Кивает головой, словно задумавшись.
—Да, может, мы и встречались. А, Александра? Просто не заметили друг друга. Столкнулись плечом в толпе или пили чай в одном кафе.
"Да, встречались, - думаю я. - В здании суда. Два года тому назад".
Хантер улыбается такой мальчишеской улыбкой, что у любой девчонки сердце вмиг бы затрепетало. Естественно, не беря в счёт меня.
—И давно ты в Арлингтоне? - интересуется он, бросая в рот виноградинку. - Почему уехала из Хантсвилла? Ты учишься?
—Да, - с заметным волнением в голосе отвечаю я. - Я студентка.
Харви спешит добавить, подняв указательный палец вверх:
—Мы учимся в одном колледже.
И он снова не может сдержаться, чтобы не обвить мою талию рукой. Его губы касаются моей лопатки, покрытой кофтой.
—Вы, - Хантер выпрямляется и говорит совершенно серьёзно, пережевав виноград, - идеальная пара.
Я хмурюсь, глядя в пол. Для меня происходящее кажется более чем странным.
—Возможно, Дейзи понадобится моя помощь по написанию реферата, - нервно отмечаю я, пытаясь убрать руку Харви.
Но он лишь крепче держит меня и притягивает ближе.
Чёрт.
—Твоя соседка по комнате никуда не денется, а я буду очень-очень скучать, если ты уйдёшь. - И он уставился на меня, приподняв голову вверх. Его зелёные глаза светятся в хитром блеске. - Ты же не хочешь, чтобы я страдал?
У меня вырывается едва уловимый смешок.
—Ты просто неисправим. - Я щёлкаю Харви по кончику носа, а тот жмурится.
Входная дверь резко открывается и, ругаясь себе под нос, в квартиру шумно заходит Мелисса. Шаркает ногами, зевает, сбрасывает ботинки. Я радуюсь ее приходу и облегченно вздыхаю. Вырвавшись из крепких лап Харви, я иду встречать подругу.
—Добро пожаловать домой, - радостно говорю я, раскрывая руки для объятий.
Мел улыбается мне, совершено не удивляясь тому, что я у них дома.
—Ох, вы уже проснулись, - шепотом говорит она, обнимая меня.
—Да уж, - пыхчу я, - я бы еще спала, но у нас гости.
Мел прищуривается и делает такое странное лицо, будто нежданный гость - это самое худшее, что может случиться. В моем случае - это факт. Но что не так с Мел?
Она пытается заглянуть мне за спину, и я отхожу в сторону, чтобы она увидела Хантера. Её глаза расширяются точно так же, как и мои, когда я увидела его в дверях квартиры своего бойфренда.
—О, Боже! - прокричала подруга, тем самым удивив меня.
Она побежала к нему и обняла точно так же, как это сделал Харви. Я будто получила удар в живот. И она туда же? Она рада видеть его? Быть того не может!
—Хантер, что ты тут делаешь? - отстранившись от него, всё ещё на эмоциях восклицает Мелисса.
—Приехал навестить вас, - отвечает он, разглядывая её с интересом. - А ты изменилась. Возраст тебе к лицу.
Мел бьет его и обиженно отодвигается от него. Хантер смеется, будто сказал какую-то шутку, понятную только ему одному.
—А ты все такая же задница, - говорит ему Мелисса.
И к смеху Хантера прибавляется смех Харви.
Мел поспешно поднимается по лестнице, и пока Харви увлечённо общается с Хантером, я решаю последовать за подругой. Наверху она, подпевая какую-то мелодию, дёргает ручку двери своей спальни. Она замечает меня. Замечает, что я стою позади неё, и немного удивлённо таращится, прекратив петь.
—Что-то случилось?
Я завожу прядь волос за ухо и смущённо опускаю глаза вниз.
—Ты...?
—... собиралась принять душ, - медленно договаривает она за меня.
