– Ника!.. Вероника!..
Кажется, ее трясли за плечи, потому что голова мотнулась, и Ника больно ударилась ухом.
– Саш, она не слышит! Куда ты ее затащил?
– Хотел бы я сам знать. Вероника! – Резкий удар пощечины привел ее в чувство. – Прости, девочка, ты меня не слышала, – извинился Александр Георгиевич, когда Ника, ничего не понимая, уставилась на склонившиеся над ней испуганные лица учителя и Ярослава.
– Что это было?
– Я думал, ты поможешь мне узнать. Потому что за все двадцать лет моей практики я ни разу не был внутри завесы. Я считал, что там ничего нет.
Ника захлопала глазами. Она тоже так полагала. Завеса на то и зовется так, что это всего лишь силовой барьер, отделяющий две грани существования.
– Все, хватит экспериментов. – Сильные руки Ярослава вздернули ее с диванчика, и Ника оказалась прижата к широкой груди парня. – Я забираю ее домой. Девчонка с утра ничего не ела.
– У меня дома невыгулянный и голодный Барбос. – Ника уже немного пришла в себя от нового эксперимента и подняла взгляд на Ярослава.
– Хорошо, значит пойдем к тебе, по пути купим продукты. – Парень, лучше нее знающий своего учителя, уверенно потащил ее к выходу из кабинета, так как Ника от накатившей вялости путалась в ногах, цепляясь за ножки дивана, и споткнулась о дверной порог. Хорошо, что после танцев она так и не переобула кеды. В босоножках точно отбила бы себе все пальцы.
– А где Даша и Денис? – вспомнила она о близнецах.
– Уже час как уехали.
Ника не успела удивиться тому, как долго пробыла в трансе. Ярослав вывел ее на улицу, поймал такси, вместе с ней сел на заднее сиденье и плотно прижал к себе.
– Ни на минуту нельзя тебя оставить. Что вы опять с Сашкой учудили?
Ника улыбнулась, прижимаясь ближе к Ярославу и вдыхая его запах. Ну и что с того, что от парня пахло потом и пылью спортивного зала? Ей все равно нравилось. А что уж говорить о сильном кольце рук, тепле, идущем от его тела, и легком поцелуе в макушку… зажмурившись, Ника потерлась носом о рубашку Ярослава.
– Оказалось, у нас общие проблемы. Я мучаюсь с его силой, а он не знает, с какого бока прилепить мою силу к своей системе. – Ника не выдержала и, подтянувшись, поцеловала Ярослава в шею, сцепила руки за его спиной и крепко прижалась к парню.
Ярослав вздрогнул, ощутив легкое касание ее пальцев. Скользнул горячими ладонями вниз по ее спине, огладил поясницу…. Ника выгнулась, чуть не замурлыкав от удовольствия. Видя, какой эффект на нее произвела столь нехитрая ласка, Ярослав прекратил ее гладить и шепнул надтреснутым от моментально вспыхнувшего желания голосом:
– Не здесь.
Ника хихикнула и потерлась носом о его шею, незаметно для водителя опять поцеловав. Ярослав задышал чаще, объятия стали такими крепкими, что ей удавалось дышать только через раз, но она ни за что на свете не хотела останавливать Ярослава, наоборот, ей все это ужасно нравилось. Впрочем, судя по потемневшим глазам парня и взгляду, которым он ее просто пожирал, Ярославу тоже нравилось происходящее.
– Ник, не дразни меня, тебе надо выспаться. Красин не даст поблажек на своей тренировке.
– Угум. – Ника не собиралась останавливаться.
Хорошо, что они уже приехали. Ярослав расплатился с водителем и отпустил такси. На этот раз она не стала возражать. Все мысли сейчас были не о том, чтобы отстаивать свою финансовую самостоятельность. Парню тоже надоело изображать из себя железного человека. Ведь он столько времени об этом только и мечтал. Но у самых дверей квартиры Нику и Ярослава ждал большой облом в виде близнецов, дожидающихся ее возвращения с двумя увесистыми сумками.
Глава 16
– А… А вы что тут делаете? – от неожиданности Ника начала заикаться.
За ее спиной с досады рыкнул Ярослав, и из-за двери послышался жалобный скулеж Барбоса, услышавшего хозяйкин голос.
– Тебя ждем. – Денис встал со ступенек, стараясь не пересекаться взглядом с Ярославом, в котором ясно читалось, как он «рад» видеть сейчас мальчишку вместе с его сестрой. – Думаешь, мы шутили, когда просились у тебя пожить?
– А-а-а, родственники, – протянула Ника, только сейчас вспомнив, что у Воронцовых дома полно народа и близнецам элементарно негде разместиться.
Приятное волнение, в котором она пребывала до сих пор, бесследно испарилось, и девушка с извиняющейся улыбкой посмотрела на Ярослава:
– Погуляешь с Барбосом?
Парень хмыкнул и чмокнул ее в нос.
