как бы на грабителей не нарваться.
Весельчак гыгыкнул, грабители развернулись…
Хлопнул «винчестер», прямо перед их носом в стену врезался стальной шарик пули, с визгом отрикошетил вверх и со звоном запрыгал по черепицам.
Банни опустила «винчестер»:
— Куда это вы собрались?
Скромница получила еще один подзатыльник:
— Нет ничего?!
Наверняка видящий артефакт, тот самый кусок зеленого стекла, был сделан самой самоучкой, отчего и работал криво. Иначе заклинания на флейтах Ункана она рассмотрела бы. Ну, или магичка их проигнорировала. В любом случае по шее она получила совершенно заслужено.
— Так я ж говорил…
— «Деньги и все, что найдете в карманах», вроде бы так? — Банни опустила ствол и, покачивая бедрами, подошла к троице. Зато свой «винчестер» поднял Док, давая понять, что глупостями лучше не заниматься.
— А у нас ничего нет! — заухмылялся Весельчак и тут же лишился своего стилета.
— У меня тоже, — Здоровяк протянул свой тесак сам.
— И у меня… — пискнула Скромница.
Банни подошла к той, посмотрела на лежащий на булыжниках палку-артефакт, достала керамбит:
— Девка, говоришь…
* * *
Через несколько минут из переулка выскочили и побежали по улице двое мужчин в темной одежде и совершенно голая тощая девица.
— Ну и зачем тебе ее одежда? — спросил Док.
— Да низачем. Она меня выбесила. Пойдем, а то до ночи не найдем алхимика, а я уже вся чешусь, до чего мне надоело быть брюнеткой.
Глава 32
Второй алхимик, которого нашла пара Док+Банни, выглядел гораздо более респектабельным, чем тот… которого они так и не увидели. Рогиэль потом посмотрел, кто же обитает в той темной щели. Мда. Алхимик-гоблин — это все равно, что ожиревший эльф. Трудно представить и смотрится отвратительно.
Этот же и свою лавку поместил в удачном месте, на широкой улице — а в условиях ограниченности городской площади, чем шире улица, тем дороже на ней недвижимость — и вывеска была с магической составляющей, и сам он, хоть и был человеком, не пожадничал купить одежду из эльфийского шелка, и цеховый знак на толстой золотой цепи был из алхимического золота, что уже говорило о том, что алхимик перед ними — один из лучших.
Как известно, из свинца и ртути можно получить самое настоящее золото. И причина, по которой мир еще не завален золотом по самую макушку — самая банальная. Экономика. Законы которой должны соблюдать даже архимаги, что уж говорить о простых алхимиках. Алхимическое золото требует для своего получения редких ингредиентов, значительное время и нешуточное мастерство… отчего получается в два раза дороже настоящего золото.
Получать золото с помощью алхимии просто-напросто невыгодно.
Алхимик, старик с треугольной седой бородкой, надел круглые очки, испещренные невидимыми простому взгляду рунами, и бросил взгляд на товар, выложенный пред ним на прилавок:
— Ну что ж, драконьи когти… с передних лап… а, вот и с задних… Третий левый клык… Совсем свежие, но, господа, кто же вас учил так собирать ингредиенты?! Они же взяты с опозданием! Качество упало! Что за напрасный перевод продукта?! Нет, я их, конечно, возьму, но, сами понимаете, цена будет гораздо меньше!
Док и Банни отнеслись к этому заявлению с полнейшим безразличием. Док — потому что он и так знал, что когти взяты уже после того, как магия ушла из драконьей туши, и упали в цене, Банни — в силу своего характера.
— В следующий раз, юноша, когда будете охотиться на дракона, постарайтесь подготовиться!
— Я не юноша, — Банни опередила Дока, который, видимо, не привык к тому, что он теперь — юноша.
Алхимик растерялся.
— Это вы на него охотились?! — видимо, «девушка» и «охота на дракона» в его разуме не сочетались вообще.
— Нет, — пожал плечами Док, — скорее, это он охотился на нас. Но мы оказались быстрее. Люблю, знаете ли, быть быстрее. Всегда и во всем.
Банни хмыкнула, но никак свой хмык не прокомментировала. Хотя Док неожиданно смутился.
— Тогда, конечно, понятен настолько дилетантский подход. Хотя по вашему виду я принял вас за профессионалов. Про органы можно даже и не спрашивать?
— Можно и не спрашивать, — сказал Док и поставил на прилавок две банки. В одну был втиснут драконий глаз, в другом плавала какая-то еще деталь от дракона.
— Однако, — алхимик осторожно покачал вторую банку, — Этиловый спирт? А говорите, не профессионалы…
— Ни в малейшей степени.
И не станете ими, подумал Рогиэль. Вы мне нужны не для того, чтобы охотиться на всяких тварей, которых может убить даже крестьянин с отравленной овцой. Вы, мои дорогие шефанго, предназначены для убийства магов.
— Тогда откуда у вас взялся с собой этиловый спирт? — подозрительно прищурился алхимик.
— Случайно.
— Случайно? Он же ни на что не пригоден, кроме консервации драконьих потрохов, ну и еще гномы его пьют. Но вы же не гномы… кстати, вы вообще кто?
— Шефанго.
— Шефанго? Никогда не слышал.
— Мы с Востока. И, хотя и не гномы, этиловый спирт мы тоже пьем. Национальная традиция.
Старик задумчиво снял очки, но не стал дальше вдаваться в этнографические исследования. С незнакомыми расами лучше этого не делать, никогда не знаешь, какой вопрос их оскорбит, и как они реагируют на оскорбление. На всякий случай алхимик незаметно опустил руку под стол и активировал магическую защиту лавки, тут же замерцавшую сигнальными нитями, ловчими шнурами, парализующими тяжами… Правда, шефанго прошли бы сквозь них, в буквальном смысле слова не заметив, но старик этого не знал и заметно успокоился.
— Итак, за три когтя, клык, глаз и часть селезенки... — а, так вот что это такое, — я могу заплатить вам…
Начался увлекательный процесс торга, в котором один хочет купить серебрушку за медяк, а второй — продать ее же за золотой.
Чем там заняты остальные?
* * *
— Почему именно туда? — остановилась у дверей рыночной забегаловки Харли. Видимо, нездоровый блеск в глазах Кена ее настораживал.
— А что?
— Здесь есть еще три таких.
— В кости играют только в этой.
В принципе, подход правильный — чем бродить по рынку, в надежде услышать то, что тебя интересует, или случайно встретить человека, который это знает — а на многолюдном рынке это возможно только с помощью Саты, которая такой ерундой заниматься не станет — проще зайти в прирыночную