- Ну что, будешь кофе или сразу заниматься пойдем?
- Кофе буду, - буркнул Рыжик, первым развернувшись в сторону кухни.
Я глубоко вздохнула и с несчастным видом поплелась следом, стараясь не слишком пристально разглядывать его спину и то, что пониже спины, ужасаясь своим невнятным желаниям, о которых я и помыслить не могла до встречи с этим порочным недоделанным 'эльфиком'. Угораздило же меня с Высшим демоном связаться...
За что мне такое наказание?
Я же в него не втрескалась по уши? Ведь не может такого быть, чтобы вот так, на ровном месте? Ну нравится он мне... немножко... Ну тянет меня к нему... почему-то...
Но ведь ничуточки не похоже на то, как я воображала, фантазируя об идеальном спутнике...
Гад он все-таки... Рыжий!
***
Измученному предыдущими бессонными ночами Цаю настолько сладко спалось в собственной постели, что проснулся он лишь из-за неясных голосов под дверью своей спальни.
Оборотень смачно зевнул, счастливо избежав угрозы вывихнуть челюсть, прислушался и разобрал обрывки приглушенного толстой дверью разговора:
- ...но он ведь сейчас один? - требовательно спросил женский голос.
- Да, рааса Вальеса, - неуверенно отозвался слуга.
- Тогда не вижу никаких препятствий, почему я не могу увидеть собственного внука немедленно! Прочь с дороги! - непреклонно отозвалась... бабуля.
- Вот, Дхарг! - замер Цай, как в детстве натягивая одеяло по самые брови и лихорадочно прикидывая, успеет ли он телепортироваться отсюда до того, как любимая родственница войдет и станет задавать неудобные вопросы?
Кошак подобрался, уже готовый выскочить из теплой постели, но в последний миг сообразил, что вчера переусердствовал с раздеванием, оставив свои вещи разбросанными по полу. И если он прямо нагишом сейчас телепортируется отсюда под дверь в квартиру Альены, Рыжий его просто убьет. И никакой 'морок' не поможет прикинуться одетым подобающим образом для визитов к чужой возлюбленной.
Цай высунулся из-под одеяла, прикинул траекторию разбросанных вещей, и искренне пожалел, что вряд ли успеет подобрать их все за оставшееся до появления бабули время... Да к тому же надевать несвежее не хотелось... так что и выбора-то у него, получается, нет...
Глубоко обиженный на обстоятельства парень обреченно вздохнул. Не успеть!
И словно в подтверждение его догадки, дверь спальни решительно отворилась, и на пороге возникла бодрая Вальеса. Живо оценив хаос, царящий в спальне внука, она укоризненно покачала головой, перешагнула через сброшенную прямо у порога рубашку, подошла ближе, откинув мыском изящной туфельки штаны, и склонилась над парнем, насмешливо разглядывая умильно состроенную виноватую рожицу любимчика:
- Добрый день, Котенок, - все-таки не удержалась она и чмокнула его в щеку, как маленького. - Вставай!
- Доброе утро, - промямлил Цай, невольно расплываясь в смущенной улыбке. Бабушке бесполезно доказывать, что он уже взрослый и такие телячьи нежности ему не по душе.
- Утро ты уже проспал, детеныш, - заметила Вальеса, подошла к окну и, в доказательство своей правоты, резко отдернула тяжелые гардины.
Спальню залил радостный солнечный свет, заставив сонного Кошака болезненно поморщиться и зажмурить глаза.
- Бабуля!!! - возмутился парень.
- Поднимайся, давай, у меня к тебе дело, - отмахнулась она. - И вообще я не ожидала тебя застать в кровати. Ты почему не у Алечки?
- Не у Алечки в кровати? - съехидничал Цай, осторожно подтягивая под себя одеяло.
- Ну... - Вальеса не стала делать круглые глаза из-за явной пошлой шутки внука. - На это я так быстро не рассчитывала, но и подобной возможности не исключала, - честно призналась она. - Вообще-то говоря, семью устроил бы данный вариант событий. Очень я беспокоюсь из-за интереса Айва к нашей девочке. А ты бы стал ей неплохим мужем.
- 'Неплохим'! - обиженно передразнил Цай. - Да я мог бы стать образцовым мужем!
Вальеса скептически взглянула на внука, подавив снисходительную улыбку, но тактично промолчала, чем по-настоящему раздосадовала Кошака.
- Бабуль, я же вам всем объяснял, что там все хоть и не просто, но довольно серьезно.
- Никак не могу себе вообразить, как совместить Наследника Эмли и серьезные намерения? - недоверчиво покачала головой Вальеса.
