В тот день они не доехали. Сьюзи не доедет уже никогда. Да и Анри вряд ли захочет без нее… Слишком больно… Слишком мучительно…
И вдруг – Галина! Когда Анри увидел ее, он, не осознавая того, что делает, ринулся к ней в ту же секунду. Просто знакомый образ был так близко, что не прикоснуться к нему было бы неразумным…
Он даже на несколько минут утратил ощущение реальности. Перед ним стояла Сьюзи – живая, здоровая, красивая! Любимейшая, несравненная Сьюзи! Будто он не хоронил ее, будто не оплакивал ее тело на могиле, не ставил в местном соборе каждый раз свечу за упокой ее души.
Когда Оксана пересказала Галине всю эту историю, та поймала себя на том, что искренне сопереживает Анри. Уж кто-кто, а Галя знала, что такое любовь… Она смотрела на француза полными сострадания глазами, а тот все время повторял:
– Поехали со мной во Францию! Туа э муа! Же те при![2]
– Нет, Анри! Что ты?! Нет…
В тот вечер Галя долго не смогла находиться в ресторане. Тревога за оставленного с мамой ребенка, полузабытая компания сокурсников, с которыми она годами не виделась и с которыми ей, честно говоря, не о чем было говорить, Анри со своими молящими глазами – все это ее напрягало и не приносило никакого удовольствия. Посидев буквально час-полтора, она распрощалась с Оксаной, улучила момент, когда Анри отвернулся, и быстро покинула зал.
Потом они встречались еще пару раз втроем: Анри, Галя и Оксана. Просто так… По-приятельски. Анри ударялся в воспоминания, девчонки то поддерживали разговор, то начинали шептаться о своем. Полноценного общения не получалось, да и вряд ли оно могло сложиться. Слишком уж разными были мотивы. Вернее, у Галки-то мотива вообще не было. Так, чтобы не обидеть человека, чтобы доставить приятное подруге. Ей, Оксане, был зачем-то нужен Анри. По учебе или по написанию диссертации… Галя особенно не углублялась. Просто провели они вместе пару вечеров, и все. В кино разок сходили да в кафе посидели. Вот и все общение.
Правда, еще третий раз пришлось увидеться. В аэропорт поехали его провожать. Паша, муж Оксаны, был за рулем. Анри сидел на заднем сиденье вместе с Галиной и уговаривал ее взять чеки. Тогда работали магазины «Березка», в которых продавались товары, доступные буквально единицам. Организованы они были для дипломатических работников или для тех, кто работал за границей. Оплата в них производилась чеками, которые в те времена считались единственной валютой. Массовое хождение доллара началось значительно позже.
Галя чеки у Анри не брала и вообще находилась в некотором раздражении. Вся сложившаяся ситуация ее напрягала, к тому же Анри успел ее утомить своими восторгами, комплиментами, постоянными воспоминаниями о бывшей супруге и предложениями уехать во Францию.
В конце концов сидевшая на переднем сиденье Оксана оглянулась на них и сказала, обращаясь к подруге:
– Галь, легче взять, чем объяснить, что тебе это не нужно. Бери! Ты же ничего ему за это не должна!
Галя, вздохнув, взяла чеки, спрятала их в сумку и навсегда распрощалась с необычным французом. Может, конечно, француз был и обычным. Просто ситуация его жизненная в преломлении со встречей с Галей выглядела неординарно. А уж какое продолжение эта история имела в жизни…
– Оксан! – голос Галки в трубке был радостно-возбужден. – Завтра Колян возвращается! Приходите с Пашей. Встретим его, выпьем!
– Галь, я с удовольствием! А Паша в командировке.
– Жаль! Ну а ты приходи обязательно! Я знаешь какие продукты накупила в «Березке»?! И крабов, и икру, и колбасу какую-то необыкновенную…
– Ой, Галка! Давай я пораньше приду. У меня такой рецепт салата есть! Пальчики оближешь! Яйца только свари. И рис.
– Хорошо! Договорились. Жду тебя.
Колян угощение не оценил. Вернее, оценил, но как-то странно.
– Откуда такое? – грозно спросил он, глядя на необыкновенный стол.
Надо признать, что продуктами семью торгового работника удивить было трудно. Галка всегда приносила в дом все самое свежее, самое вкусное и самое лучшее. Но только то свежее и вкусное, что было доступно. Те же изыски, что красовались в тот день на столе, были не просто деликатесами, это была еда из другой жизни, из немыслимо дорогой, роскошной и практически недосягаемой жизни людей абсолютно другого полета. Даже салфетки, даже тонкие свечи в изящных подсвечниках выглядели фантастически изысканно. Казалось, что все это декорации. Это нельзя есть, нельзя трогать. Всей этой красотой можно только любоваться…
– Откуда такое? – повторил Коля.
– Коля! – в один голос воскликнули женщины. – Тут такая история…
И они наперебой принялись рассказывать Николаю про бедного Анри, про его любовь к безвременно ушедшей жене, про то, как Галя оказалась точной копией его супруги, и про невинность отношений, и про Галино нежелание брать чеки, и про все-все…
Колян не поверил!
– Так не бывает! – орал он. – Что вы мне сказки рассказываете?
– Коля! Да это чистая правда! – пыталась вразумить его Оксана, но он уже вскочил, замахал руками… В состоянии крайнего возбуждения ударил Галю. Оксана кинулась на защиту подруги. Досталось и ей.
Избитые женщины утирали слезы и, охая, приходили в себя, когда Колян, хлопнув дверью, ушел из дома. Женщины в одиночестве объедались салатами, запивали их финскими ликерами, закусывали сырокопченой колбасой, потирали ушибы, вздыхали и думали, как жить дальше…
Николай вернулся домой поздно ночью. Пьяный. Собственно, так продолжалось на протяжении последующих шести месяцев. Уходил утром, приходил вечером нетрезвый и бил Галку. Каждый день бил. Ревновал, не верил ни одному ее объяснению. Наоборот, был уверен в обмане. Не мог смириться с тем, что какой-то другой мужчина прикасался к его жене. Любая фантазия на подобную тему будила в нем злость, ревность и приводила всегда к одному и тому же желанию: выместить свою боль на ней, именно на той женщине, которая заставляет его мучиться и страдать.
Галка изнемогала. Ежедневные побои, слезы, изнурительные пьяные разборки съедали ее здоровье. Она похудела на одиннадцать килограммов, осунулась, подурнела.
Темные круги под вечно заплаканными глазами делали ее будто бы старше и уж точно не красили.
Однажды она сказала мужу:
– Коля! Я так больше не могу. Мне кажется, я готова уйти из жизни.
Он хмуро смотрел на нее и молчал. Она тихо продолжала:
– Уйти от тебя я не готова. Невзирая ни на что… я люблю тебя… Мне легче уйти из жизни, чем от тебя… Знаю одно: я ничем перед тобой не виновата.
– Ты говорила все это уже много раз. Я тебе не верю!
– Давай попросим Пашу… Ну мужа Оксанкиного… Пусть он тебе позвонит и все расскажет, как было…