вызовут.
По крайней мере, он не стал лгать. Это обстоятельство подтолкнуло меня к следующему вопросу:
— Скажите, нами занимаетесь только вы?
— В смысле?
— Могут ли какие-то действия в отношении меня или девушек предприниматься без вашего ведома?
— Вряд ли. Начальству невыгодно подключать к делу других людей. Все, что касается мистики, за рамки моего отдела обычно не выходит.
— Значит, вы в курсе, что утром в квартире Валерии были гости?
— Какие гости?
— Лера, покажи.
Мы отыскали лавочку и устроились для просмотра. После короткого киносеанса мужчина задумался.
— Во сколько он приходил?
— В пять утра.
— И это не очкарик, насколько я могу судить.
— Точно.
— Как говорят в Японии, «хировато», леди и джентльмены. — Полковнику явно хотелось высказаться покрепче, это буквально читалось на его моментально изменившемся лице. — Идея переселить вас исходит сверху. Как только я доложил о появлении опасного человека возле дома, мне сразу назвали адрес.
— А кто его фотографировал, ваши сотрудники? — задала вопрос Лера.
— Нет, шеф тогда направлял людей из технической службы. Мои все заняты были.
— После отъезда вы около моего дома не оставляли наблюдателей?
— Мне обещали выслать специалистов для установки камер, но они прибыли на место только после полудня.
— Начальнику вы обо всем докладываете каждый день?
— Ваше дело на особом контроле, — кивнул он. — Но я же хорошо знаю Василия. Он бы мне хотя бы намекнул…
— И что нам теперь делать? — прервал я допрос полковника Валерией.
— Не подавать виду. Кто знает, может, эти «Широковы» тоже умеют подчинять себе людей? Но как они добрались до генерала?
— Он с самого начала курировал эксперимент с синим камнем? — не унималась Лера.
— Да.
— Поищите новых людей в окружении начальника, — посоветовала она.
— Если добрались до него, могут и меня обработать, — вздохнул Алексей Степанович.
— Хотите, поставлю вам защиту? Но тогда вы сами можете превратиться в цель для чужаков.
— Чего им от нас надо?
После краткого пересказа беседы с Иваном полковник решился на сеанс перед зеркалом:
— Сколько времени это займет?
— Думаю, не меньше двух часов.
— Тогда я сначала на доклад к генералу, а после работы заеду за вами. Есть у меня одно место, где нам никто не помешает.
— Вы начальству о смерти Зау говорили? О том, что ее убили не очкарики? — Я решил проверить одну догадку.
— Не успел.
— Может, и не стоит?
— Пожалуй, ты прав. Ладно, до вечера. — Он поднялся и направился к машине.
— Не поторопился ли ты? — спросила Валерия.
— Думаешь, он нам сейчас врал?
— Я уверена, что нет! — поддержала меня Людмила.
Глава 21
Порядочный враг
«Машина возле подъезда. Серый волк». — Полковник прислал сообщение с нового номера.
— Люд, может, я лучше без тебя? И сам справлюсь.
— Если ты чего-то боишься, давай вообще никуда не поедем. Позвони ему и объясни, что у тебя зуб разболелся или живот схватило.
— Да вроде все нормально.
— Тогда нечего время тянуть. Пойдем. Раньше начнем — раньше закончим.
На первый этаж мы спустились по лестнице. Подойдя к двери, я вдруг услышал подозрительный шорох. Не успел даже обернуться, как очутился в цепком захвате.
— Пикнешь — и мы твою девицу на небеса без лифта отправим. Понял?
Я смог лишь кивнуть в ответ.
— Вот и замечательно. Учти: ты следуешь на одной машине, она на другой. Попытаешься делать глупости, мы с твоей красавицей тоже чего-нибудь придумаем.
Мне связали руки за спиной и запихнули на заднее сиденье внедорожника. Рядом сел светловолосый мужик крепкого телосложения.
— Где вторая дамочка? — спросил он.
— Дома осталась. Голова у нее разболелась, — соврал я: вряд ли они станут проверять.
— Ничего, недолго ей осталось страдать, бедняжке, — ухмыльнулся блондин.
Когда мы выезжали со двора, прогремел взрыв. Из наших окон полетели стекла.
— Вы чего вытворяете, ***! — заорал я.
— С виду вроде интеллигент, а материшься, как последний сапожник.
Попытка стукнуть блондина лбом не удалась. Он был настороже и ухватил за горло, стоило мне лишь замахнуться для удара.
— Тихо-тихо, вояка. Не зашибись ненароком. Мне приказано тебя целым доставить.
— Где полковник?
— Сейчас он сильно занят. Оказывает почетный прием дамочке, у которой двадцать секунд назад перестала болеть голова.
Мужик, видимо, считал себя непревзойденным юмористом.
— Он-то чем вам помешал?
— Путевку на тот свет ты сам ему организовал. Не стоило делиться конфиденциальными сведениями с кем попало.
— Куда мы едем? — мрачно спросил я.
— Какой любопытный! Скоро все сам увидишь.
— А почему Иван Леонидович не приехал?
— Ты не оправдал его доверия. Теперь попал в нашу разработку. Не столь деликатную, но зато более эффективную.
— И что вам от меня нужно?
— Хочешь облегчить себе жизнь, расскажи о Зау. Нам интересно все, что эта дамочка говорила.
— Мог бы и сам у нее спросить. — Я узнал блондина. Это он во время налета держал женщину за колени. — А то навалились вшестером, подонки!
— Опять ругаешься!
— Нет. Просто других слов для идентификации таких, как ты, не существует.
— Дмитрий, — блондин обратился к водителю, — как думаешь, учитель не будет сильно огорчен, если мы привезем его с подкорректированной рожей?
— Не советую, Петр. Непорядок это.
— Вот видишь, как тебе повезло. Другому бы уже давно подправили и профиль, и фас. А тебе… Может, Геннадию позвонить? Дорога длинная, пусть хоть с девчонкой развлечется, она ведь все равно спит. Даже не узнает ничего.
— Петенька, ты жить еще хочешь? — спросил я почти елейным голосом.
— Дим, гляди, как он на меня смотрит, — прямо волчара!
— Так вот, если не торопишься в ад, тебе лучше спрятать свой поганый язык, а о моей девушке даже не думать. Я-то ведь никому не обещал, что тебя не убью.
И почему у меня нет огненного дара или способности передвигать предметы? Этого молодчика я бы с огромным удовольствием поджарил или выбросил из машины на полном ходу. Но, увы, могу лишь подправлять людям лепестки, а нелюдям и противопоставить-то нечего.
— Нет, я точно сейчас наберу Генкин номер.
«Ну что ж, сами напросились».
Я постарался не подавать виду, но в мыслях прорабатывал вариант, как достать водителя ударом ноги. Внешне это казалось вполне осуществимым. Отвлечь Дмитрия, мало ли что я мог увидеть там за окном, а самому… Главное, не промазать.
«Семен, это Наташа. Какая-то Валерия просит тебя быть готовым к резкому торможению автомобиля, мы сейчас с ней разговариваем по телефону. Она дает обратный отчет. Пять, четыре…»
Пришлось срочно менять планы. Я развернулся боком к блондину, который доставал телефон из кармана. Раздался громкий хлопок, завизжали тормоза. Петр ткнулся в переднее сиденье и заорал, повредив руку. Вот