– Ну что?! – вне себя выкрикнул Кривонос. – Где лодки?!
Казаки боязливо потупились, встретившись с горящими глазами атамана.
– Ни одного човна, батьку… Все забрал Ярема! Все, как есть! Посулил своим именем по золотому за човен, так дядьки сами ему пригнали…
– Сами??!
– Ну да! Из них он опоры моста и сделал… Велел поставить носами по течению, друг за другом, на якоря, а поверху доски да бревна настелил… Их ему тоже дядьки притащили, за отдельную плату…
Кривонос медленно, будто не веря ушам своим, поднял руки, стиснул жесткими ладонями виски.
– Господи, да что же это?! – прорычал он. – Кату, собаке, вероотступнику – помогли! Да как земля под ними не разверзлась?!
– А выбора-то не было, батьку! – угрюмо буркнул какой-то казак. – Ярема велел им передать: либо по доброй воле и за деньги, либо порубаем без жалости и у мертвых возьмем… Тут уж хочешь не хочешь… Слово Яремы твердое, всем известно!
Ошалелыми, налитыми кровью глазами смотрел по сторонам Кривонос, ничего не видя… Из этого ступора его вывел чей-то крик:
– Батьку, ляхи вал оставляют! К мосту бегут!
Атаман встрепенулся, напряг зрение… Точно! С высоты кручи хорошо были видны маленькие фигурки, торопливо приближающиеся к узкой дорожке моста. Если поспешить, то можно ворваться в беззащитное укрепление, захватить мост нетронутым…
Кривонос готов был уже отдать команду, но снова помешал Лысенко-Вовчур:
– Толку-то с этого! Такой мост разрушить – раз плюнуть! Иль, по-вашему, ляхи совсем умом подвинулись?! Не видите бочку посередине?! Взрывать будут! Нам не достанется…
Разочарованно выдохнули казаки… Сгорбившись, будто дряхлый старец, слез с коня Кривонос, сделал пару шагов и повалился навзничь, забился в рыданиях.
– Готово, пане первый советник! – бодро отрапортовал вахмистр Балмута.
– Зажигай! – махнул я рукой, убедившись, что последние защитники «укрепрайона» вскоре достигнут нашего берега.
Вахмистр щелкнул огнивом. С легким шипением зажегся трут, от него вспыхнула пороховая дорожка, насыпанная по краю мостового настила…
Если казаки и бросятся в погоню – не успеют добраться до бочки с порохом. Пламя бежит быстрее.
Тяжело дыша, жолнеры по одному спрыгивали на песок. Вот перебежал и последний…
Через несколько секунд ревущий, раскатистый грохот потряс воздух. Обломки лодок и настила взлетели высоко вверх, потом обрушились в бурлящую воду. Путь на противоположный берег перестал существовать.
Я невольно поежился. Словно вот так же отрезал себе все пути к возвращению…
«Не робей, Андрюха! Спецура нигде не пропадет!» – снова напомнил о себе неутомимый внутренний голос…
Примечания
1
«Эйч Би» (от аббревиатуры «HB») – завтрак и ужин, напитки за ужином – платно (англ.). «Олл» (от «All Inclusive») – завтрак, обед, ужин, напитки – бесплатно (англ.).
2
«Третьего не дано» (лат.).
3
«О времена! О нравы!» (лат.). Приписывается Цицерону.
4
«Здравствуйте! Меня зовут Андрей! Как вы (поживаете)?» (яп.)
5
«Один, два, три, четыре, пять, шесть…» (яп.)
6
Ставок – пруд (польск.).
7
Ребенка (укр.).
8
Во избежание недоразумений и претензий, на всякий случай напоминаю, что в те времена это слово не носило оскорбительного смысла.
9
Хищные (укр.).
10
Всякие налоги и подати.
11
Имение (укр.).
12
Плеть, нагайка (укр.).
13
Мелочь, пустячок (укр.).
14
Быстрее (укр.).
15
Висельники (укр.).
16
Пучок волос, оставляемый казаками на темени (укр.).
17
Александр Конецпольский, магнат, староста Чигиринский.
18
Шляхтич Данило Чаплинский.
19
Человеку свойственно ошибаться (лат.).
20
Письмо (укр., польск.).
21
Крестьянство, сельский люд (укр., польск.).
22
Лопе де Вега. «Собака на сене».
23
Стража из местных жителей, получавшая жалованье от князя.
24
Холодное оружие, вроде алебарды.
25
Царские телохранители.
26
Честь (польск.).
27
Беженцы.
28
Заложники.
29
Организатор, подстрекатель.
30
Преступники, изменники.
31
Место, где в Москве жили английские негоцианты.