разноцветными флажками и ленточками, с каждой минутой притягивала к себе всё больше людей вырывающихся из оков траура и предававшихся радостью того, что вновь наступает мирное время. Музыканты не жалели ни себя ни инструменты воздавая празднику жизни воодушевляющие мотивы, и даже самые искушённые зеваки, словно загипнотизированные атмосферой, стали пускаться в пляс.
Принимавшее участие в гулянье и необычайно радушное для осени солнце постепенно покидало место песен и танцев. После увеселений, на суше настало время для главной части не позабытого, но искоренённого праздника. Фамильный корабль, который шестнадцать лет не ласкал морские просторы, сейчас вновь церемонно был выведен в плаванье.
Трепыхающийся флаг с гербом территорий, на котором изображался круг поделённый на двое — одна половина ознаменовала остров, вторая — море, и разделял обе стихии извивающийся морской дракон, сейчас рьяно и хлёстко трепал встречный ветер. В голове у Арии тут же возникли мысли: «Почему я никогда не заостряла внимания на герб? На сохранившихся листах из дневника моей дальней кровной бабушки нарисован аналогичный символ… Получается, связь земли и воды существует уже издавна, а хранит дракон не только море, но и мои родные земли…»
На корабле началось представление фокусников. Народ заворожённо наблюдал за магией исчезновения платочков, монет и мишуры, и с таким же чудесатым появлением предметов из карманов одежды ошеломлённых зрителей. Особый восторг отражался на лицах детей. Новорождённая Муар мирно посапывала угнездившись на руках матери и не обращая внимания на окружающий её переполох.
Ария стояла чуть поодаль и слыла наблюдательницей, ей было необходимо прочувствовать все яркие эмоции собравшихся, дабы напитаться ими… и запомнить эти мгновения. В омуте серебра глаз проступили слёзы. Чтобы, как и всегда, никто не заметил проявления слабины, она отвернулась и цепко вонзилась кистью в борт корабля, вторая же рука что-то нервно сжимала в потайном кармане складок платья.
«Сегодня так солнечно… а ведь где-то далеко и глубоко также кипит жизнь. А глубоко ли?» Пронзая взглядом толщу воды и чуть склонившись, шатенка почувствовала головокружение. Память вновь вернула потерянные кусочки из архива воспоминаний о том, что случилось в её пятилетие. «Падение, нечем дышать, темно… Пришла, но рано… Ждали, но не сейчас…»
Всё было решено уже задолго до этого момента. И окончательно подтвердилось несколько дней назад. Она догадывалась, но ежедневно накатывающие трудности ставящие в пункт невозможности её нахождение на суше приказывали поступать как должно на этот раз даже не ради себя. Нечто обретённое росло слишком быстро. «Моя судьба уже предопределена. И я… не хочу что-то менять…» — девушка улыбнулась собственным мыслям и в последний раз взглянула на близких.
Младшая сестра в объятиях безмерно счастливой матери, которая потеряла любимого, так отчаянно до того оберегавшая от злых намерений кровного брата, сумевшая поставить себя во дворце и испытавшая самолично не только радужные времена правления супруга, но в конечном итоге смогла воссоздать продолжение их любви, не потерять себя, а найти весь мир в одном крохотном человеке.
Старший брат, переживший сполна потерь в своей жизни, наверняка безмерно будет корить за этот поступок, но, когда его мимолётные взгляды со служанкой Элфи восполнятся чем-то большим… он обязательно всё поймёт.
«Всё циклично. Меняются люди и истории: Даэрон и Хиллари, Аарон и Ария… но одно неизменно — пройдут года и продолжающийся род Муар столкнётся вновь с тем, чьи злые глаза завораживают…»
Напряжение стихло, на его место пришло чувство уверенности в сделанном выборе. Она твёрдым шагом обступая беззаботно веселящиеся компании подошла к Йонгу. Хонг сидел на противоположной от неё стороне корабля и по просьбе не кровной сестры отчуждённо от всех занимался заточкой её холодного оружия. Шатенка мягко выудила из рук удивлённого мужчины катану, а на замену в шершавую ладонь погрузилось что-то шелестящее. Однако отпускать его руку она не торопилась, наоборот, крепко сжимала её и вглядываясь в его бликующие на солнце карие глаза. И вот, связь была разорвана, а девушка мотыльком отпорхнула и затерялась в толпе.
Йонг недоумённо убрал за ухо выбившуюся из хвоста прядку чёрных волос, после чего принялся рассматривать: что же Ария на этот раз задумала и теряться в догадках почему не сказала напрямую, а оставила записку, с содержимым:
«Не ищите меня. Ведь главное — что Я нашла себя. Злитесь, ругайте, не понимайте, а затем с теплотой вспоминайте, но при всём этом… Берегите друг друга! И берегите моё море, ведь теперь это мой дом.
Слава будущей королеве Виктории!
Ваша Ария!.»
Едва прошло мгновение, когда как лодочка качающиеся из стороны в сторону зрачки мужчины добежали до последней строчки, Йонг Хонг услышал оглушительный визг.
Паника и потрясение обуяли пространство.
Ситуация повторилась вновь.
Мадлен не шелохнулась. Лишь борясь с принятием сильнее прижимала малютку к себе и прикрывала лицо ладонью всё больше сутулясь. Отважный гвардеец, по прежнему сжимающий в руках записку, кинулся к тому месту где только что стояла Ария.
Со всех сторон поползла суматоха. Отважные мужчины уже были наготове чтобы ринуться в воду на поиски некоронованной принцессы, однако Йонг дал всем приказ отступить, вверяя что объяснения последуют позже. Этот поступок с его стороны для неё был лишь очередным подтверждением сути Йонга. И если бы когда-нибудь их встреча могла состояться… она бы поблагодарила.
Лишь много позже не кровный брат Арии разглядел, что на обратной стороне записки были сти…
— Постой, Нэги.
Перебила пожилую женщину девушка семнадцати лет, что лежала на кровати беспечно закинув ноги на стену. Приглушённый свет в комнате тенью являл очертания второй девушки чуть старшего возраста от вопрошающей и смиренно сидящей подле туалетного столика, расчёсывающей ещё мокрые волосы, но не нарушавшей рассказ старушки.
Бабушка подняла слезливые глаза, прокашлялась, и поправив очки отложила в сторону книгу.
— Выходит так, что твой дедушка знал намерения Арии, но не остановил её?
Старушка легко крякнула и улыбнулась.
— Дитя, Йонг по-своему любил принцессу с самого детства и до скончания дней вспоминал каждый миг проведённый с Арией, но именно эти чувства и позволили уважать её выбор. Он знал, что она не пропадёт… рядом с ним.
Ночной сказ нарушила мама девушек, вошедшая в комнату и оповестившая о том, что завтра наступает важный день для одной из них, но стоит подготовиться всем, а сейчас отправляться ко сну. Дверь мягко закрылась.
Молчавшая всё это время Винси впервые за два часа подала голос:
— Нэги, как думаешь, они любили друг друга? — шатенка взяла в руки и принялась перебирать украшение из нанизанных зелёных камешков на нитку, — Да и королевой она не стала, желала