– Эй, мужик, тебя успокоить?!
– Ты вообще закройся! Козел!
Не менее тучный пассажир, дирижаблем вылетает из купе. Скоро состоится бой тяжеловесов. Проводник не хочет быть судьей или оказаться между молотом и наковальней.
– Мужики, вы что творите? Немедленно прекратить!
Два бугая сходятся в поединок. Зачинщик, полюбивший слово «козел», первым вступает в бой. Противник, желающий призвать к ответу за оскорбление, держит оборону. Наступает усталость, пропадает резвость. Тот, кто защищался теперь атакует. Его работа кулаками более эффективна, и потом, есть где разгуляться: морда ведь широкая. Серия ударов, также проходит в туловище, но вязнет в жировой подушке безопасности.
Проводник решает прибегнуть к крайним мерам. Из сейфа служебного помещения достает «успокоитель». Кнопкой на корпусе проверяет работоспособность. Коммутируется цепь, между двумя электродами молния трещит. Представитель обсуживающего персонала выбегает в коридор и отправляет тысячи вольт в задницу ближайшего дебошира, одерживающего победу. Отключается сознание – заваливается туша. Второй боец желает реваншировать. Проводник преграждает ему путь.
– Ну-ка, отойди, а то молнию пущу!
– Тоже мне! Зевс, твою мать! Ладно, я понял.
Вилен боком-боком, вытирая окно капюшоном, обходит поверженного силой тока. Интригует следующий вагон. Сценарий, написанный жизнью, возможно, будет более непредсказуемым. Понятно одно: пассажиры сходят с ума, нервы у всех на пределе, еще немного и настоящего безумия не избежать.
Прогулка близится к концу. Над раздвижными дверьми тамбура светится табло, где цифра уверяет, что второй вагон от «головы» достигнут. Осталось найти купе проводников. Дверь оказалась слева. Худощавый молодой человек, сидя на спальном месте, поглощает горячий напиток, неформал в проеме уловил запах кофе. Униформа технической службы имеет черный цвет, отличительно отстрочена красной ниткой на воротнике, на концах рукавов и штанин, в местах карманов на куртке и брюках. Вошедший Вилен отрывает от приятного занятия. Специалист приветствует гостя:
– Здравствуйте! Я чем-то могу помочь?
Вилен чувствует вину за то, что вошел без стука.
– Извините. Некто, Василий, мне нужен.
– Допустим, я Василий.
– Дина, проводница сорок седьмого вагона, сказала, что вы можете мне помочь.
– И, по какому вопросу?
– Как остановить экспресс?
Техник едва сглотнул последнюю каплю кофе, медленно поднимает глаза на неформала.
– Тебя как зовут?
– Вилен.
– Меня Василий.
– Я уже понял.
Молодые люди пожимаю руки. Василий продолжает:
– Что ж, Вилен. У меня есть один план, сомнительный правда. Но, все-таки, это лучше, чем ждать смерти. Мои коллеги предпочитают «подождать» встречный экспресс, поэтому помощника у меня нет. Им станешь – ты. Готов?
Удивление читается на лице Вилена от простого согласия на непростое предложение. Отвечает твердо:
– Конечно.
Чашка ставится на столик, брякнула ложечка об фарфор. Василий повел неформала в переднюю кабину. По пути техник проводит брифинг:
– Слушай внимательно! Сейчас экспресс движется в автономном режиме. Аккумуляторные батареи разряжаются на задний двигатель. Процессом управляет компьютер в задней кабине. Мой план предельно прост: запустить передний двигатель и раскрутить привод в противоположную сторону – фактически дать задний ход. Разумеется, предусмотрена блокировка от подобных действий, но ее можно обойти.
– Что произойдет, когда все получится?
– Электроэнергия перераспределится на передний и задний двигатели, а раскрутив привод в обратную сторону разряд аккумуляторов многократно ускориться.
Вилен продолжает мысль:
– Экспресс остановится, и пассажиров можно будет эвакуировать до столкновения.
– Верно!
У двери в кабину толпятся коллеги Василия в идентичной униформе. Специалист инструктирует Вилена:
– Не говори ни слова, сделай лицо шлакоблоком и просто иди за мной.
Неодобрительные взгляды провожают молчаливую парочку. Василий, быстро вынимает из нагрудного кармана карту доступа. Замок предательски пропиликал приглашение, зеленый индикатор дополнительно привлек внимание. Один из сотрудников технической службы, рвется пресечь несанкционированное проникновение. Василий успевает затащить Вилена. Захлопывается дверь. Замок подмигнул преследователю красным светодиодом. Шумаизоляция приглушает требования коллег Василия:
– Немедленно откройте! Покиньте кабину! Ничего не трогайте!
Василий спокойно предупреждает:
– Через минут пятнадцать они найдут запасную карту доступа. Нельзя терять время.
Для Вилена кабина – мостик космического корабля. Только за окном нет звезд, а тайга, деревня, поселки, города, движутся навстречу. Вместо млечного пути – стальная колея, стелющаяся под локомотив. Единственная звезда, опережая экспресс и прячась за облаками, медленно уходит на запад. Неформал выражает впечатление:
– Афигеть!
Василий приступает к реализации плана. Указывает напарнику:
– Садись в кресло машиниста.
Вилен погружается в мягкий предмет интерьера. Спинка повторяет изгиб позвоночника, даже выправляет осанку, талию поддерживают выступы, наголовник облегает затылок. Полное расслабление прокатывается по телу. «Для машиниста невероятно удобное местечко» – подумал неформал. Техник напоминает о цели миссии.
– Перед тобой органы управления. На панели присутствует кнопка запуска двигателя.
По одноименному названию кнопка нашлась быстро.
– Вот она!
– По моей команде запустишь двигатель.
Василий подходит к стальному шкафу, встроенному в стену. Ключ-карта допускает в нутро, где ряды плат в многочисленных «сотах» моргают светодиодами. В уме разворачивается схема, элементы выстраиваются в логическую структуру. В этой абстракции найден обходной «маневр». Щелкают фиксаторы. Ненужную электронную плату, расположенную на уровне бедра, изымает специалист. Обращается к тому, кто за машиниста.
– Запускай двигатель!
Кнопка под пальцем лезет вглубь панели управления. Безрезультатно.
– Нет, ничего не происходит.
– Так. Понятно.
Василий хлопает по карманам, в одном из них находит кусок кабельной жилы. Медный проводник красуется в пальцах яркой изоляцией. Специалист лезет головой в шкаф, чтобы внимательно изучить контакты розетки, где ранее пребывала электронная плата. Затем, передними зубами, стаскивает изоляцию с обоих концов провода. Полученной перемычкой прицеливается в гнездо и замыкает нужные контакты. Вилен получает повторное указание:
– Запускай двигатель!
Манипуляция с кнопкой, на сей раз, успешна. Коротко возрос гул, как при запуске компьютера. Панель управления вспыхнула новогодней елкой. Вилен смог сообразить.