как только узнаю точнее, а сейчас иди спать.
Азраэль так молниеносно наклоняется, что я не успеваю увернуться, и целует меня в щеку. На секунду мы оба замираем, но потом он отстраняется от меня и направляется к лестнице. Вскоре после этого хлопает входная дверь. Я достаю свой мобильник.
«Ты не имеешь права меня целовать, даже в щеку».
«Прости, – тут же приходит ответное сообщение. – Я просто не могу по-другому».
«Тогда в следующий раз постарайся сдерживаться».
«Я сдерживался. На самом деле мне хотелось раздеть тебя догола и целовать в совсем другие места».
Внезапно мне становится так жарко, словно я очутилась в Сахаре, а все тело начинает покалывать. Я яростно печатаю ответ, но потом стираю и пробую еще раз.
– Он опять пустил в ход свой шарм? – отвлекает меня Сет, вместе с Селкет поднимающийся по лестнице. В его черных волосах и на ее коричневой шерсти поблескивают капли дождя. Сет смотрит на телефон у меня в руке. – Прежде чем ты напишешь гневное сообщение, мне, наверное, следует упомянуть, что Нейт никогда ему не перечила. Она была скорее из нежных женщин. Стремилась всегда всем нравиться.
– Уверена, эта бедняжка рада, что от него избавилась. Мы с Кимми завтра улетаем в Египет и едем к Сивскому оракулу. Если хочешь поучаствовать, можешь присоединиться к нам.
Еще две минуты назад я понятия не имела о поездке, но, кажется, это то, что доктор прописал. Мне необходимо побыть на расстоянии от Азраэля. Он подобрался ко мне слишком близко.
Мгновение Сет выглядит удивленным, после чего понимающе кивает.
– Оракул в Великом песчаном море. Аз додумался?
– Ага. – Я убираю сотовый. Разумеется, ангел не ожидает ответа на свои похотливые мысли.
– Кто еще с нами поедет?
– Никто. Полетим только втроем.
– Готов поспорить, что он тебе запретил. Поэтому ты так на него рассердилась?
Возможно, следовало бы, но вряд ли я способна поделиться с Сетом правдой.
– Он сказал, что я должна сидеть дома, потому что надвигается нечто нехорошее. Что именно, мистер Из Всего Делающий Тайну, естественно, не сообщил. Это же слишком просто.
– Прости его, – улыбается Сет. – Он и вправду переживает.
– А ты – нет?
– Что бы нас ни ожидало, – отвечает он, – не думаю, что со мной может произойти что-то хуже, чем уже случившееся. Соответственно… нет, я не переживаю.
Я постоянно забываю, на что его обрекли аристои. Сет неизменно выглядит уравновешенным и умиротворенным. Создается впечатление, будто он обрел гармонию с самим собой, хотя было бы гораздо логичнее, если бы ради мести он пытался сжечь этот мир дотла. Как ни странно, я верю, что он так не сделает. И что-то мне подсказывает, будто Азраэль тоже хочет снова ему доверять. Я не питаю иллюзий, что сумею наладить их отношения, но, по крайней мере, никто не сможет упрекнуть меня в безрассудности, если нас будет сопровождать Сет.
– Ну так что? Ты едешь с нами?
Я же не самоубийца, в конце концов, и если ангел волнуется, то восприму это всерьез.
– Отправь сообщение Азу и спроси его. Это будет разумнее всего.
– Я не в настроении для его общества. – В его присутствии я не доверяю себе, а этот сегодняшний почти поцелуй не облегчает ситуацию. Если мы будем проводить чересчур много времени вместе, то рано или поздно я снова окажусь в его постели, а потом он окончательно разобьет мне сердце, пусть и не желая того. Как мне конкурировать с богиней? Правда в том, что мне бы очень хотелось и дальше его ненавидеть, но я не из тех, кто ненавидит вечно. Ненависть – истощающая эмоция, она не для меня. – Мы улетаем первым рейсом. Я отправлюсь туда с тобой или без тебя. Выбор за тобой.
– Не совсем. – Он одаривает меня пристальным взглядом. – Когда ты собираешься поставить Аза в известность о своих планах?
Я всплескиваю руками.
– Вообще не собираюсь. У меня есть задание отыскать Кольцо огня, именно этим я и занимаюсь! Бо́льшая часть сокровищ, которые я нашла, по сей день находились бы не пойми где, если бы я обсуждала каждый шаг с заказчиком. Мы просто летим в Египет. Я знаю эту страну как свои пять пальцев. Ничего с нами не случится, а против демонов я возьму с собой тебя. Но если проболтаешься, то выйдешь из игры.
У него изгибаются губы.
– Мне еще никогда не угрожал человек. Ни мужчина, ни тем более женщина. Абсолютно новый опыт.
– Тогда ради твоего же блага, надеюсь, ты достаточно взрослый, чтобы это вынести.
– Вполне. Порция синяков, которые я получу от Аза, когда он сообразит, что его птичка упорхнула из гнезда, будет гораздо хуже.
– Еще раз назовешь меня птичкой, я швырну что-нибудь тебе в голову.
Робкая улыбка расцветает все сильнее, совершенно меняя лицо Сета. Обычно он выглядит полностью отстраненным, хотя ничего не упускает из виду. Однако вмешиваться старается по минимуму. Иначе Азраэль моментально обвинит его в недобрых намерениях. Сейчас же я вижу, как он рад моему доверию. Может, это и неразумно, но бог до сих пор не дал мне ни одной причины этого не делать.
– Пойду паковать вещи. – Он собирается на выход. – Если бы ты заседала в совете, там бы не творился такой бардак.
– Можешь поставить на это свою черную душу, – бормочу я, хотя очень хорошо знаю собственную слабость скакать на десять шагов вперед.
Неоднократно тормозивший меня Малакай учил меня смотреть на каждую проблему с разных точек зрения. О чем мне свойственно забывать в пылу момента.
Через полчаса я стучусь в дверь Кимми. Кузина еще не спит, сидит с красными глазами на кровати. Конечно, она плакала.
– Мы с Сетом завтра рано утром летим в Каир. Ты с нами?
– Только мы втроем?
Я киваю.
– Нам нужно к оракулу в Сиве. Там Александр получил подсказку о том, где находится кольцо. Все знаки совпадают.
– Но ведь эти прорицалища давно утратили значение, – возражает она.
– Там больше нет жриц, но, возможно, мы все равно обнаружим какой-то намек. Ты не обязана ехать, если не хочешь.
Кузина вскакивает, поправляет свою пижаму в клеточку и стирает последние слезы со щек.
– Еще как хочу. На сколько дней собирать багаж?
Усмехнувшись, я радуюсь, что она не решила остаться здесь и дожидаться, когда этот инфантильный бог вернется и скормит ей какую-нибудь сказочку. Кроме того, я уже забронировала кузине билет.
– Вещей на пять-шесть дней должно хватить. А если нет, найдем где-нибудь прачечную.
– Ясно. – Она взволнованно кивает. – Это будет приключение.
– А что с