Свет вдруг мигнул и пропал на пару секунд, прежде чем вновь включиться.
– Что это? – удивилась я, настороженно взглянув на Ориаса.
Он молчал, как–то странно смотря на меня в ответ и словно видя впервые.
– Видимо, вошли в нейтральную зону. Оружие автоматически отключилось, – негромко произнёс мужчина, поднявшись с места и бросив на меня настороженный взгляд. – Поднимайся наверх. Я буду ждать.
Развернувшись, он вышел из комнаты, оставив меня в непонимании. Ну и что это было?
Решив не заморачиваться и дальше, я доела завтрак, или ужин, одевшись в официальную одежду и взглянув на себя в зеркало. Глаза чуть покраснели, лицо побледнело, а волосы отчего–то выпрямились и не вились как обычно. Ну не так уж и плохо. Хотя бы перед людьми не стыдно появиться.
Поднявшись на капитанский мостик, я прошла к двум креслам, но так и застыла. За стёклами развернулся космос с далёкими планетами, тусклыми звездами и громадной, превосходящей воображение, станцией. Когда–то она и вправду принадлежала Мёртвому Узурпатору – в форме шара, с тремя вращающимися вокруг кольцами с переходами. Громадная, наверное, размером с Файю, станция, которая была из сверкающего незнакомого материала, переливающегося бриллиантом на солнце. Когда–то станцию украшали причудливые фигуры, но большинство из них давно было сломано, а те, что остались, вселяли трепет – это были существа с крыльями и копьями в руках. И чем–то они напоминали крылатых врасов.
Сам шар станции не крутился, и на двух его полюсах всё ещё виднелись пирамидные строения, что вблизи оказались причудливыми животными и теми же крылатыми существами.
Этой станции свыше тринадцати тысяч лет. Только задумайтесь! ТРИНАДЦАТЬ. ТЫСЯЧ. ЛЕТ. Ни одни современные технологии столько не живут! А эта станция до сих пор в пусть и не идеальном, но отличном состоянии! Технологии Мёртвого Узурпатора поражают до сих пор, и всё больше возникают вопросов из–за них. Почему он не смог захватить Содружество и Баронии? Зачем отступил? И жив ли до сих пор? И может ли быть, что слова Цербера про тот корабль в галактике Белый Свет – не просто догадка, а реальность?
Что, если Узурпатор до сих пор жив?
– Мэл, ты так поражена или ещё от «прыжка» не отошла? – как можно насмешливей поинтересовался Ориас, вот только в его голосе скользнула тревога. Он сидел в кресле пилота, опустив правую руку на панель управления и плавно ведя корабль к ангарам станции.
– Да вот думаю, – неуверенно произнесла я, облокотившись руками об его кресло и не сводя взгляда со станции, – как может тринадцать тысяч лет существовать вот это? Даже корабли «Бей–Лейна» от силы живут лет сто, а тут технология прошлого, до которой нам ещё далеко…
– Говорят, что Узурпатор и его раса были… гениями, – помедлив, признался Ориас, сощурив изумрудные глаза. – О них практически ничего неизвестно. Но то, что их технологии до сих пор встречаются в космосе, уже заставляет задуматься: почему война так и не была ими выиграна?
– Технологии? – переспросила я. – Есть ещё что–то, по мимо этого Храма Трёх?
Ориас даже обернулся ко мне, приподняв изогнутые брови. Кажется, он был удивлён, что я чего–то, да и не знаю. Впрочем, я же избегаю космических кораблей, так что Вселенную толком не просмотрела.
– Когда Узурпатор пропал, он оставил после себя весьма многие технологии… половину из них, в том числе и поверженные корабли, присвоило себе Содружество. Правда, ничего хорошего у них не вышло – технологию они и по сей день не разгадали, хотя такие умы над этим бьются… – Он даже усмехнулся. – Так вот. Во Вселенной остались так называемые «Пристанища» – громадные станции в виде обруча. По теории, с их помощью Мёртвый Узурпатор перемещался из одного края Вселенной в другой буквально за две секунды. Этих «Пристанищ» больше всего в Бароний. Кажется, несколько даже удалось включить, да и то только лет сто назад. И всё же они работают, и так же за пару секунд могут доставить тебя на другой конец Вселенной, при условии, что «Пристанище» на той стороне тоже будет включено.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– И Содружество после этого ещё не пошло войной на Баронии? – изумилась я.
