— И я рад тебя видеть, Старый, — ответил Арман, вставая со стула и обнимая деда. — Ну, как тебе будни боевые, справляешься?
— А чего не справляться-то, пока, слава Богу, у стен тихо, только вдалеке нет-нет, да и постреливают, а мы что, мы ток под звёздами загораем, да во все глаза смотрим, чтобы ни одна падла втихаря не проскочила. Ты, кстати, знаешь, какое у меня зрение стало, — радостно похвастал дед, — как у той совы! Представляешь, ночью вижу почти так же, как и днём. Во, чудеса!
— А у меня почему-то дар до сих пор почти не развился, — сказала Наталья, помешивая в сковороде шкварчащую еду. — Как с первых дней могла только монетку по столу двигать, так до сих пор и двигаю, и никакого прогресса. Это нормально, что так долго, или со мной чего-то не в порядке?
— Повернись-ка, — попросил я девушку и всмотрелся внимательно в грудную клетку.
Первый дар, здоровый такой, с грецкий орех шарик с шерстинками, наподобие моего, который за связь с призраками отвечает, но у этого — структура другая, более плотная, и сидит он в скорлупе, не активный. Второй — с горошину, светится ярко, но пульсирует еле-еле, активный, но очень слабый. Третий только зарождается, крошечный совсем, даже не понять ещё, какого он рода. Я обратил внимание, что каналы, идущие от паутины к дарам, очень тоненькие, вот, видимо, из-за этого и задержка в развитии. И ещё обратил внимание, что с организмом в целом что-то не так, вроде, все органы и система кровоснабжения обычные, но в то же время, и нет. Долго всматривался, пытаясь разобраться, что меня смущает, но понял лишь то, что та жемчужина, извлечённая из озёрного скреббера, которую ей дали, не зная о его происхождении, видимо, внесла свои коррективы, как у Умника, и продолжает изменять весь организм. И, кто его знает, во что это выльется. Девушку срочно нужно показать Батону, Киру, и скорее всего даже…
— Всё в порядке. — Пожал я плечами и улыбнулся, скрывая своё беспокойство. — Ты — хигстер, а у нашего брата иногда бывают подобные задержки, так что, не переживай, дар у тебя есть и не один. А вообще, Батону показаться нужно, я пока мало понимаю в знахарстве, может, он подскажет чего, или коктейльчик свой фирменный забодяжет и ускорит процесс, да Кир пусть посмотрит, он, как-никак, старожил в Стиксе. — Говорить девушке что-либо я пока не собирался, нечего панику раньше времени разводить и, стараясь перевести тему разговора, повёл носом в сторону еды. — Ммм, как пахнет-то… Вот помру сейчас, и вскрытие покажет, что я слюной захлебнулся!
— Нет, нет, мне тут трупы не нужны! — улыбнулась она. — Да готово уже всё, вы пока посуду на стол ставьте.
— Ты слюни-то подбери, — усмехнулся дед, нарезая хлеб. — Руслана вчерась ток полы перемыла.
— Вы, вообще, как разместились, всем места хватает? Может, чего надо? — вспомнил Арман об истинной цели визита.
Действительно, не поесть же мы пришли, это просто попали удачно.
— Да нормально всё, Арман, спасибо, — ответил дед. — Девчата наши все в одной комнате, вот люльку бы только для крохи поставить, а то Руслана на кровати с ней спит, придавить боится.
— Так, люльку, значит, надо, угу, — Арман достал из внутреннего кармана блокнот, вынул из него ручку и принялся записывать. — Так, ещё что?
— Ну, Дамбо с чертятами на одной кровати не помещается, на полу постелили, — продолжил Старый, между тем расставляя тарелки и столовые приборы, я поднялся ему помогать. — А я не смог с пацанятами соседствовать, шумные, дурачатся. Я бурчу на них — нехорошо, поссоримся. В гостиной на диване переночевал пару раз, но тоже неудобно как-то, место проходное. Разобрал кладовую, перенёс оттуда всё в гараж, машины у нас, всё равно, нема, ну, а там комнатку уютную себе сделал, вот туда надо бы коврик какой-нибудь кинуть и раскладушку.
— А, ну, пойдём гляну, чего ты там настроил, — усмехнулся Арман, помня, какая тесная кладовка, всего-то полтора на два метра площадью.
