склонил голову. Хоть маг и считал поступок архимага глупостью, перечить своему господину было не принято.
Тем временем незнакомцы в белой броне заметили архимага и его окружение и тут же исчезли, появившись прямо перед ними. Герцог еле успел укрыть себя и своих людей огненным куполом, а проникнуть за него у иномирцев не получилось. Герцог бросил злой взгляд на малефиков, и те, поняв, что шутки закончились, начали действовать. Через несколько минут внутри купола появилось с десяток тварей, которые тут же подошли вплотную к огненному барьеру и уставились на иномирцев горящими красным светом глазами.
— Кто-нибудь из вас меня понимает? — Эдгар подошел вплотную к барьеру и усмехнулся.
— Понимаем, — один из иномирцев кивнул, — что вам надо, люди?
— Понять, зачем вы пришли в наш мир и зачем воруете людей, — герцог кивнул в сторону кучки испуганных людей.
— Не твое дело, человек, — существо в белой броне подняло забрало шлема, показав серое лицо с желтыми глазами, небольшим носом и выпирающими нижними клыками. — Вы для нас всего лишь мясо, а после правильной обработки такие, как ты, становятся послушным мясом.
Слова существа разозлили архимага, и, недолго думая, он обрушил на головы иномирцев огненный шторм. Масштабное заклинание в условиях чужого мира сработало немного не так, как он ожидал, но герцог не расстроился, скорее, наоборот. Сила заклинания выросла в несколько раз, и Эдгар уже предвкушал кучки пепла вместо надменных иномирцев. К сожалению, дальше все пошло совсем не так, как он ожидал, магическое пламя не смогло даже ранить иномирцев, те спокойно стояли, полностью покрытые пламенем, и усмехались, смотря на широко открытые глаза архимага. Когда через тридцать секунд действие заклинания закончилось, иномирец вновь заговорил.
— Твоя сила нам не страшна, человек, можешь даже не стараться. Но я не буду скрывать, такие, как ты, нам нужны, поэтому предлагаю тебе договор, — он еще сильнее оскалился. — Мы дадим тебе то, что ты хочешь, а в ответ нам нужны рабы. И чем больше, тем лучше.
Эдгар уже хотел было послать иномирца на хрен, но вдруг задумался. А почему бы и нет, собственно говоря? Какое ему дело до обычных людей, они только и могут, что копошиться в своих маленьких закрытых мирках, думая, что все сильные мира сего обязаны обязательно решить их проблемы и обязательно как можно быстрее. Вот только плевать ему и другим, таким же, как и он, на них, плевать с высокой колокольни.
— Мне нужны проходы в мой мир, но в другие страны, — Эдгар внимательно глянул на иномирца. — Ты понимаешь, о чем я?
— Человек, твои слова оскорбительны, — иномирец перестал ухмыляться и потянулся к оружию на боку. — Мы раса аенов, мы уничтожали миры тогда, когда вы еще бегали с палками. Так что больше уважения в голосе, человек, или я найду других, более покладистых.
— Хорошо, — с хрустом сжал кулаки архимаг. — Прошу прощения.
Эдгару с трудом дались эти слова, но иномирец был прав, по сравнению с ними люди — всего лишь букашки, которые ничего не знают об окружающем мире.
— Правильно, — иномирец вновь ухмыльнулся, — я могу дать тебе порталы в любое место на планете, но за каждый такой портал я хочу получить тысячу людей. А теперь возвращайтесь обратно в ваш мир и передайте всё своему правителю. Через день я буду ждать вас на этом же месте в это же время.
Сказав это, иномирец вновь исчез вместе со своими сородичами, и через секунду показался возле фиолетовых монстров, а потом они все вместе уже исчезли в голубоватой вспышке.
Архимаг же недовольно покачал головой и повернулся к своим людям.
— Ну и чего вы смотрите? Пошли обратно, тут нам больше нечего делать.
Его маги судорожно кивнули, и лишь малефики как-то странно на него посмотрели, но герцог не смог понять их взгляды, да и, честно говоря, не до этого ему сейчас было.
* * *
Загородная база Мечникова.
— Ну ты и зверь, Яр, — лежащий на земле Горький смотрел на меня немного мутным взглядом. — Я даже твоего удара заметить не успел.
— Как и я, — рядом с Горьким появился Джинн. — Поздравляю с победой, Ярослав, твоя сила растет не по дням, а по часам. Настолько быстрого прогресса я еще не видел.
— Ну, каждодневные тренировки творят чудеса, — я усмехнулся. — Ну что, раз с этим закончили, может, тогда на обед? Всё-таки не так просто полчаса скакать по песку, уворачиваясь от ударов. Тем более что на сегодня у меня еще есть дела, хочу выехать в город.
— Может, не надо? — Горький легко встал, несмотря на победу, я был довольно аккуратным, стараясь, чтобы он не пострадал.
— Надо, — я покачал головой. — То, что император снабдил нас всем нужным, это, конечно, хорошо, но вряд ли эта опция постоянная, скорее всего, это была разовая акция.
Горький ничего не ответил, все тут прекрасно понимали, что император настолько расщедрился исключительно из-за того, что через четыре дня нам придется идти в другой мир, причем не просто так, а для более качественной разведки. Так что император всё делает логично, на его месте любой бы поступил так же.
Обед прошел довольно быстро, и, взяв с собой Логинова и Кречетова, я поехал в город. По дороге то тут, то там мы видели бригады строителей, которые восстанавливали разрушения, и огромное количество солдат, что ехали в разные стороны, видимо, чтобы приступить к охране порталов. Мы всё же нашли, как можно надежно убить монстров, и теперь рода, что занимались производством оружия, теперь работали, не покладая рук. Из-за этого даже отцу пришлось вернуться обратно в Москву, без него настолько быстро оптимизировать работу цехов не получалось. Он приглашал меня с собой, но, естественно, получил отказ, мой завод тут, мои люди тоже, и покидать их сейчас я никак не мог себе позволить.
— Шеф, а зачем нам эта маленькая фирма? — Логинов не выдержал первым. — Да, у