- Сладких снов, Котенок, - чуть севшим голосом выдавил Цай.
Айвен же вообще промычал что-то нечленораздельное, но Альена не придала значения внезапному исчезновению красноречия Рыжика.
- А где вы будете спать, на диване? Или ты, Цай, снова уйдешь? - нахмурилась хозяйка квартиры.
- А что, не стоит? Он к тебе приставал? - кивнул насторожившийся оборотень в сторону Айвена, слегка растерявшегося от такого предположения.
- Нет... просто... Впрочем, неважно, - спохватилась смутившаяся Альена, не желая вдаваться в подробности своих опасений по поводу присутствия демона.
- Точно? - сверкнул Цай сердитым взглядом на приятеля.
- Да точно! Я же обещал! - возмутился демон.
- Я, пожалуй, останусь сегодня, - успокоил девушку оборотень.
- Ладно, - облегченно улыбнулась Альена, недоумевая, отчего в душе такой раздрай? Одна часть просто вопила - это ваша последняя ночь с 'неправильным эльфиком', другого шанса уже не будет!!! А вот благоразумие нашептывало - не уступай временному порыву - безумно пожалеешь, когда все закончится. Демону-то все равно - одной победой больше, одной - меньше. А ты будешь раскаиваться и сожалеть о своей слабости. И 'утешительные' мысли, дескать, будет что вспомнить в старости - не помогут. Не поддавайся!
- Сегодня я сплю у стенки! - объявил Кот, едва только за Альеной закрылась дверь, и парни наперегонки послали в сторону спальни девушки свои охранные заклинания.
- Да без разницы, - вяло отмахнулся Айвен, мыслями находившийся сейчас совсем в другом месте. И даже не намеренный вступать в привычную перепалку с соперником.
- Рогатенький, что с тобой? - удивился Цай. - Ты не заболел ли, часом?
- Отвали... - глухо отозвался Рыжик. - Я в душ - первый... И спинку мне тереть не надо, - предупредил он дальнейшие пошлые шутки.
- Я и не собирался тебе предлагать ничего такого, извращенец, - фыркнул Цай, чувствуя, что приятель и в самом деле не настроен на ставший традиционным обмен 'любезностями'.
Явившись из ванны, Айв плюхнулся на кровать и, заложив руки за голову, бездумно уставился в потолок.
- Эй? - забеспокоился оборотень. - Что произошло, Рыжий?
- Сам не знаю... какое-то странное предчувствие, что намечается серьезная катастрофа...
- Хм, - неодобрительно фыркнул Кошак. - Ну, насчет того, что Аля завалит экзамен - я даже не переживаю. Она справится. Может, ты из-за приезда отца волнуешься? Ты его должен встретить?
- Да. У меня есть к нему одна идиотская просьба, - хмыкнул Айвен, припомнив утренний визит Корвиниуса.
- Любопытненько... - заинтересовался Цай.
- Да так, ерунда, - отмахнулся демон, не желая выдавать дружка, сбрендившего от страсти к суккубе.
- Ну, так что же тебя тревожит? - снова попытался вызвать на откровенность оборотень. - Или боишься, что отец тебе с Альеной общаться запретит?!
- Размечтался! Отец не против наших отношений с Алей... Он, скорее, даже 'за'...
- О как! Интерееесно... Тогда чего беспокоиться-то? - пожал плечами Цай.
- Да сам не знаю, почему нервничаю... - нехотя признался Рыжик.
- Может быть, по рюмке анестезии? - великодушно предложил Кошак.
- Нет уж... благодарю за заботу! С тобой только начни, и рюмкой не отделаешься, - хохотнул Айвен. - А мне завтра надо произвести на отца благоприятное впечатление. Иначе он решит, что я еще не нагулялся и не готов к семейной жизни. Если еще и ему доказывать придется, что я Али достоин - я же свихнусь, дожидаясь его - "дозволяю"! Как будто тебя на мою бедную голову мало!
- Не преувеличивай катастрофу - твоей бедной голове уже ничем не повредишь. Но разве ты уже готов? - насмешливо уточнил зеленоглазый.
- Не твое дело! - отрезал Рыжик, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, всем своим видом демонстрируя, что он не намерен больше продолжать бесполезную дискуссию, и хочет спать.
- Ошибаешься, Рогатенький. Может быть, и не мое дело, но моя семья твою кандидатуру Алечке в женихи явно будет разбирать на составляющие. А из каких достоинств ты состоишь - тебе виднее...
- Не волнуйся, положительных качеств все равно больше, - огрызнулся Айвен, невольно поежившись. - Наследник Повелителя Шед звучит куда значимее, чем Князь Равиль IV.