Вернулись они спустя минут десять, Арман положил на стол раскрытый блокнот с полностью исписанной страницей. Я усмехнулся, глядя на Старого, как он продолжал рассказывать о жизни в новом доме, нахваливая, но между тем указывая, чего бы не мешало добавить. Список потихоньку увеличивался.
По лестнице спустился заспанный Дамбо со следами подушки на щеке, поздоровался и поплёлся в душевую. Следом пришла и Руслана.
— Ой, привет, мальчики! — чмокнула она обоих в щёку. — А Фома не с вами?
Мы с Арманом переглянулись, а дед, кхекнув в кулак, глянул на Наталью, та улыбнулась. Кажется, о том, что крупнокалиберной барышне приглянулся наш курчавый балабол, знали уже все, кроме самого объекта воздыхания.
Дамбо, приведённый в человеческий вид после сна, уже сидел за столом, а эти сорванцы всё ещё веселились у рукомойника во дворе.
Наталья, выглянув в окно кухни, строго крикнула:
— Ну, где вы там ходите⁈ Остыло уже всё, шевелитесь скорее! — и уже себе под нос добавила: — Пока Док своим урчащим желудком всех соседей не всполошил.
Кажется, я покраснел… хорошо — морда не бритая, не заметил никто румянца пунцового.
Разве я виноват, это физиология такая. Есть и в самом деле хотелось очень сильно, а запахи, исходящие от еды, ну, совершенно не располагали к ожиданию.
Поели мы более, чем плотно, от стола отвалили, не в силах даже подняться со стула. Пока обедали, вспоминали дорогу домой, каждый делился своими впечатлениями и своим взглядом на всё произошедшее в пути. Близняшки похвастались, что опробовали новую игрушку, и даже записали очень смешное видео — как сосед, дядька Орёл, свою жену по двору гонял, когда они сюда с Киром и Фомой пришли дом смотреть и прибраться немного.
— Да, вот только прибиралась я с Рысей, а кое-кто под ногами мешался и со своим квадрокоптером дурака валял, — напомнила им мать.
— Ты ничего не понимаешь, мам, мы испытания проводили! — заявил Рем.
— Это очень важно и полезно во время рейдов! — продолжил Ром.
Как-то на одной из стоянок, по пути к Парадизу Взрывник рассказал, что каждый Новый год мечтал получить в подарок хоть самую маленькую машинку с радио управлением, а лучше, конечно, вертолёт. Но, разве детдомовец может рассчитывать на вертолёт? Нет, конечно.
— Кто же такой дорогой подарок сироте сделает, — с ноткой горести и печали усмехнулся он тогда. И так мне это в мозг залегло, что, когда проезжали мимо магазина «Настоящие игрушки для взрослых детей» под баннером, с которого смотрело три мужика с блаженными рожами и с пультами в руках, самозабвенно управляющие танком, самолётом и боевым эсминцем, я чуть ли не во всю глотку заорал, что нам ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно туда заглянуть. Заглянули и, считай, три часа потеряли. Выяснилось, что даже в Прапоре до сих пор живёт ребёнок, про остальных и говорить не стоит. Ох, и нагребли мы там всякой всячины! Самолёты, кораблики, всевозможные машины, роботы, квадрокоптеры, да чего там только не было, и всё такое навороченное и дорогое, что, действительно, ломать такие вещи детскими ручонками — настоящее кощунство. Далеко не каждая семья могла позволить себе подобную игрушку. В тот день радости было у всех столько, что на время позабылась жуткая реальность этого мира и вспомнились все плюсы, один из которых — подобная мародёрка. «Праздник хомяка!» — как выразился Арман.
А на выходе из магазина мне на глаза попался ювелирный отдел. Ноги сами понесли к прилавку с цацками, я выбрал обручальное кольцо и маленький кулон на цепочке, для дочки. Сжал в кулаке золотые побрякушки… так тепло и легко на душе стало, что даже петь захотелось.
Снаружи вокруг здания топталась стая из четырёх элитников: Умника, Катеньки, Борзи и Разбоя; а в здание с нами пошли кусач Микроб и рубер Моня. Все дикие мутанты щемились кто в окна, кто в двери, стараясь подальше удрать от Высших и старших, а кто не успел, просто прикинулся мебелью и не отсвечивал. Хлопнули только с десяток тупых пустышей, и всё на том закончилось, но уши всё равно держали востро и палец на спусковом курке.