«Ну и что, что он здесь. Он ведь посол. За три года принц уже явно забыл меня. Так что дышу ровно, пусть сердце успокоится. Мне все равно, что он здесь. Все равно…»
— Милана! — знакомый громкий голос, с явным нарушением протокола, кричать во время прохождения гостей или повышать голос не разрешалось, стал назойливо звать меня. Светочка, повиснув на руке у принца, была одета в довольно открытый наряд и радостно помахала мне рукой. Я ответила тем же, думая, как тесен мир…
То Бейлиз, то маршал, теперь вот принц и Светочка. Я была рада, что у девушки все хорошо, но из-за нее пришлось посмотреть и на принца. Знакомая, и в то же время невероятная сила опять манила и притягивала меня к нему. Появилось странное раздражение, что Светочка так откровенно льнет к нему. Эйран не кивал, не улыбался, но взгляда с меня не спускал, и от этого сердце окончательно сбилось с ритма и стало трудно дышать.
— Это будет занятный праздник, — неожиданно весело заметила алиэри и подмигнула мне. — Столкновения принца и маршала всегда проходят бурно.
— Но разве разборки на празднике не запрещены? — удивленно прошептал Омелиан. Аделоис на удивление спокойно отреагировала на его любопытство и ответила.
— Мордобой запрещен, но эти двое устраивают словесные перепалки. От того искры от них летят не меньше, чем от открытого огня.
— Герцог Ромулос и его супруга герцогиня Ирисанна!
При этих словах алиэри Аделоис подпрыгнула на месте и, забыв обо всем, с любопытством подалась вперед, чтобы получше рассмотреть новых гостей, а мой Лин неожиданно спрятался мне за спину. Это было так ему не свойственно, что я просто замерла и посмотрела на тех, кто смог привести в смятение моего мальчика.
По лестнице чинно шествовала процессия из довольно брутального брюнета, а рядом с ним была фея. Нет, ну правда, реальная Фея. Крыльев только видно не было. Воздушное создание было одето в легкие одежды из органзы и шелка, тонкий стан, точеное личико, каштановые кудри сверкающими локонами лежали на плечах. Вот только личико феи было печально, а в облике герцога говорило все о том, что он этим довольно сильно удручен. Он с такой нежностью и заботой вел свою жену-фею по лестнице, что лично у меня не было сомнений, что этот мужчина очень любит ее и искренне заботится о ней.
Проходя мимо нас, он неожиданно взглянул на меня довольно строго, и я почувствовала себя школьницей, что не выучила урок. Э-э, что это было?
— Этот праздник будет фееричен, — довольно потерла ручки алиэри и, махнув ладошкой, подозвала к себе своего пажа. — Развлекайтесь, милочка. Уверенна, мы еще с вами встретимся.
Старушка довольно улыбалась и, не дожидаясь выхода императора, ускользнула в сад за нашими спинами. Я очень хотела последовать за ней, но Март уже махал мне и Лину с другой стороны лестницы, и я подняла голову вверх. Когда уже выйдет сам Император, я уже реально устала стоять на одном месте.
Но тот не торопился. Мы ждали, когда герцог поднимется наверх, потом на балкон высыпало с десяток девушек, что с любопытством смотрели на нас, и только спустя десять минут появился Император. Он минут пять стоял и просто помахивал ручкой, срывая овации и крики восторга. Меня хватило только на то, чтобы сдержать зевоту. Мой организм слишком утомился от пережитых эмоций и хотелось движения, более ярких событий, чем смотреть на далекую фигурку его величества и показывать свое восхищение.
— Да будет Праздник Процветания щедрым ко всем нам! — грянул голос императора с небес, и меня чуть ли не прижало им к земле. Хорошо, Лин поддержал, а уже через несколько секунд все задвигались, и Март оказался рядом, подставляя мне свой локоть.
Я облегченно вздохнула, все люди, что волновали меня, ушли наверх, и теперь можно расслабиться, и посмотреть, чем тут можно развлечься.
— Куда пойдем? — дернула я Марта за локоть.
— Э-э, может, в Пестрый сад?
— Госпожа, нашли у кого спрашивать, — фыркнул Лин, тоже заметно расслабляясь.