– У них есть куда больше включённых «Пристанищ», которые под постоянным надзором. А больше им и не надо – труднее контролировать будет.
– И у нас в Империи тоже есть эти «Пристанища»?
– Есть. Но все выключены. Может, оно и к лучшему, иначе мы бы вряд ли отследили торговцев с контрабандой. Нам и Поездов с нелегальной перевозкой грузов хватает. Да и вряд ли сейчас эти «Пристанища» включатся – тринадцать тысяч лет в космосе сделали своё дело.
Я задумчиво забарабанила пальцами по спинке кресла.
– Но если этот Храм до сих пор работает… то почему и «Пристанищам» не заработать? Их же можно как–то включить? И ведь кто–то знал, как включить их все разом…
– Мэл, лучше оставь эти мысли. Мёртвый Узурпатор на то и Мёртвый, что уже не воскреснет. Война далеко в прошлом, и мы тут, чтобы не развязать новую.
– Да, прости… – вздохнула я, хотя собственные слова грузом осели внутри.
Сев за второе кресло, я вгляделась в станцию, ощущая странный трепет при виде неё. Ориас стиснул челюсти, отчего на его скулах заиграли желваки, а горящий изумрудом взгляд пронзал конструкцию. Ему тут не нравилось. А я же… я чувствовала странную лёгкость и умиротворение рядом с Храмом.
Мимо нас не торопясь проносились и другие судна. Репортёры, знатные семьи, участники переговоров… те, кому удостоилась честь здесь побывать. Крысы, стекающиеся на лакомый кусочек в место, от которого так отчаянно бежали.
Мать Аай. Рассул Ти–Кар. Айшел Ши–Тейн. Ориас Грандерил.
Змеи с ядом, от которого нет противоядия. И одна змея у меня как раз под боком.
***
Нас встретил Совик. Он тоже был врасом, но с нарушенной пигментацией. Высокий, как Ориас, держащийся как истинный король, с зачёсанными назад светлыми волосами, в которых мелькали чёрные пряди. Совик был в приталенном белоснежном мундире с красными эполетами, а так же высокими, по колено, сапогами с заправленными в них штанами. Как и у всех врасов (ну или у большинства), у его ног извивался длинный хвост белого цвета с чёрными пятнышками у кисточки, в которой так же мелькали тёмные волоски.
– Вы почти вовремя, – «приветствовал» он нас спокойным, отчасти красивым голосом. Пройдясь взглядом по чёрной одежде Ориаса, врас не сдержал вздоха. – Ты хоть сейчас мог бы одеться так, как приписано твоему имени?
– Ещё будет время, не волнуйся, – усмехнулся тот, положив ладонь на моё плечо. – Наверняка ты уже слышал про землянку в наших рядах, так позволь представить. Мэлисса.
Совик опустил свои голубые, как небо, глаза на меня, чуть изогнув бровь.
– Так это она тебя из Тутама вытащила и не дала жениться раньше времени? – настороженно спросил он, вдруг присев напротив меня и с интересом взглянув снизу вверх. – Девочка, а тебе сколько?
– Дяденька, глаза разуйте, – не выдержав, посоветовала я. – Если я ростом не вышла, это не значит, что я ребёнок… я этого беса рогатого успела и на Арене Тутама продать, и выручку с него ещё взять. А так же в своё время вонзила Церберу промеж ног клинок, который напрочь лишил его потомства. Показать как?
Ориас не сдержал смешка, видя, как смутился Совик, выпрямляясь и отряхивая и так безупречный мундир.
– Мда… подстать тебе, – заметил он, покосившись на Ориаса. – Теперь понятно, почему вы ещё вместе, а не разбежались при первом же удобном случае.
– Почему же? Разбегались, – усмехнулся тот, скрестив на груди руки. – Но, как видишь, снова в месте. Или ты претендуешь на роль моего напарника?
Совика как током ударило – волосы на его голове приподнялись, а лицо вмиг заострилось. Я даже напряглась, смотря за мечущимся у его ног хвостом. Вот только не от гнева, а от страха, вызванного словами мужчины.
– Я наслышан о твоих напарниках, – тихо, но твёрдо произнёс Совик, запуская пальцы в волосы и приглаживая их. – Сколько из них вообще выжило? Единицы. А тех, кто остался без ран, и вовсе нет. Беги, пока не поздно, – вполне серьёзно обратился он ко мне. – Ориас словно чёрная дыра, притягивающая к себе все несчастья… я удивлюсь, если мы вообще выживем после этих «переговоров».