— Арлис…
— Нэя, ничего не говори, просто посиди со мной, ладно?
Я только кивнула, расслабляясь в его руках. Во дворце играла музыка и слышались веселые голоса, но здесь, в темноте парка, под сенью звезд были только мы, прижавшиеся друг к другу под кронами вековых деревьев…
ГЛАВА 19
— Нэя, пора, — тихо прошептал кто-то, отводя волосы с моего лица.
С трудом разлепив веки, я с удивлением отметила, что лежу в собственной постели в Сиреневых покоях.
— Принцесса, вставай!
Так меня звал только один человек. Точнее, эльф. Повернувшись, я попала в плен темно-голубых улыбающихся глаз Арлистиана. Он сидел на краешке ложа полностью одетый и смотрел на меня с необъяснимой нежностью, от которой сердце начало биться сильнее.
— Привет, — прошептала я, не доверяя своему голосу. — Уже утро?
— Да, ты заснула у меня на руках. — Судя по его счастливому взгляду, это обстоятельство его сильно радовало.
— Ох, прости…
— Не извиняйся. Но вот вставать тебе придется, через час откроется портал к дэвам, а тебе надо успеть умыться, одеться и поесть. Так что поспеши. — Наклонившись, он легонько коснулся губами моего виска, встал и покинул комнату.
Я проводила его оторопелым взглядом. И что это было? Очень интересный вопрос. Я поспешила отогнать окрашенные в розовое мысли, не желая больше разочароваться, и побежала в ванную, ведь в моем распоряжении всего лишь час.
Через сорок пять минут в дверь постучали. Дожевав последний бутерброд, я сглотнула и крикнула: «Войдите!» На пороге тут же появился Арлистиан:
— Собралась?
— Ага! — Я допила чай и вскочила, подхватывая сумку.
— Хорошо, пошли. — Он протянул мне руку.
Замерев, я ошарашенно смотрела на протянутую ладонь, просто боясь дотронуться до нее.
— Не хочешь? — В голосе эльфа послышалось напряжение.
— Нет. Боюсь, — прошептала я, но все же решилась. Медленно подошла и осторожно вложила свои пальцы в ладонь Арлистиана, чтобы в ту же секунду ощутить крепкое пожатие.
— Ничего не бойся. Идем.
В портальном зале ждали только нас. Даагонские мрачно поглядывали на часы, Мина прижималась к Расу, который только скользнул по нам взглядом и снова повернулся к девушке, наемники возбужденно переговаривались. Особняком стояла чета повелителей.
— Удачи, — Мара крепко обняла меня, — и поздравляю.
— С чем? — не поняла я, но эльфийка объяснять ничего не стала, только улыбнулась.
— Пора! — Дараэн взмахнул рукой, и внутри пентаграммы засветился серебристый свет.
Первыми в портал шагнули четверо эльфов из свиты, за ними наемники, потом Рас с Миной, Даагонские и, наконец, мы с Арлистианом, по-прежнему держась за руки.
— Приветствуем гостей эмира в столице Дэол-лей Ашаре! — объявил низкий звучный голос, эхом отражаясь от стен.
Мы стояли на небольшой арене внутри чего-то сильно напоминающего амфитеатр, на черном мраморном полу с выложенной красной и золотой мозаикой пентаграммой портала. Впереди поднималась лестница на балкончик, где сейчас находился говоривший, а за нашими спинами расположилась небольшая дверца. А осторожные эти дэвы, однако!
Я с любопытством рассматривала дэва. Высокий, не меньше двух метров, широкоплечий, мощный, с темно-бронзовой кожей, каштановыми, коротко стриженными волосами и черными глазами с золотым вертикальным зрачком. М-да… экзотично, но красиво.
— Лорд Эсхерт, рад видеть вас. — Арлистиан сделал шаг вперед и улыбнулся.
— Милорд Арлистиан, давненько вы у нас не были. — Дэв тоже улыбнулся. — Вижу, вы теперь путешествуете в необычной компании.
— Что есть, то есть, — не стал отнекиваться эльф.
— Хорошо, следуйте за мной. Эмир встретится с вами через час, придется подождать.
— Ничего, Эсхерт, мы понимаем.
— Вот и хорошо.
И мы отправились вслед за дэвом. К моему разочарованию, дворец хоть и был готическим, но на филиал ада совсем не тянул. Высокие потолки, стрельчатые окна с витражами, мозаичные полы, лепнина, преобладает черный, коричневый, красный и золотой цвет. Можно сказать, что мрачновато, но обилие света делало интерьер скорее уютным, чем пугающим. Да и то только с нашей точки зрения. Как шепнул мне Арлис, зрение дэвов устроено немного по-другому, и именно этот спектр цветов самый благоприятный для их глаз. Всего-то!
Нас проводили в небольшую комнату, заставленную диванами и креслами. Несколько шкафов с книгами по истории и мифологии, карты на стенах и столик с напитками, фруктами, сластями и закусками. Похоже, эта комната была специально оборудована для ожидания, чтобы гости не скучали.
Время проходило в молчании. Я даже почувствовала, что начинаю засыпать, привалившись к плечу эльфа. Один только Хас нервно бродил по комнате, периодически кусая губы. Его что-то сильно тревожило, но только вот что?
Ровно через час дверь распахнулась, и на пороге появился Эсхерт.
— Эмир готов с вами встретиться. Следуйте за мной.
Идти пришлось недалеко. Буквально за следующим поворотом коридора перед нами возникли высокие двухстворчатые двери с искусной резьбой, изображавшей какие-то батальные сцены. Двое стражников синхронно распахнули створки, пропуская нас внутрь.
В просторном помещении, за массивным столом из черного мрамора, окруженные не менее чем дюжиной охранников сидели четверо дэвов во главе с эмиром. Спутать его было невозможно просто потому, что такой шикарной короны я еще не видела! Высокая, из переплетенных пластин красного, черного и желтого золота, с тонким узором белого и вкраплениями бриллиантов, черных опалов, гранатов и янтаря. А вершина каждого зубчика этой короны была украшена крупным рубином, самый большой из которых был размером с перепелиное яйцо и находился ровно по центру. Богатство, сила, властность, исходящие от этой пятерки, настолько подавляли, что я невольно поежилась и сделала осторожный шажок к эльфу.
Увы, это не осталось незамеченным. Сидящий по левую руку от эмира дэв с золотым обручем на голове презрительно скривил губы, окинув меня оценивающим взглядом.
— Милорд Арлистиан Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари. — У эмира оказался очень низкий и хрипловатый голос. А я с удивлением покосилась на Арлиса. Надо же, ни разу не слышала его второго имени. И почему у эльфов его не упоминали? — Неожиданно. Что привело вас к нам, да еще и в такой занятной компании?
— И в качестве кого? — хмыкнул один из дэвов.
— В качестве Арлистиана Эль-Виаррдэ, — сухо процедил эльф. — От имени Вечного Леса я хотел бы обсудить некоторые моменты…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});