так и получится - останутся небольшие разрозненные кусочки мозаики в умах разных людей, да и те со временем умрут. Ты права - слишком много совпадений.
- Вот-вот! Обратите внимание, больше тысячи лет прошло - что стоило начать повторное изучение раньше? Так нет, упорно поддерживались слухи о невесть каких опасностях, подстерегающих в лабиринте - никому и в голову не приходило в катакомбы лезть. Наоборот, входы тщательно замуровывали в целях безопасности.
- Возможно, уровень тогдашней науки давал ответ не только на вопрос, как создать стену, но и как ее разрушить? - предположила Люська, широким размашистым жестом указывая на стеллажи с бумагами.
- Все возможно, - вздохнула я, - мы все равно правды не знаем. К тому же часть бумаг либо похищена, либо уничтожена. И, видимо, как раз самая интересная часть. Так что, это лишь наши теории. Только землетрясение не понятно каким боком вписывается.
Верс насмешливо фыркнул.
- Несколько мощных зарядов и серия подземных взрывов - и всего делов. Крестьяне наверху пожалуются, что земля трясется, а какой-то местный историк запротоколирует.
- Или маг-природник постарается, - подперев рукой подбородок, подала голос подруга. - Конечно, подобное землетрясение не каждому под силу, но у людей иной раз такие интересные свойства Дара обнаруживаются, просто диву даешься.
Какое-то время мы еще помусолили данную тему, а затем постепенно начали скатываться к обсуждению нашего собственного незавидного положения. Пора было решать, что делать дальше. Ждать спасателей не то, чтобы совсем смысла не имело, но и полагаться на них не стоило. Начать искать выход самим? Так можно еще больше заблудиться. В итоге мы решили таки покинуть камеру и попытаться найти выход самостоятельно, нанося при этом на стены тоннелей стандартные разметочные символы - и спасателям знак останется, ежели они все же сюда доберутся, и нам пригодятся, если решим вернуться.
Вышли следующим утром. Я аккуратно прорезала еще пару округлых дырочек, чтобы четко представлять точные границы двери, затем несколькими росчерками лазера прорисовала прямоугольный проем. Дальше навалиться пришлось втроем - огромная глыба со скрежетом съехала наружу и с грохотом вывалилась, расколовшись при этом пополам и обдав нас тучей мелкой каменной крошки. Мы забрали из камеры свои вещи, оставив только один из двух оставшихся у нас передатчиков. Пошаманив слегка, Верс с гордостью сообщил, что подключил приборчик к местной энергетической сети, и что от батарей он больше не зависит. Мало ли, вдруг наши появятся где-то в радиусе действия - вот и лабораторию обнаружат. Мы же снова шагнули в темный коридор.
Продвигались мы достаточно быстро. Теперь не приходилось тащить за собой громоздкую тележку, ощупывать стены с поисках каменных мешков, рисовать массу знаков и обозначений. Пометки мы делали лишь самые базовые - для себя да спасателей. Через несколько часов ходьбы устроили небольшой привал, по-скорому перекусили и отправились дальше. Когда устали, не сговариваясь, остановились и легли спать. Я даже на часы смотреть перестала. Понятие времени становилось все более условным. Каменные стены и постоянная темнота давили на психику всем троим. К счастью, пока мы держались, не пытаясь сорвать раздражение на других. Но с каждым часом, проведенным в подземелье, общее уныло-пессимистичное состояние лишь ухудшалось. Я, как могла, поддерживала друзей эмпатией, но уже на второй день нашего похода поняла, что долго не выдержу. Оказывается, проблемой может стать не только отсутствие еды. С таким вот мрачным настроением, в понуром молчании мы, как слепые кроты, двигались неизвестно куда.
- Хорошо хоть порталы пока не попадаются, - между делом заметил Верс, пытаясь занять нас разговором. Мы с Люськой встрепенулись, очнувшись от собственных раздумий, не сразу понимая, что сказал Тальди.
- Да, действительно, - машинально отозвалась я и вдруг явно ощутила неровности пола. Посветила фонариком - так и есть. Мелкие каменные крошки, камушки, пыль... Да ведь они всю дорогу под ногами хрустят! А я, погруженная в себя, и внимания не обратила. Наступила ногой на небольшой обломок, и тот с противным скрежетом процарапал в пыли дорожку. - Хм... а мы, похоже, их и не встретим. Помните девственно чистые полы коридоров, что мы исследовали? Там порталы весь мусор по камерам переносили.