Но при этом в ней осталось столько же энергии.
Еще одна секунда – и искра беззвучно взорвалась, родив прокол в пространстве.
Да-да, самый настоящий прокол. Правда, до уровня полноценного портала он все-таки сильно не дотягивал по размерам. Напоминал, скорее, узкий тесный лаз, а не широкий проход.
«Ох ты ж демоны! – выругался Айс. – Девочка, как ты это сделала? Это просто немыслимо!»
– Айс! – уже в полный голос взмолилась я. – Давай, прыгай в портал! Долго я его не удержу.
«Терзают меня смутные сомнения, – пробормотал Айс. – А что произойдет, если портал схлопнется, когда я буду в нем?»
– Полагаю, что ничего хорошего для тебя, – огрызнулась я. – И чем дольше ты медлишь – тем выше вероятность столь негативного исхода.
«Ободрила, называется».
– Айс! – Я не выдержала и гневно топнула. – А ну – лезь быстро в портал! Приказываю как глава рода!
«Ого!»
Как ни странно, в голосе Айса послышалась не привычная насмешка, а прозвучало самое настоящее уважение. По-моему, я даже уловила слабую нотку страха.
И тотчас же энергия хлынула из меня с удвоенной, нет, с удесятеренной силой. Видимо, лис поспешил-таки исполнить мое приказание.
Я прикусила нижнюю губу, силясь удержать портал открытым. На плечи навалилась неимоверная тяжесть. Перед глазами потемнело от резкого всплеска слабости. Но я стояла на ногах, продолжая вкачивать и вкачивать свою силу в прокол.
Неужели при каждом открытии портала расходуется столько энергии? В таком случае даже представить страшно, каким запасом ее обладает Эйнар или Вэлнар. Для них перемещение подобным образом самое обыденное дело.
Перед глазами, тем временем, все стало совсем черно. Я сама удивлялась тому, почему еще в сознании. Да где там этот Айс? Почему он так мешкает?
Стоило мне так подумать, как лис с видимым усилием протиснулся в прокол. И в ту секунду он схлопнулся.
– Эй! – возмутился Айс. – А осторожнее нельзя? Мне чуть хвосты не прищемило! Все три, между прочим! А могло и вовсе оторвать. Вот ужас был бы заново их выращивать!
– Прости, – тихо выдохнула я. – Это не от меня зависело.
И с размаха уселась на кровать. Благо, что как раз стояла около нее. Иначе, боюсь, рухнула бы вовсе на пол.
– Так.
Айс насторожился и окинул внимательным взором комнату. Принюхался к чему-то, забавно шевеля длинным носом и усами. Почему-то покосился на тьму за окнами и замер, как будто пытаясь рассмотреть что-то в этом чернильном мраке.
Его глаза полыхнули каким-то странным огнем, в котором явственно угадывались растерянность и, почему-то, непонятный восторг.
Но почти сразу он с усилием моргнул и посмотрел уже на меня.
– Что происходит, Амара? – спросил сухо, мгновенно изменив тон на требовательный. – Рассказывай!
– Постараюсь уложиться как можно короче, – буркнула я.
– Разве мы куда-то торопимся? – удивился Айс. – Вообще, что за спешка была так срочно вытаскивать меня из университета? И где Эйнар?
– Сама не отказалась бы узнать.
Я криво ухмыльнулась и начала свой рассказ.
Глава вторая
– Дела, – задумчиво протянул Айс в десятый, наверное, раз.
И опять надолго замолчал, изредка шевеля ушами и носом.
Я нервно постукивала пальцами по покрывалу, ожидая вердикта хранителя обо всем произошедшем.
– В общем, я хочу попасть в императорский дворец, – все-таки я не выдержала первой и прервала затянувшуюся паузу. Кашлянула и исправилась: – Точнее, мне надо попасть в императорский дворец. И чем скорее – тем лучше!
– Зачем? – негромко обронил Айс.
– В смысле – зачем? – Я аж задохнулась от возмущения. – Ты же слышал, что случилось! Эйнар сошел с ума. Он жаждет немыслимого! Решил повторить подвиги Ильнара Реднара. И, наверное, напал на Вэлнара.
– Другими словами, ты считаешь, что каким-либо образом сможешь остановить лорда протектора? – скептически произнес Айс. – Каким, хотелось бы мне знать?
– Ай, да не знаю! – Я рассерженно всплеснула руками. – Каким-нибудь! В конце концов, удалось же мне открыть для тебя портал!
– Но при этом ты потратила почти всю энергию, которую получила от сестер-близняшек с такой любопытной судьбой.
– И что из этого? – Я с еще большим гневом сжала кулаки. – Предлагаешь просто сидеть и ничего не делать?
– В первую очередь, я предлагаю тебе успокоиться и подумать, – мягко проговорил Айс. – Давай немного порассуждаем.
– Не хочу я рассуждать!
Я вскочила на ноги, нервно забегала по комнате.
– Айс, как ты не понимаешь, Вэлнар в беде! – выпалила, остановившись напротив лиса.
Тот по-прежнему сидел на кровати, обернув задние лапы великолепными пушистыми хвостами, и с легкой иронией, посверкивающей в бусинках глаз, наблюдал за моими метаниями.
– Ты не можешь знать наверняка, в беде ли он, – проговорил он укоризненно. – Поэтому не паникуй раньше времени.
– Я почти уверена в этом! – вскинулась я раздраженно.
– Почти, но не абсолютно, – парировал Айс. – Амара, еще раз тебе говорю – успокойся. Поверь, в твоем взвинченном состоянии очень легко натворить глупостей, о которых потом сильно пожалеешь.
Я зло насупилась, поскольку не разделяла мнение Айса. И вообще, как он может так вальяжно рассуждать, когда на кону стоит столь многое!
– Вот поэтому я так вальяжно и рассуждаю, – без спроса подслушал мои мысли лис. – Или тебе было бы приятнее, если бы я тоже начал в панике метаться по комнате и орать, что все пропало?
– Нет, – хмуро обронила я.
– Сядь, Амара, и давай все-таки раскинем мозгами, – ласково предложил Айс.
Я нехотя подчинилась. Опустилась на самый краешек кровати и напряженно выпрямилась, готовая в любой момент опять вскочить на ноги.
– Знаешь, что меня напрягает во всем, что я услышал от тебя? – спросил Айс. Тут же сказал, не дожидаясь моего ответа. – Поведение Эйнара.
– А меня-то оно как напрягает, – фыркнула я.
– Получается, что Эйнар в курсе существования клятвы крови, – проговорил размеренно Айс, не обратив внимания на мое саркастическое восклицание. – А еще он в курсе, к каким катастрофическим последствиям она может привести. И уж тем более вряд ли забыл про последствия так называемого подвига Ильнара Реднара, коль тот и рассказал ему в подробностях обо всем этом.
– К чему ты клонишь? – удивленно поинтересовалась я. – Причем тут «клятва крови»?
– Амара, чем ты слабее – тем сильнее голос Сильвии из тьмы веков, говорящий в твоем подсознании, – очень медленно и внятно произнес Айс. – Думаю, ты и сама это уже заметила. И у меня возник резонный вопрос. Почему в таком случае Эйнар пытался ослабить тебя до предела путем ритуала? Очевидно, что для него невыгодно, если дух Сильвии пробудится.
– Да потому что…
Я осеклась, осознав, что у меня действительно нет ответа на столь резонный и логичный вопрос.
А в самом деле –