я поползла к ближайшему повороту. Ползла еще несколько минут, надеясь, что никому здесь не придет в голову включить продув. Иначе от меня ничего не останется. Отбросив лишние мысли, я поползла дальше, и вскоре, из одного из боковых коридоров вентиляции до меня донесся раздраженный голос Видиана, которого сопровождала свита. Он осматривал разные отделы предприятия, явно недовольный медленными темпами работ.
Я поползла быстрее в нужном направлении, стараясь при этом производить как можно меньше шума. Я остановилась и затаила дыхание, наблюдая за действиями промышленника. Неожиданно, к великому огорчению, опять появился Скелли. Он громко кричал:
- Господин граф! Вы просто обязаны посмотреть мои наработки по добыче руды! Кроме того, добывать руду на темной стороне планеты чревато самыми непредсказуемыми последствиями, вплоть до полного уничтожения спутника планеты!
- Ну и что? – безразличным тоном спросил промышленник, топнув железной ногой об пол. - Возможно, небрежное отношение к работе и устраивало Республику, но Империя — это порядок, рождённый из хаоса. То, что мы сделаем здесь — и ещё в тысячах подобных систем, — приблизит нас к конечной цели. Прочь с дороги!
- Да вы просто взгляните на расчеты, и все поймете! – не унимался Скелли, бросая киборгу стопку бумаг.
Видиан грубо оттолкнул Скелли прямым ударом по корпусу и прошел мимо, бросив:
- У меня нет времени слушать всякие истории сумасшедшего рабочего. Возвращайтесь на рудники и дайте мне результат! Вы меня поняли!
И стремительно ушел прочь. Я осторожно последовала за ним. Граф проследовал к директору завода. Директором оказалась шестирукая разумная из расы бесалисков. Я зажала нос и рот, потому что даже в вентиляцию проникал ужасающий запах кислоты, в которой перерабатывалась руда торилида, таким образом очищаемая от любого типа примесей. Я сняла косынку и обмотала им свой рот и нос, плотно приложив их. Я прислушалась к разговору инспектора и хозяйки полихимической компании. Но то, что произошло дальше, никак не укладывается у меня в голове.
Граф Видиан и Лал Граллик, если я правильно услышала ее имя, стояли на площадке над одним из больших чанов с ксеноборной кислотой, в которой перемалывалась и очищалась руда. Неожиданно граф заявил, что ему не нравится ход работ (хотя компания была лучшей по выработке), он молниеностно и незаметно столкнул женщину в один из чанов. Я зажала монтраллы от ужасного крика, сотрясшего помещение. И видела сквозь прутья решетки, как Видиан поднял все трапы и площадки, чтобы его жертва в любом случае не смогла выбраться. Кислота начала прожигать кожу женщины, и она закричала еще более яростно, болтая в воздухе двумя руками, которые остались на поверхности. Сплюнув, Видиан ушел прочь, тяжело ступая кибернетическими конечностями.
Я выбралась из вентиляционной шахты и медленно подошла к платформе, посмотрев вниз. Лал уже не дышала и не сопротивлялась. Кожа слезла с ее костей, а сами кости начали превращаться в порошок под воздействием едкой кислоты. Я упала на колени, с трудом сдерживая рвотные позывы. Как же это бесчеловечно!!
Я подавила рыдания, когда услышала яростный крик мужчины.
- Поднять руки! Живо!
Я встала, подняв руки. Это был муж начальницы завода, потому что он увидел останки и вскричал:
- Лал!!
- Это не я сделала! – быстро сказала я, отступая. – Вам лучше ознакомиться с камерами! Это все Видиан! Мне очень жаль.
И убежала, боясь остановиться. Нащупала бластер под курткой и сжала рукоять, прижав его к бедру. Выбралась в коридор, в котором скрылся Видиан и увидела кучу солдат во главе с капитаном Рей Слоун, которая грубо опрашивала Кэнана Джарруса, который появился на территории закрытого объекта без специального пропуска.
- Нарушители! – вскричала Слоун, указывая на меня. – Арестовать!
Я внутренне собралась, но по залу разнесся гулкий бас Видиана:
- Капитан Слоун! Мы сию же секунду возвращаемся на Разрушитель! Я прерываю визит!
- Но как же… - растерялась женщина, завертев головой.
Я воспользовалась замешательством имперского офицера и побежала за Кэнаном, который взял меня за руку. Вместе мы выбежали на улицу. Мы побежали в сторону Раздолбанного Бульвара, где стоял шаттл «Жезл», на котором Видиан с капитаном и прибыли на планету. Мы затаились в одном из переулков. Наблюдали за тем, как Видиан скрывается в недрах корабля и… раздается страшный взрыв. Обиженный Скелли снова неудачно подорвал своего обидчика.
Я заметила, что ховербас Окайдии стоит неподалеку. Не успела сказать об этом стоявшему вплотную ко мне юноше, как мы оба уже наблюдали за тем, как переживший очередной взрыв Видиан «угнал» транспортное средство, направившись в соседний район – на космодром Верхогорья.
- Что…
- Смотри. – Показал Кэнан на припаркованный у обочины ховергрузовик с несколькими прицепами.
Не теряя ни минуты, мы побежали через дорогу, заглянули в кабину и забрались внутрь ховергрузовика, преследуя имперского промышленника.
- Посторонним вход воспрещен! – раздался металлический голос дроида-шофера. – Вы находитесь здесь незаконно. Я вынужден…
Кэнан без лишних разговоров отключил дроида. Я перехватила управление.
- Так-то лучше. Держись крепче.
- За что? – удивился парень, оглядываясь. В кабине буквально не за что было зацепиться.
- За себя. – Усмехнулась я, ловко лавируя в густом транспортном потоке и избегая луж и выбоин.
- Эта штуковина не летала уже знаешь сколько лет?
- Надо просто уметь попросить.
- Я-то считал себя хорошим пилотом. Но ты… ты просто чудо.
Я не ответила, но получать от него комплименты было… приятно.
Через полчаса мы буквально влетели на площадку космодрома.
- Опять Скелли тут! – Сплюнул Кэнан. – Вот этому пареньку неймется!
- Да уж! И все здесь такие непонятливые?
- Да у него крыша давно поехала. Не равняй меня с ним!
Он возмущенно посмотрел на меня.
- Даже в мыслях не было. Скелли, наверное, на спидере последовал за нами, но обогнал.
Мы покинули ховергрузовик и наблюдали за взрывом еще одного шаттла графа. Однако имперский прихвостень вновь уцелел благодаря своему кибернетическому телу. К нашему удивлению, киборг быстро нас заметил и вознамерился уничтожить, однако появление охраны завода «Лунный свет» отвлекло его. Муж погибшей Лал Граллик вызвал Видиана на смертельный бой.
- Хватай этого горе-подрывника, и уходим отсюда!
Кэнан без лишних разговоров перехватил упирающегося Скелли и затащил его в ховербас. Я резко его развернула. И понеслась прочь от космопорта по узким улочкам Горс-сити. На хвосте висело несколько Имперских войсковых транспортника, примерно в два отряда штурмовиков, а в небе раздавался раздражительный вой TIE-истребителей. Однако мое мастерство, и узкие улочки