– Выпускай свою зверюгу. – Он шагнул на пару ступеней вниз по лестнице и оглянулся: – Вам что-нибудь купить из еды?
– Мама обещала принести нам ужин. – Даша смотрела на подругу с самым виноватым видом, а у самой глаза светились от тысячи невысказанных вопросов. Ника закусила губу, не зная, как ей теперь выкрутиться. Вот тебе и сохранила отношения с Ярославом в тайне. Спалились, как маленькие.
Денис покосился на девчонок, почесал затылок и глянул на Ярослава, взглядом прося не оставлять его с ними.
– Я с тобой, ладно? А то они заболтают меня до смерти.
Ярослав улыбнулся чуть веселей:
– Ладно, пойдем.
Ника открыла дверь квартиры и чуть не загремела вниз по лестнице, когда на нее прыгнул радостный Барбос.
– Гав! Гав! – Пес, не понимая, почему его хозяйка уселась на лестничной площадке, радостно вылизывал ей лицо и руки. – Гав! Гав!
– Барбос, гулять! – рыкнул Ярослав.
– Гав! – Пес тут же оставил Нику в покое, помчался на первый этаж, и стало слышно, как он скребет когтями дверь подъезда.
– Ого! – восхитилась Даша, пока Ника вставала и отряхивалась после собачьих нежностей. – Что значит хозяин. Ника, смотри… – Девушка пихнула подругу в бок. – Переманит Ярослав у тебя Барбоса.
– Переманю. – Ярослав широко улыбнулся. – И не только его.
И подмигнув Нике, парень сбежал вниз, чтобы выпустить несчастную собаку на улицу.
Ребята ушли, Ника, пряча от подруги взгляд, возмущенно пробурчала:
– Молодцы, а нам, значит, самим сумки в дом заносить?
– Они не тяжелые. – Даша с легкостью подхватила вещи, свои и брата, и вошла следом за Никой в квартиру. – Фу, откуда пахнет плесенью?
– Надо открыть окна, пусть проветрится, – и Ника, струсив, сбежала от пытливого взгляда Даши. Только, какой бы большой ни была квартира, в пяти комнатах от любопытной кошки не спрячешься.
Девушка нашла ее в самой отдаленной спальне, где Ника открывала настежь окна.
– Значит, у вас уже все было?
Стоя спиной к подруге, Ника почувствовала, как у нее от смущения запылали щеки. Лучше бы она пошла вместо Дениса с Ярославом.
– Ни-и-ик?! – Даша неслышно подкралась сзади и с силой выдернула у нее из рук створки окон, в которые Ника вцепилась, осознав, что ее загнали в угол. Честное слово, хоть в окно прыгай.
Синие глаза подруги мерцали любопытством:
– Ну и как?
В комнате стало невыносимо жарко. Пару раз Ника порывалась объяснить Даше, что некрасиво вмешиваться в личную жизнь, пусть даже они и подруги, но язык ее не слушался. Даша от души веселилась, наблюдая смену красок на ее лице, а потом решила сжалиться:
– Ладно, живи. Захочешь, сама потом расскажешь. Пошли, посмотришь, что учинила на кухне твоя зверюга.
Оказалось, пока Барбос один хозяйничал в квартире, умудрился просыпать на пол всю упаковку сухого корма, погрыз пластиковую посуду, со скуки погонял по всем комнатам кастрюли и сковородки, загнав их в такие углы, что подруги еле отыскали, и в поисках воды умудрился перегрызть слив под раковиной.
– Если Ярослав починил тебе входной замок, то справится и с канализацией, – авторитетно заявила Даша, сметая веником остатки корма.
Ника подставила мусорный пакет, завязала его узлом и вынесла в коридор, чтобы выкинуть по пути на тренировку. Она ничуть не сомневалась, что Ярослав починит слив, а потом починит перегоревшую проводку и лампочки, когда они начнут взрываться от колдовства. Ведь домового, поглощающего излишки магии, она так и не нашла. А потом парню надоест бегать туда-сюда, и он предложит вместе жить. И что тогда? Как отказать, чтобы не обидеть?
– Ник? – Даша опять подошла неслышно. Только в этот раз в голосе подруги больше не было ехидства. – У вас все нормально?
– А? – Ника очнулась от своих мыслей и оглянулась на подругу. – Да, все отлично.
Ярослав напрасно переживал, что она останется голодной, хорошо, додумался купить продукты, которые не пропадут и через пару дней. Их всех, включая и его, пригласили на ужин к Воронцовым.
– Я-то с чего пойду? – Парень попытался увильнуть от приглашения.
Ага, так ему и дали. Ника хихикнула, наблюдая, как Даша хмурит бровки, Денис ухмыляется от уха и до уха, а Ярослав отступает к стене под напором разъяренной кошки.
– Яр, скажи-ка мне, ты с Никой?
– Э-э-э… да, – не понял он вопроса.
– А Ника с нами, значит, и ты тоже. Так что возражения не принимаются.
Ника не выдержала и рассмеялась, увидев удивленное лицо Ярослава.