- Бабуль, ты же знаешь мое отношение к Рыжему. Хоть мне и тяжело это признать, но Айвен все-таки не такой идиот, каким прикидывается.
- Ну, что ж, будем надеяться, что интуиция тебя не подводит, Котенок, - вздохнула молодая женщина.
И уже совсем другим тоном добавила:
- А ты почему до сих пор в кровати? Я же сказала, что у меня к тебе дело!
- Бабуля!!! - простонал парень. - Я уже давно не сплю в пижамке!
- Ох... - опомнилась Вальеса, ничуть не смутившись. - Прости, родной, я не подумала. Я подожду тебя в гостиной. Только давай живенько приводи себя в порядок, - улыбнулась она, направляясь к выходу.
- А какое у тебя дело? - подозрительно спросил Кошак.
- Я хочу увидеть Алечку, - призналась Вальеса, обернувшись и заискивающе взглянув на внука.
- Мы же договорились, что пока никаких встреч! - задохнулся от возмущения Цай. - Ты обещала мне! И потом, как это, интересно, ты оказалась здесь одна? Дед еще не явился? Или он меня тоже поджидает в гостиной?
Вот видеть Сейцу Цай был не готов. Дед непременно устроит допрос с пристрастием, как же так получилось, что он оказался дома в то время, как ненаглядная Алечка осталась наедине с наглым демоненком?
Кошак даже плечами передернул, заранее судорожно прикидывая, пройдет ли такая отмазка, что он, дескать, только на минуточку зашел домой переодеться, но нечаянно присел на кровать и уснул? Для деда - вряд ли. Поэтому надо как можно скорее выпроваживать бабулю и мчаться к Альене.
- Бабуль, я уже собирался вставать и уходить. Меня Аля ждет, - придал он уверенности своему голосу. - Я даже завтракать не буду. Распорядиться насчет завтрака для тебя?
- Не горячо любимый внук, а сама обходительность, - фыркнула Вальеса. - Не хочу я завтракать. Уже обед пора подавать.
- Я распоряжусь насчет обеда, - покладисто согласился Цай. - Только, извини, не смогу поприсутствовать. Впрочем, отобедаете с дедом, - ехидно поддел он.
- Трусишка, - рассмеялась Вальеса. - Дед тебе точно не простит, если узнает, что ты Алечку одну оставил. От него надолго не ускользнуть, но у меня есть фора часа в полтора. Сейцу с твоим отцом снова отправились что-то уточнять насчет строительства дороги. И перестань подначивать меня с тем, что дедушка меня повсюду сопровождает. Я все-таки не кошка, гуляющая сама по себе. Мать твоя живо отцу глаза бы выцарапала, надумай он всюду за ней хвостиком таскаться, а мне приятно, что твой дед до сих пор меня ревнует, хотя ни разу повода не давала, - загадочно улыбнулась она каким-то своим мыслям.
- Но неужели тебя не раздражает, что он тебя постоянно контролирует? - недоверчиво покачал головой Цай.
- Это не контроль, Котенок. Ты же знаешь, муж мне ни в чем не отказывает, и никогда ничего не запрещает. А для того, чтобы понять, что это такое, надо прожить вместе не один год... Впрочем, для этого надо просто найти свою Единственную, - Вальеса улыбнулась внуку и вышла за дверь.
- Где же ее искать-то? Не всем так везет, как Рыжему, - завистливо прошептал Цай, рывком отбрасывая одеяло в сторону...
***
Не прошло и четверти часа, но Кошак успел принять душ, одеться и предстать в гостиной перед Вальесой, придирчиво оглядевшей его с головы до ног:
- Годится, - сделала бабушка вывод. - Может быть, перекусишь? - кивнула она на изящный высокий бокал... молока и накрытую серебряным куполом-крышкой тарелку.
Цай даже не сомневался, что в тарелке - каша.
Именно поэтому он и предпочитал самостоятельную жизнь вдали от любимых родственников, что бабуля пыталась заботиться о его питании, словно он до сих пор оставался котенком с молочными зубками вместо хищных клыков. Даже мама уже смирилась, а бабуля все еще хотя бы с утра пыталась накормить его кашей. Правда, вместо ягод теперь 'украшала' молочную кашку кусочками мяса, но от этого было не легче.
Цай вообще-то с удовольствием сейчас проглотил бы парочку простых (и очень вредных с точки зрения бабушки и мамы, и потому на данный момент на столе отсутствующих) тостов, но уже слишком сильно опаздывал и ждать, пока их приготовят, времени попросту не имел.
- Нет, благодарю. Я и так проспал все на свете.
- Надеюсь, ты преувеличиваешь, - вздохнула Вальеса. - Корзину с провиантом захвати.
- А?