Ведущий выходит на сцену; все собравшиеся спешат окружить её, дабы слушать и вникать в его речь. Сегодня очень важный день для Мелиссы. Мне бы хотелось, чтобы всё прошло идеально - Мелисса заслужила это.
—Мне очень-очень страшно, - шепчет подруга, беря меня за руку.
Я крепко сжимаю её ладонь, пытаясь придать ей уверенности.
—Не бойся, - повторяю я уже сотый раз за день. - Всё будет хорошо.
Она вглядывается в моё лицо светлыми глазами, наверное, пытаясь понять, правда ли я верю в то, что говорю. Она так красива: её распущенные волосы подкручены на концах. Они доходят ей до копчика, который оголён, ведь платье, надетое на ней, достаточно откровенное. Мелиссе невероятно идёт золотистый цвет; он гармонирует с её кожей цвета слоновой кости.
Обняв меня напоследок, она отправляется наверх, к уже заждавшемуся ведущему. Подруга глядит вниз, на людей, пришедших проводить её в дорогу, полную новых интересных знаний и удовольствия, что может принести лишь любимое дело.
—Добрый вечер всем, - начинает Мел дрожащим голосом. Невольно мои глаза начинают увлажняться.
К сожалению, Харви с группой уже за кулисами. Они ждут своего выхода. Было бы круто, если он был со мной. Хантер, стоящий в стороне, даже не смотрит на меня. Он внимательно изучает сцену.
—В первую очередь, хотелось бы сказать огромное спасибо Патрику за то, что устроил эту вечеринку, - продолжает подруга и чувствуется, она уже не в силах сдерживать слёзы. - Патрик, за всё то время, что я с вами работаю, у меня не было ни одной причины обидеться на вас. Я буду всегда вам благодарна за то, что вы однажды в нас поверили. Спасибо, что были рядом. Спасибо, что вы стали для нас таким родным человеком.
Я замечаю Патрика в толпе: он вытирает лицо тыльной стороной ладони.
Мелисса подмигивает ему и отправляет воздушный поцелуй. Уголки губ Патрика приподнимаются. Я давно наблюдаю за всем со стороны, и мне начинается казаться, что Патрик для них стал не просто родным человеком, он стал родителем.
—Я, конечно же, хочу поблагодарить своих прекрасных мужчин: Харви и Джафара. - Мел оборачивается, ища глазами их, но замечает только Джефа. Она машет ему рукой, и он ей отвечает, изображая пальцами сердечко в воздухе.
Я невольно улыбаюсь, и Хантер видит это, но я так резко отвожу от него взгляд, что он ухмыляется. Почему рядом с ребятами нет Харви?
—Спасибо Вам, что на протяжении всей нашей совместной дороги вы терпели мои капризы, выполняли все желания. Вы сделали меня сильнее. Спасибо, - произнося последнее слово, голос Мел понизился до шёпота.
Она еле удерживается, чтобы не заплакать, но все видят, как в её глазах стоят слезы. Подруга улыбается, пытаясь скрыть свою печаль. Зал гудит. Люди выкрикивают слова благодарности и любви к Мелиссе. - Я буду скучать, - шепчет она в микрофон.
Зал взрывается аплодисментами. Даже Хантер рядом со мной хлопает и свистит Мелиссе. Она смущенно улыбается, поднимает руку в воздухе и просит всех быть тише.
—Ребята, я вас всех люблю, но есть особенный человек, которого я хочу поблагодарить, - улыбаясь, произносит она, наклоняясь к микрофону ближе.
Подруга оборачивается в сторону парней и ищет кого-то глазами. Зал затихает, но парень, стоящий прямо перед сценой, напротив Мелиссы, выкрикивает признания в любви. Все посмеиваются над ним и Мел в том числе.
