class="p1">Так себе контингент, если честно, и я правда начал думать, что проще будет обойтись без переводчиков, чем иметь подобный балласт.
В отличие от студента медведеподобный мужик что-то такое почувствовал, потому что неожиданно заговорил, притом очень внятно и взвешенно.
— Вы, сударь, не спешите делать какие-либо выводы только по нашему внешнему виду и поведению. Чтобы определиться, подойдём мы друг другу в качестве работника и работодателя, было бы хорошо ввести нас в курс дела, объяснить, чем нам придётся заниматься и где.
Как только мужик заговорил, студент тут же замолчал, и было видно, что относится он к своему, считай, конкуренту с большим уважением. Да я и сам после этого монолога на миг задумался о несоответствии обёртки и содержания.
Ответил я ему просто и сложно одновременно:
— Ваши обязанности будут зависеть от того, что вы захотите получить в итоге. Если вы готовы ограничиться одной заработной платой, от вас ничего не потребляетс, кроме непосредственной работы переводчиком и умения держать язык за зубами, — при этом я кивнул головой на студента, как бы имея в виду его говорливость. — Если же вести речь о полноценном членстве в нашей команде и, соответственно, о больших деньгах, тогда разговор будет совершенно другим.
Мужик кивнул головой, давая понять, что он меня понял, и задал вопрос:
— Предполагает ли будущая деятельность вашей команды какие-либо противоправные действия?
— Да, предполагает, но только за пределами империи.
Мужик как-то весело хмыкнул, переглянулся со студентом и произнёс:
— Мы бы хотели работать в команде.
Затем выдержал секундную паузу и добавил:
— На говорливость Яши не обращайте внимания, лишнего и важного он чужим людям не скажет, да и своим тоже.
После этого замолчал, уставившись на меня своим ставшим вдруг умным взглядом, как будто говоря «я всё сказал, дальше тебе решать».
Я и решил. Беру, но при условии, что мои приказы обязательны к выполнению, какими бы бредовыми они ни были, и первым таким приказом будет задача мужику побриться и привести себя в порядок. Приличную европейскую одежду будем покупать для всех завтра, и к моменту, когда надо будет переодеваться, все должны выглядеть людьми, а не дикими животными.
В ответ мужик только ухмыльнулся и кивнул головой, а студент неожиданно проговорил:
— Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы Никита Васильевич сделал всё, как нужно.
Ну-ну. Посмотрим, как это «нужно» будет выглядеть в понимании студента.
Следующий день выдался насыщенным — это был один сплошной вал самых разных дел.
С самого утра пришлось встречаться с человеком, который будет вывозить нас с территории империи.
Честно сказать, когда я разобрался, как это будет делаться, у меня возникли изрядные сомнения в благополучном исходе нашей авантюры.
Человек, с которым организовал встречу Борис, оказался китайцем, который с трудом объяснялся на русском языке. Так вот, этот китаец, если я всё правильно понял, собрался везти нас на своей джонке до Кореи, где он передаст нас своему товарищу, который на такой же джонке доставит до какого-то парохода, на котором мы в итоге и доберемся до Гонконга. Какая-то сложная и многоходовая схема, которая мне совершенно не понравилась ещё и из-за того, сколько времени придётся затратить на это путешествие.
Но оказалось, что для нынешнего времени года это самый быстрый и оптимальный вариант путешествия. Главное, уже неоднократно использованный и сбоев до сей поры не дававший.
Пришлось соглашаться ещё и потому, что альтернативный вариант — это ждать здесь два месяца, когда придёт пароход алчного американца, ещё и без гарантии, что с ним нам удастся договориться за приемлемые деньги.
Условившись обо всём с китайцем и дав ему денег на покупку припасов для прокорма нашей команды, я направился в сопровождении Бориса по местным купцам. Предстояло нехило потратиться на покупку приемлемой одежды и оружия с боеприпасами.
Если с одеждой проблем не возникло, то вот с оружием пришлось постараться, чтобы найти именно то, что нужно.
Изначально решил брать револьверы, соответствующие нескольким требованиям. Нам нужно оружие нормального калибра, притом одинакового для всех, и стреляющее патронами с бездымным порохом. Удалось их найти только у одного купца, и то случайно. Он заказал их по чьему-то заказу и согласился переуступить их нам только за чуть ли не двойную цену и при условии, что заберем всю партию из десяти штук. Пришлось идти на поводу у этого ушлого торгаша, потому что альтернативы, по сути, не было никакой.
С изготовлением глушителей оказалась самая настоящая засада. Если подходящие материалы (я сейчас говорю про резину) найти и приобрести в нормальном количестве получилось без проблем, то с изготовлением получился затык. И не потому, что здесь не было необходимого оборудования — было, и приемлемое, — а из-за того, что все мастера были заняты срочными работами. Наверное, не получилось бы у нас самостоятельно решить проблему, но нам помог тот же Борис. Не знаю, о чем он разговаривал с инженером из местных мастерских и что ему обещал, но тот в итоге взял в работу мой заказ. Правда денег при этом с меня стряс, как за новые револьверы.
Если расходы и дальше будут в таком же темпе съедать мои средства, то, боюсь, далеко мы не уедем, придётся искать, как получить ещё денег, раньше, чем я планировал.
Как бы там ни было, а после недели пребывания в Николаевске мы всё-таки отправились наконец в путь, притом отчалили ночью.
С трудом понимаю, как в этой темноте ориентировался управляющий джонкой китаец, но мы на удивление никуда не врезались и благополучно вышли в море.
Сам кораблик, на котором мы ушли в море, только снаружи выглядел небольшим и несуразным. На самом деле очень даже вместительный оказался. Длиной он был приблизительно метров тридцать и имел две мачты. Команда суденышка насчитывала всего семь человек, поэтому, даже учитывая что количество людей увеличилось вдвое, места хватало всем с избытком.
В принципе такое экзотические путешествие можно было бы назвать даже приятным, если бы не морская болезнь, которая измучила всех моих людей без исключения, хоть и по-разному. Большей части народа удалось адаптироваться и привыкнуть к качке уже дня через три-четыре, только мне и медведю, как все стали звать Никиту Васильевича, пришлось помучиться больше недели. Не морской я нифига человек и зарёкся впредь связываться с морем, разве только от безысходности.
Тут ещё и время года сыграло не самую благоприятную роль, мало того, что холодно, так ещё и частые штормы, пусть и непродолжительные, но вымотали всю душу. Благо, что хоть двигались мы так, что, когда погода портилась,