– Яр, скажи-ка мне, ты с Никой?
– Э-э-э… да, – не понял он вопроса.
– А Ника с нами, значит, и ты тоже. Так что возражения не принимаются.
Ника не выдержала и рассмеялась, увидев удивленное лицо Ярослава.
– Если ты так ставишь вопрос… Тогда ладно.
– Вот и чудно, а теперь прячем куда-нибудь продукты от Барбоса – и на ужин, – и добавила жалобным голосом: – А то кушать очень хочется. Только на мясо не надейтесь, мама очень серьезно восприняла рекомендацию Александра Георгиевича о вегетарианской диете и решила посадить на нее все семейство, по ее словам, нам всем не помешает понизить уровень озверина, а то надоели ей каждодневные ссоры и постоянные выяснения отношений.
Кухня взорвалась дружным хохотом. Но на ужин они явились паиньками, только искры веселья мелькали в глазах, когда они, сидя за столом, переглядывались между собой.
Семья у Воронцовых оказалась замечательная. Даже старшее поколение. А ужин, несмотря на отсутствие на столе мяса, превзошел все ожидания: картошка, запеченная в духовке с грибами, под сметаной, квашеная капуста с клюквой и морошкой, моченые яблоки, маринованные грузди и лисички, пироги с капустой, пирожки со сладкой фасолью и сухофруктами. А уж сколько на столе оказалось свежих фруктов! Но больше всего пошли на ура всевозможные соленья, привезенные из собственных погребов бабушками и дедушками. Ника так обрадовалась домашним заготовкам, что сама съела полбанки соленых огурцов, вызвав веселый смех у Даши и легкую панику у Ярослава. А что? Вкусно же!
Да и разговоры были столу под стать: бабушки вспоминали проделки близнецов, когда те приезжали к ним на лето в гости, отчего дом наполнялся дружным смехом. Ника млела от домашней обстановки, с легкой грустью вспоминая посиделки с бабушкой и ее подружками. Ярослав поначалу вел себя сдержанно и отстраненно, но искренняя привязанность друг к другу Воронцовых, их теплые отношения, уважение и любовь растопили лед и в его душе. Парень начал улыбаться, и, хотя большей частью слушал, Ника чувствовала, что только сейчас он стал к ним ближе. И сама наконец поняла, что такое клан оборотней. Это огромная семья, где каждому найдется место, где тебя любят просто за то, что ты есть на свете, и никогда не бросят. Если тебя приняли, то ты уже никогда не будешь одиноким, даже если очень этого захочешь.
Она под столом погладила руку Ярослава. Он в ответ с нежностью сжал ее пальцы. В такие моменты им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга.
На тренировку решили пойти пешком. Прошел мелкий дождик, и на улице было свежо, народу немного, да и пройтись после такого плотного ужина тоже полезно. Ника и Ярослав чуть отстали от впереди идущих близнецов.
Парень кивнул на брата с сестрой:
– Надолго они у тебя?
– Пока их родственники не уедут.
– Понятно… Значит, сама не знаешь.
Ника рассмеялась, услышав в голосе парня разочарованные нотки.
– Я всегда могу остаться у тебя…
Ярослав почувствовал паузу после ее слов и улыбнулся:
– Но не сегодня, да?
– Не сегодня, – и чтобы подсластить горькую пилюлю, Ника дернула его за руку. – Эй, я с тобой, помнишь?
– Помню.
Они отстали еще немного, чтобы поцеловаться, а потом бегом догоняли ушедших далеко вперед друзей.
– Я тоже хочу с кем-нибудь встречаться, – глядя на их довольные лица, Даша надула губки. – Ник, прекрати так улыбаться, иначе я умру от зависти.
– Тебе ведь понравился Сергей, за чем дело стало? Объясни парню, что он твой, и целуйтесь на здоровье.
– Ника! – Денис пришел в ужас от того, как девушки рассуждают о парне, не подозревающем, что его участь решили без него. – Чему ты Дашку учишь?
– Тому, чему научил меня Ярослав: если видишь, что твое, бери не раздумывая.
Парень с притворной угрозой рыкнул:
– Когда это такое было?
Ника отбежала от него на несколько шагов и ехидно улыбнулась:
– Разве я сказала, что выбирал ты? Наивный ты, однако.
На этот раз убежать ей не удалось. Ярослав схватил ее в охапку и защекотал до истерического смеха.
– Ну, признавайся, кто кого выбрал?
– Яр, хватит, – сквозь смех выдавила Ника. Все ее попытки вырваться и убежать ни к чему не привели. Парень держал крепко, даже когда у нее от смеха подогнулись колени, и она повисла у него на руках.
– Так кто выбирал?
– Ты, ты, сдаюсь!
Ярослав прекратил ее щекотать и чмокнул в нос.
– Вот так-то.
– Тиран.