Мы обе прыскаем со смеху. Мел сгибает ногу в колене и одну руку упирает в дверной косяк, глядя на меня. Она ухмыляется по-доброму и закусывает губу.
—Ну что, баловались сегодня ночью с Харви? - заговорщическим тоном спрашивает подруга.
Я тут же прячу лицо в ладонях.
—Прекрати! - стонет Мелисса и опускает насильно мои руки вниз. - Я ведь тоже занимаюсь сексом.
И как только он произносит это, из левого кармана её куртки выпадает парочка презервативов. Мы начинаем громко смеяться, и я даже забываю на некоторое время про Хантера. Мел весело хлопает в ладони, а потом бьёт себя по коленям, не в силах успокоиться.
—Это было доказательством твоих слов? - сквозь смех спрашиваю я.
Она в шутку толкает меня в плечо.
—Ой, да иди ты.
Мел заходит в комнату, придерживая дверь, и всё так же изредка хихикая. Она ждёт, пойду ли я за ней. Я решаю зайти. Подруга без стеснения сразу принимается снимать с себя одежду. Я поворачиваю голову в сторону и складываю руки на груди от неловкости. И раз уж неприятная тишина должна быть чем-то нарушена, я считаю нужным не терять времени и спросить напрямую:
—А кто этот Хантер? - сглотнув, нервно интересуюсь.
Хорошо у меня получается делать вид, что я не знаю этого человека.
—Ох, чёрт, - Мел поворачивается ко мне, дёргая за застёжку лифчика. - Неплохо же я провела эту ночь, что даже не подумала с тобой обсудить Хантера!
Она качает головой и потом прижимает ладонь ко лбу, немного покачиваясь из стороны в сторону. Мел всё ещё пьяна.
—Это лучший друг Харви. Они с детства вместе. Мы с Харви ездили к деду на ферму каждое лето, там и познакомились с Хантером. - Подруга перед собой машет рукой и морщится. - Ну и ужасный городок - этот Хантсвилл, я тебе скажу. - Она замирает с полотенцем в руках, осознавая, что сказала лишнего. - Ой, прости, я и забыла, что ты тоже оттуда.
Я отмахиваюсь, улыбнувшись ей.
—Всё в порядке. Правда.
Она облегчённо вздыхает и открывает дверь в ванную комнату. Личная ванная. Вау!
Встав перед зеркалом, Мелисса снимает макияж с лица.
—Только не говори, что тебе понравился друг моего брата! - вдруг восклицает она, повернувшись ко мне.
Мои брови взлетают вверх. Я открываю рот в изумлении.
—Ладно-ладно. - Мел поняла, что сморозила ерунду. - Извини. Глупость иногда забивается в мою дурью голову.
"Это точно", - хочется добавить мне, но я молчу.
Прислонившись к дверному проёму, я думаю, что такого ещё спросить у Мелиссы: она ведь, наверняка, так много знает про Хантера. Но подруга возобновляет разговор первая:
—Вообще, Хантер - прекрасный человек. Он... только... если честно, я так поняла, что его уже освободили. В смысле, я ещё немного пьяна, чтобы понимать, что действительность, а что - нет. Но Хантер сидел в тюрьме, правда, мне не известно, из-за чего. Харви сказал, что-то несерьёзное. И судя по тому, что сейчас Хантер у нас в квартире, то всё нормально.
Она улыбается во все тридцать два зуба и открывает воду. Ополоснув лицо, она снова поворачивается ко мне. Может, я действительно вошла в роль и изображаю хорошо удивление, но Мел подходит ближе и хлопает меня по плечу.
—Эй, подруга, не пугайся, - усмехается она. - Хантер безобидный. Говорю же, Харви сказал, что он просто попал в передрягу и поэтому его посадили. Ты же знаешь этих копов: сел за руль пьяным - уже приговорён к лишению свободны на долгие годы, - гогочет Мелисса.