— А что? — Март смешно завертел головой, высматривая место посвободней, — там будет представление с бабочками, можно глянуть…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ага, а заодно на диковинки посмотреть, — фыркнула я, понимая, что нашего озеленителя не исправить. — Хорошо, пошли в Пестрый сад. Лин, следующую точку выбираешь ты, а то мы из мест с редкими растениями вообще не уйдем.
— Да, госпожа.
— Март, учти, мы не за образцами сюда пришли, — тихо засмеялась я, видя, как парень уже тянется обломить веточку ближайшего кустарника.
— Но это же…
— Запомни название, потом алиэра Райгона озадачим.
— Ты все еще пытаешься найти вещь, которую он не сможет достать?
— Разумеется, вдруг повезет.
В саду заиграла легкая музыка. Навстречу стали попадаться больше пар, чем одиноких мужчин и женщин, и на одной из полянок я заметила, как кто-то пытается танцевать. Все было мило и невинно, и только я хотела расслабиться, как Лин протянул мне веер.
— Бабочек выпустили, — предупредил Март. — Чудесные создания, с невероятно сильным дурманом вместо пыльцы.
Раскрыв веер, я стала им обмахиваться, тем самым распыляя вокруг лица воздушно-капельную защиту. Нир умеет создавать невероятные вещи. А бабочки, и правда, были великолепны, разноцветные, с потрясающими крыльями. Они больше походили на живые цветы, чем на насекомых. Молодой мужчина, одетый в одежды имперского дома, вышел на середину поляны и стал ими управлять. Ведомые его волей прекрасные бабочки стали создавать фигуры и образы, разыгрывая рядом с нами невероятно романтическую историю юноши и девушки.
В какой-то момент я поняла, что краски на крыльях бабочек становятся ярче, а история слишком эмоциональной и, повернувшись к Лину, предложила двигаться дальше.
Мы пошли на водное представление, около с десятка магов маги воды создали в фонтанах морских дев, что перепрыгивали из одного водоема в другой. Март тут же протянул мне небольшое пирожное, что захватил из сада с бабочками. Я мило ела с его рук, вызывая улыбки у проходящих мимо алиэри и открытую зависть у алиэров. Никто не понял, что пирожное содержало дурман, что нейтрализовал дурман от водяных лилий, что тут росли в избытки.
Я смеялась, хлопала в ладоши и веселилась. Чувство, что за мной следят, я испытывала с первых минут, как оказалась на территории императорского сада. Но в какой-то момент просто привыкла к нему и игнорировала. Мужчины, выбирая себе жертв, частенько «лапали» взглядами всех, кто был рядом. И нет смысла крутить головой и гадать, кто именно на тебя смотрит.
Мы бродили по парку, садам, подходили к фонтанам, несколько раз танцевали, иногда набрав тарелки с едой, присаживались в уютных беседках. Я расслабилась и даже стала получать удовольствие от этого разнообразия развлечений и музыки.
Но не все было спокойно. «Неуклюжих» я стала замечать спустя несколько часов, как мы здесь развлекались. Свободные алиэры, заметив меня и полностью проигнорировав наличие со мной Марта, начинали целенаправленно двигаться ко мне. В этот самый момент с ними начинали происходить неприятности. Мужчин то обливало из фонтана, то оплетало вьюнами, то нерасторопный официант, разносивший напитки, опрокидывал на бедолагу весь поднос. Гости самым невероятным образом сталкивались с ними, и порой так сильно, что люди падали на землю. Начиналась сумятица, что позволяла нам уйти, а меня мучиться в догадках. Что происходит? Неужели богиня помогает? Но кольцо по-прежнему плотно обхватывало палец, и я не чувствовала его магии.
Девушку, что убегала по дорожке, первой заметила я и, отметив ее бледный и испуганный вид, привлекла внимание Марта.
— Соль, — растерялся Март, узнавая «жертву» праздника.
Та, услышав свое имя, растеряно заметалась взглядом и, увидев нас, бросилась к парню. В ее глазах блестели неподдельные слезы, и, когда она врезалась в грудь моего озеленителя, разразилась полноценными рыданиями. Я растерялась, не ожидая таких бурных эмоций.
— Это моя подруга детства, — Март виновато смотрел на меня и гладил девушку по плечам, стараясь успокоить. — Соль, что случилось, откуда ты тут?