черты его лица терялись в дрожащей дымке огня, он показался мне настолько знакомым, что я оторопела…
Видение исчезло, и я бросилась вон из храма, убеждая себя, что всё это обман зрения.
Воины света, делясь впечатлениями, ожидали на улице, а посмотрев на меня, замолчали.
— Что опять Белиара увидела? — поинтересовался Тилль.
— Хуже! — голос мой предательски дрогнул. Не отвечая на посыпавшиеся вопросы, я побрела по дороге, подальше от резиденции Инноса. Про себя решив, что больше никогда не задержусь ни в одном храме, а буду всегда первая покидать их!
За храмом Инноса было несколько полуразрушенных массивных строений, непонятного назначения. Пробраться в них не давали, полностью засыпавшие входы громадные валуны. Развалившиеся стены, да ступени, обрывающиеся в бездну, вот практически всё, что осталось от Поднебесного города! Никого вокруг: ни живого, ни мёртвого. И это меня очень обрадовало. Мы облазили всё, куда смогли пробраться. Везде царила пустота, ничего интересного. Самые обыкновенные, заброшенные строения!
Лишь один небольшой дом более-менее уцелел. Видимо он служил жилищем магов. В единственной его комнате было несколько, вытянувшихся вдоль стен, кроватей, стол и табуретки. В очаге, на толстом слое золы, лежали полуобгоревшие дрова. Это всё, чем пользовались, проживающие когда-то здесь отшельники.
Само жилище от непрошеных гостей уберегали дубовые двери, обитые металлическими полосками и крепкие решётки на окнах. Видимо в прошлом, было от кого защищаться!
Альдер поколдовал над камином, и вспыхнувший огонь сразу наполнил комнату теплом и уютом. Сначала я боязливо поглядывала на пламя, но постепенно успокоилась, мало ли что привидится такой истеричке, как я?!
Видя, что я немного не в себе, воины света принялись сами готовить ужин. Альдер что-то внимательно помешивал в котле, обещая угостить нас, каким-то своим, фирменным блюдом. А Тилль выискивал в сумке деликатесы, расставляя их на столе.
— Не знаю какую ерунду лопали здесь маги, — распинался он, — но мы сегодня поедим по-царски!
Я слушала его трепотню и с нетерпением ожидала, когда Альдер приготовит своё кулинарное произведение, поэтому меня не потребовалось уговаривать сесть за стол, когда Альдер объявил, что ужин готов.
Что-то среднее между супом и кашей, имело очень приятный, но необычный вкус. Мы с Тиллем на все лады расхваливали поварские способности довольного Альдера, благоразумно не расспрашивая, из чего именно, это было приготовлено.
— Да уж, Белиар так не накормит! — скромничал Альдер, со своей стороны тоже не распространяясь о рецепте.
А когда на столе появилась бутылка вина, ужин превратился в шумное застолье. Тилля отчего-то прорвало на анекдоты. Особенно досталось богу зла и отдельной строкой, самые едкие, про злобных ведьм.
Ох и не завидую я Синтиле! Такого, как Тилль, лучше иметь в друзьях!
Мы неплохо провели вечер. Светлые воины, под пиво, принялись обсуждать наши дальнейшие действия, а именно, где искать свиток? Ведь мы так ничего и не обнаружили среди развалин.
А я прикорнула на одной из кроватей, завернувшись в плащ. Глаза слипались, я задремала под, ставшее уже привычным, негромкое бормотание воинов света.
***
Утро следующего дня было таким же серым и унылым, как и предыдущее. Понятно, почему маги не смогли здесь жить! Постоянный полумрак и ледяной ветер делали это место совершенно непригодным для нормального существования.
Сегодня я проснулась, на удивление, раньше всех. Тилль и Альдер храпели на кроватях в разных углах комнаты в самых немыслимых позах. Пол был завален бутылками из-под пива. Да что же они его так хлещут?!
От нечего делать, я затеялась с приборкой, стараясь поменьше поглядывать на весело потрескивающий камин.
Потом взяла котелок и вышла на улицу. Рядом с домом протекал небольшой, но очень быстрый ручеёк. Я отмыла посуду, чуть не отморозив себе руки в холоднющей воде и зачерпнув её, вернулась в дом.
Светлых воинов надо было отпоить кофе. Пока вода закипала, я решила выбросить мусор, засунутый в, найденную под одной из кроватей, корзину.
Очутившись опять на пронизывающем ветре, с тяжёлой корзиной, заваленной пустыми бутылками и кучей огрызков, я поёжилась. Захотелось вернуться обратно, в тепло. Но не оставлять же мусор посреди города! И я, всей непогоде назло, упорно потащилась к обрыву. Опрокинув корзину, вытряхнула её содержимое, и остатки нашего вечернего застолья полетели вниз.
В туже секунду тяжёлые клубы тумана, заполняющие бездну, взбаламутились, и из них, прямо у меня перед носом, выскочило какое-то химерное создание.
Огромные кожистые крылья, ритмично хлопающие в воздухе, поддерживали странную фигуру синеватого цвета. Заросшие длинными волосами, свисающие кривые ноги, заканчивались мощными когтями. Такими же волосами, существо было покрыто до пояса, а выше всё облеплено мелкими, плотно прижатыми друг к другу, пёрышками, похожими на рыбью чешую. В длинных до колен, руках были зажаты огрызки. В спутанной копне голубых волос, виднелись застрявшие фантики. Крохотные глазки сверлили меня, а рот растягивала улыбка от уха до уха, обнажая острые клыки.
Ухмыляясь, существо стало приближаться ко мне.
Перепугавшись, я попятилась и споткнувшись о камень, грохнулась, напрочь отбив себе зад.
Существо заверещало, наверно, ему стало очень смешно. Но мне было совсем не до смеха! Повернувшись на карачки, я быстро отползла в сторону и вскочив на ноги, бросилась к дому.
Вломившись в дверь, я уже в который раз перепугала, только что проснувшихся воинов света, своим ненормальным видом. Они ошарашено уставились на меня, а я, захлопнув дверь и подперев её своим отшибленным местом, заорала: «Там гарпии!»
Остатки сна моментально слетели с моих друзей. Альдер подскочил ко мне и задвинул щеколду. Теперь, когда дверь была надёжно закрыта, я немного успокоилась и глянула в окно.
Сквозь толстые стекла мы увидели, что в Поднебесном хозяйничают гарпии. Штук десять их, гулко хлопая крыльями, носились туда-сюда по воздуху и ещё целая куча, косолапо ковыляя, бродило вокруг нашего убежища.
— Сколько их! — присвистнул Тилль.
— Зато, как удобно наблюдать! — рассмеялся Альдер. — Теперь насмотришься на всю жизнь. Какие прелестные создания! Тилль, ты наверняка влюбишься в одну из этих красавиц!
Тилль в ответ пробурчал что-то на орочем языке, ещё больше развеселив Альдера.
— Откуда они взялись? Ведь вчера мы, за целый день, никого не встретили! — Тилль подозрительно покосился на меня. — Ты, что ли, привела?
— Я не нарочно! — принялась оправдываться я, на всякий случай, спрятавшись за Альдера. — Просто чисто случайно, вывалила мусор им на головы…
Альдер покатился со смеху. Не понимаю, что он так развеселился? Может накурился чего-нибудь не того? Вот мне с Тиллем было совершенно не смешно, к тому же болел свеженабитый синяк! Но о лечении можно было и не думать, Альдер этого уже бы не пережил!