– Себе, что ли, завести девчонку, – завистливо вздохнул Денис.
– За нами, между прочим, следят, – шепнул Нике Ярослав.
– От самого дома. – Для нее это не было новостью. Но девушка не чувствовала угрозы, только любопытство, потому никому не сказала. И очень удивилась, что слежку почувствовал Ярослав.
– Люди Романа Евгеньевича, – усмехнулся Денис.
Даша оглянулась. Она шла впереди всех и, увидев недоумение на лицах Ники и Ярослава, весело фыркнула.
– Они пахнут так же, как дядя Рома.
– Обалдеть. – Ярослав прекратил тискать Нику. – Все знают и молчат. И давно вас ведут?
Он имел в виду близнецов, это они до сих пор пребывали под домашним арестом и покидали дом только под присмотром.
– Наверное, с сегодняшнего вечера. – Денис поравнялся с ними. – Просто раньше нас на тренировку всегда отвозил отец или Роман Евгеньевич. Сегодня мы впервые сами идем пешком. Вот родители и подстраховались.
– Жестко.
– Ну, я вроде как еще под следствием, хотя оно и приостановлено. – Денис неуютно поежился, как с ним бывало всякий раз, стоило парню вспомнить о ситуации, в которую попал. – Отец не хочет, чтобы я опять сорвался, вот полковник и вызвался помочь.
– Значит, это не вас охраняют, а от вас? – Ника перестала улыбаться и с сочувствием посмотрела на близнецов.
Даша фыркнула:
– Мы страшные, бойтесь нас.
– Даш, – Денис не разделял хорошего настроения сестры, – хватит, а?
– Как хочешь, – но долго быть серьезной девушка не могла. – Ник, а когда у нас по расписанию танцы?
– Послезавтра.
– Жа-а-аль…
Ника настолько привыкла к суете большого города, что в какой-то момент перестала обращать внимание на идущих рядом пешеходов и несущиеся по проспекту автомобили, поэтому растерялась, когда из потока машин прямо на тротуар им наперерез выехали два джипа и резко затормозили.
Из машин выскочили люди в спецназовской форме и в черных масках, скрывающих лица, и кинулись к Даше и Денису. Девушку сразу оглушили электрошокером, и двое мужчин, подхватив ее под руки, поволокли к машине. Еще двое вцепились в Дениса. Парень успел располосовать одному из них когтями руку, заставив бросить электрошокер, и теперь его пытались скрутить лишь с помощью грубой силы. Денис сопротивлялся, но его рывками тащили к другой машине.
Нике вспомнилась тихая речка и компания парней, издевающаяся над двумя беззащитными девчонками. Да что же это?! Прямо дежавю какое-то! Застопоренное сознание выхватило картинку, как Ярослав кинулся на помощь Даше. Похитители почти затолкали бесчувственную девушку в машину с ревущим двигателем, готовую в любой миг сорваться с места. И тут оцепенение спало. Мгновение ошеломительной тишины лопнуло, ударив шумом и криками прохожих по натянутым нервам. За ее спиной, расталкивая толпящихся людей, с любопытством взирающих на происходящее, к ним бежала помощь, но Ники уже не было на месте. Понимая, что со спецназовцами ей не совладать, девушка бросилась к машинам. Темное заклинание защиты само пришло на ум. Сплетя черные нити, она бросила вперед два клинка, метя в колеса. И сама от неожиданности чуть не ойкнула. Вполне материальные мечи пробили шины и застряли в задней оси, намертво застопорив джип.
Ну ничего себе защита от воров! А Ника еще не верила бабушке Настасье насчет фарша. Так, некогда думать, второй джип сейчас уедет, вон уже тронулся с места.
Еще два клинка прошили переднее крыло машины, раскурочили металл, словно это тонкая бумага, и пробили двигатель. Джип, пару раз чихнув, заглох, превратившись в бесполезную груду металлолома.
Два озверевших водителя, осознавших, что никто никуда не уедет, выскочили на тротуар и бросились на нее.
– Ой-ой! – Ника крутнулась на пятках, собираясь дать деру, и врезалась в Ярослава. Парень не очень ласково схватил ее, повернул вокруг своей оси, гася удар от столкновения, и, отшвырнув в сторону зевак, бросился на громил.
Ника пролетела по инерции пару метров и врезалась в кого-то из прохожих. Чужие руки крепко обхватили ее за плечи, не дав упасть, и тут же отпустили. Мелькнула знакомая белозубая улыбка, и Сергей, отпихнув ее уже не так сильно, помчался на помощь двум мужчинам в штатском, пытающимся справиться с похитителями Дениса. Пока получалось у них не очень. Двое спецназовцев, забыв про парнишку, устроили посреди проспекта настоящие бои без правил. Сам Денис без чувств валялся на асфальте. Похоже, его утихомирили и без электрошокера.