справиться сама, или сомнение в том, что она отошьёт назойливого ухажёра.
— Расскажешь, что он раскопал, — нехотя ответил Стриж, ловя себя на желании подарить кастеляну незабываемую острозубую улыбку.
— Разбужу тебя как только будут новости, — пообещала эльфийка и вручила ему ключ и медальон с золотым орнаментом и символом кречетов. — Тебе отвели комнату телохранителей рядом с графскими покоями. Эта штука — артефактный пропуск через магическую систему охраны. Её восстановили после частичного разрушения замка. Носи не снимая.
Лёха кивнул, надел украшение и спрятал его под одежду.
— Я занимаю комнату личной служанки, — подмигнула эльфийка, — наши двери, считай, напротив.
— Служанки? — приподнял бровь Стриж.
— А ты предпочитаешь, чтобы непойми кто был свидетелем наших с Лаурой бесед? — удивилась Миа. — Теперь служанки бегают к её сиятельству через коридор и тихо ненавидят меня.
Огорчённой этим фактом она не выглядела.
— Кстати, нам с тобой выделили личного слугу.
— Слугу? — удивился Лёха. — Зачем?
— Скоро поймёшь, — загадочно пообещала Миа, обожгла его губы жарким, но коротким поцелуем, и умчалась по делам.
Лёха растерянно посмотрел ей вслед, а затем зашагал к своей комнате, размышляя о самых странных отношениях в своей жизни.
С одной стороны, он ожидал более яркого проявления чувств после возвращения. Может не слёз радости, но в его воображении Миа должна была посвятить ему всё своё время по крайней мере ближайшие пару дней. Непривычно осознавать, что она не бросает всё ради того, чтобы провести время с ним, как это делали другие его девушки.
С другой стороны, у Мии были охрененно веские причины думать о делах, а не о его благополучном возвращении. На кону жизни её друзей и было бы странно отмахнись она от сбора информации о них ради того, чтобы Лёхе уютней спалось в компании.
Мир новой подруги явно не вертелся вокруг Стрижа, но при этом он ни на секунду не сомневался в том, что может на неё положиться.
Осталось понять, нравится ему это или нет.
— Кажется, мы с вами так и не познакомились, — женский голос, больше похожий на беспечный птичий щебет, выдернул Лёху из раздумий.
Обернувшись, он увидел Весёлую Вдову, сидевшую на подоконнике неподалёку от входа в комнату для прислуги, что занимали они с Мией. В руке красотка держала корзину с фруктами и парой бутылок вина.
Ждала его? Похоже на то. Зачем? Не теряет надежду нарядить его в чистокровку и потаскать за собой по каким-то местным вечеринкам, как необычную зверушку? Сочла его подходящим источником для сплетен?
В любом случае, пусть проваливается — он не клоун для развлечения скучающих селебрити.
— Мне не положено, — отрубил Стриж. — А вам моё имя без надобности… госпожа, — вовремя вспомнил он о местном этикете.
Вивьен капризно надула губки, явно недовольная таким ответом.
«Она аппетитная», — Лёха, уже начавший привыкать к молчанию демона, вздрогнул от неожиданности.
«Ты не будешь жрать своих!» — мысленно рявкнул он.
На этот раз демоница выбрала облик недавно спасённой эльфийки, вот только доспех из демонической шкуры на ней сидел буквально как вторая кожа.
«А я разве говорю о еде? — мурлыкнула Белочка и лизнула щёку ничего не подозревающей Вивьен. — Она же явно хочет прыгнуть к тебе в постель. И твоя кровь бурлит рядом с такой красоткой».
«Сгинь» — рыкнул Лёха, злясь скорее на себя. Видно демон учуял в нём неуместное влечение, раз завёл этот разговор.
Белочка капризно дёрнула плечом и исчезла.
— Ты такой серьёзный, — не подозревая о незримом диалоге проворковала Вивьен. — Появился из ниоткуда, стал личным телохранителем её сиятельства, отличился в бою с Горностаями… Все просто лопаются от любопытства и строят самые невероятные предположения.
Стрижу очень хотелось послать дамочку куда подальше, но подобное поведение вызвало бы много вопросов. Кто он, по всеобщему убеждению? Полуухий, каким-то чудом занявший завидную должность при графине, или слуга кого-то влиятельного, оказавшего протекцию Лауре. В первом случае внимание кого-то вроде Вивьен должно ему льстить, а во втором…
Хрен его знает, что во втором. Как в этом мире поведёт себя приставленный тайным покровителем телохранитель? Станет играть счастливчика, прыгнувшего на тёплое место, или будет хранить загадочное молчание?
Чёрт, нужно посоветоваться с Лаурой и выстроить какую-то модель поведения.
— Мне не положено говорить о её сиятельстве, — буркнул Лёха самую безопасную фразу.
Врагов у них с Мией тут и так уже хватает, незачем плодить новых. Это в его мире максимум, что может обиженная инста-девочка — накатать гневный пост в соцсетях, или купить в зоопарке таракана, назвать в честь бывшего и на камеру скормить ящерице, чтобы потом залить ролик в инстаграмм. Самые отчаянные могут поцарапать машину, или похабную надпись в подъезде намалевать. Тут же, как показал опыт с Райной, запросто могут и травануть. А то и нанять какого местного разносчика летальной инфекции, чтобы заразил ножом под лопатку.
Потому лучше обойтись без конфликта на ровном месте, а лучше — использовать сплетницу для укрепления легенды пустотников.
Только сперва эту легенду нужно продумать с кем-то из местных.
— Ну тогда расскажи о себе, — озорно улыбнулась Вивьен. — Я принесла вина и фруктов. Надеюсь, твоя суровая подруга не будет против?
Судя по тому, как любопытно сверкнули её глаза — их отношения с Мией тоже были предметом домыслов и сам вопрос уже толкал выдать немного информации в ответе.
— Лекарь велел больше спать, чтобы восстановиться после ранения, госпожа, — с нотками сожаления в голосе произнёс Стриж. — А вечером я нужен её сиятельству. Если вам так угодно, можете послать за мной завтра — капитан Даран выделил мне два дня на восстановление сил.
Весёлая Вдова заметно оживилась, на её личике читалось предвкушение.
— Ты просто душка! — мурлыкнула она и протянула Лёхе корзинку с вином и фруктами. — Поправляйся и набирайся сил, у меня невероятно много вопросов!
Вивьен упорхнула, оставив за собой приятный цветочный аромат.
— Надеюсь, на этот раз меня травить не будут, — едва слышно буркнул Стриж, разглядывая бутылки в корзине. — Долбаные средневековые нравы…
Взглянув на бутылки, он ухмыльнулся — вот и есть, чем угостить рыжего пройдоху. Правда, если окажется, что вино с отравой, или ещё каким сюрпризом — будет неудобно перед Дараном.
Мрачная шутка подняла настроение, и к графским покоям Лёха подошёл, напевая легкомысленную песенку из курсантского репертуара.
Вообще, всё графское крыло делилось на несколько секций: гостевая зона, где располагался кабинет для переговоров с разного рода посетителями, и особо охраняемая жилая часть, допуск куда имели лишь члены семьи, особо доверенные слуги и телохранители.
Многоуровневая система контроля начиналась с магических ловушек, мимо которых без опаски могли