- Да уж, это твой самый главный козырь, - похлопал слегка задетый Цай однокурсника по плечу и, резко поднявшись, отправился в ванную.
Только был остановлен на половине пути неожиданным звонком дверного колокольчика в прихожей.
- Дхарг! - выругался оборотень, открывая замки. - Кого там еще принесло, на ночь глядя?
Вот кого-кого, но таких гостей Цай точно не предполагал увидеть. От неожиданности он даже забыл поздороваться с мявшимися на пороге девушками, ошарашено уставившись на однокурсниц.
Темненькая хрупкая Лисаль (между прочим, староста их группы в Академии), с прелестными крылышками за спиной, то проявляющимися, то исчезающими, являющимися бесспорным признаком того, что сильфа серьезно нервничает, и ее ближайшая подружка и заместительница, светленькая очаровашка Ленсаль, смущенно подталкивая друг друга локоточками, наконец-то обрели дар речи и первыми вежливо поздоровались:
- Добрый вечер, Цай. Извини, что так поздно... Но просто мы только что узнали, где тебя можно застать... - начала Ленсаль, застенчиво взмахнув длиннющими ресницами.
- Да! - поддакнула бессменная староста. - Я хотела... то есть, мы хотели тебе напомнить...
- ...что ты должен был подготовить речь, - продолжила светленькая, найдя в себе силы прямо взглянуть в зеленые глаза красавчика-оборотня. Но тут же снова опустила ресницы.
Цай нахмурился. Покладистость этих конкретных сильфиек была слишком обманчивой. Девушки выглядели нежными, скромными тихонями, но лишь до того момента, пока их не разозлить. Вот тогда эти прелестницы в полной мере могли показать, на что способны представители отдельной ветви расы древних эльфов. А он совсем позабыл о бездумно данном обещании написать и выучить приветственную речь от имени адептов Академии по случаю приезда Повелителя.
Что скрывать - обе девушки ему давно нравились, чудесным образом избегая более тесного контакта, кроме как по вопросам учебы. Именно поэтому он не стал отнекиваться непомерной занятостью и пообещал выполнить ответственное поручение, о котором, конечно же, благополучно забыл, сосредоточив все внимание на проблемах племяшки. Как теперь выкручиваться - парень не представлял.
На счастье оборотня, дав ему пару минут передышки на придумывание срочного плана, из глубины квартиры вышел Айвен, заинтересовавшись, с кем это Цай на пороге квартиры ЕГО девушки любезничает?
При виде еще одного признанного красавца-нелюдя, о котором грезила прекрасная половина Академии, явившегося перед взором ясных очей сильфиек в одних штанах, небрежно съехавших на бедра, и с зачесанными назад, влажными после душа волосами, одногрупницы повторно потеряли нить беседы.
Последние несколько дней среди знакомых в Академии ходили ТАКИЕ слухи, что никак не хотели укладываться в головах. Причем, дофантазировались уже до того, что, дескать, желание Повелителя поскорее женить Наследника, ни что иное, как вынужденная необходимость, чтобы отъявленный бабник не увлекся предосудительными 'экспериментами'. Слишком уж многим казалось подозрительным внезапное желание двух непримиримых соперников проводить столько много времени вместе вне стен аудитории. О том, что Айвен мог всерьез влюбиться в человечку, 'выигравшую' его в затеянную инкубами и суккубами лотерею, верилось с трудом. И, потом, Цай-то уж точно никогда не был замечен в проявлении интереса к человеческим девушкам.
Так что, чем занимаются два уставших от девичьего обожания парня в квартире, которую снимает Альена Эрс - тайна, покрытая мраком.
Ни Лисаль, ни Ленсаль дурацким слухам не верили, но все же здорово растерялись, не зная, что теперь и думать...
- Ух ты, какая неожиданная встреча, - ухмыльнулся Айвен. - Привет, девчонки! Но мы сегодня эскорт не заказывали.
- Как не стыдно! Пошляк! - задохнулась от возмущения Ленсаль.
- Нам вообще не до ваших глупостей! Мы и так умаялись, пока вон его отыскали! - опомнилась Лисаль, невежливо ткнув изящным пальчиком в сторону оборотня.
- Ааа, - глубокомысленно изрек Айвен, вовсе не подумав извиниться перед одногруппницами за глупую шутку. - А я-то грешным делом решил, что вы тоже пришли собственными глазами убедиться, что мы временно у Альены обитаем.
- Хм! - обиженно фыркнула староста. - Мне дела нет до того, кто у тебя числится... - чуть было не ляпнула она сгоряча, но опомнилась, что повторять ТАКОЕ предположение - это уж слишком, и продолжила, - ...очередной подружкой-однодневкой! Уже и за младшекурсниц принялся, дожили!