—Этот человек очень дорог мне, я люблю его больше жизни. Это мой брат - Харви. - Она снова поворачивается, но не находит его, поэтому продолжает: - Я не знаю, куда он подевался, но я надеюсь, он меня слышит, - подруга откашливается и прячет глаза. Я не перестаю восхищаться её мужественностью. Несмотря на то, что ей тяжело все это дается, она стойко стоит на ногах, при этом улыбаясь всем. - Наверное, бессмысленно снова повторять "спасибо", но я никогда не устану благодарить его. Если бы не он, у меня всего этого не было бы, но... , - она смотрит на меня и на секунду замолкает. Я боюсь, что она не сможет до конца сказать свою речь, что расплачется. Но Мел всего лишь приподнимает губы в улыбке, предназначенной мне. - Я хочу сказать ему спасибо за то, что он разрешил мне выбрать свой путь. За то, что во всех моих начинаниях он рядом со мной. Он - мой брат. Моя семья. Мое всё. Я люблю тебя, Харви.
В эту же секунду он выбегает на сцену и обнимает свою маленькую сестренку. Я сдерживаю слезы, но у меня это плохо получается. Зал аплодирует. Шум прекращается, когда подруга откашливается, прежде чем сказать:
—Алекс, - мой и её взгляд ядовито-зелёных глаз пересекается. – Я знаю, ты позаботишься о моём брате. Спасибо тебе за это, малышка. Я тебя люблю.
Я гляжу на людей, которые за короткий срок стали мне самыми близкими, и лишь Хантер своим присутствием напоминает о том, что я обманываю тех, кого люблю. Я, вытирая влажные щёки, стараясь не размазать тушь по всему лицу. Харви о чем-то говорит с Мелиссой. Они оба улыбаются, но я замечаю, как глаза моего парня блестят. Подруга смотрит в толпу и снова собирается обратиться к ней с помощью микрофона.
—Простите мне мою сентиментальность. Не каждый день уходишь из любимой группы, - говорит она, заливаясь невесёлым смехом.
Харви сильнее прижимает сестру к себе. Он целует её в макушку. И это так выглядит очень мило.
—Ну, хватит о грустном. У нас для вас есть один небольшой сюрприз. Мы тщательно пытались скрыть это ото всех, но время настало раскрыть карты. Итак... - Мел отходит в сторону и оставляет брата одного стоять в центре сцены. - Представляю вам новый состав группы 18:45! - восклицает Мелисса, хлопая в ладони.
Зал поддерживает её. Парни свистят, и я слышу, как девушки рядом с нами шепчутся, предполагая, что будут одни ребята - никаких девчонок. И они правы. На сцену выходят мальчики. В руках Джефа гитара Харви. Он передает ему ее, и парни пожимают друг другу руки. Обнявшись, они стоят перед фанатами, которые не перестают визжать и кричать.
—Знакомьтесь! Группа 18:45: Харви, Джафар, Нейт и Лео!- Мелисса представляет каждого, с восхищением глядя на них.
Я бы никогда не подумала, что они так гармонично будут смотреться вместе. Заметив мой взгляд на себе, Харви подмигивает мне, и я смущенно прикусываю губу.
Мел спускается ко мне. Я сразу протягиваю к ней руки, чтобы обнять её. Я чувствую, как её слёзы скатываются по моей коже. В это мгновение огни в зале гаснут, а мобильные телефоны фанатов светятся в темноте. Свет прожекторов направлен на сцену: Харви выходит вперёд, ладонями касаясь стойки микрофона. Ребята наигрывают уже знакомую мне мелодию. Песня "Соблазн". Даже отсюда мне видно, как нервничает Нейт. А Лео, наоборот, кажется расслабленным и спокойным, вертя пальцами палочки и ударяя ими после по барабанам. Выступление парней сражает всех наповал. Оно мне очень сильно нравится. Нравится, как звучат их голоса, когда они поют в унисон. Ночные репетиции, на которых так настаивал Харви, пошли на пользу группе.