— Замечательно, это как раз то, что нам нужно.
— Я знаю.
— Саманта, ответь честно: сможешь ты и дальше действовать по плану после того, как вы с Люком снова стали любовниками?
Она пожала плечами:
— Ты же сам говоришь, что выбора у нас нет.
Квентин кивнул и серьезно сказал:
— Еще босс просил передать тебе, чтобы ты почаще отдыхала и не переживала слишком сильно. Кровотечения из носа — плохой признак. Если ты выйдешь из строя, нам станет гораздо труднее, мы потеряем штурмана.
Саманта поморщилась.
— Скажи капитану, чтобы крепче держал руль. Штурман всего лишь прокладывает маршрут, и руль ему не нужен.
— Слишком много метафор в нашем разговоре, — задумчиво проговорил Квентин. — Никогда бы не принял Бишопа за капитана. Хотя…
— Не будем играть словами. Держитесь вместе.
— Постараемся.
Саманта махнула рукой, повернулась и торопливо зашагала к мотелю. Как и прежде, полицейские не заметили ее. Так же бесшумно она пробралась в комнату, закрыла дверь и подперла ручку креслом. Лукас продолжал спать в той же позе. Было почти шесть утра, Саманта знала, что уже не заснет, поэтому решила почитать. Она взяла с тумбочки книгу, удобно расположилась в кресле, вытянула ноги и осторожно положила их на кровать. Несколько минут она рассматривала лицо Лукаса, затем, вздохнув, наугад раскрыла книгу.
— Нет тебя в моем будущем, Люк. Нет. Ну разве что я сама тебя туда втащу, — пробормотала она, перелистывая страницу.
Лукас с Самантой появились, когда Джейлин, позевывая, уже сидела за утренним кофе. С первого взгляда она сразу поняла, что между ними произошла очередная размолвка.
Дальнейшее наблюдение за ними только подтвердило ее предположение.
— Привет, Джей, — бросила Саманта и сразу же, на высоких тонах, обратилась к Лукасу: — Ну и как ты думаешь, долго еще шериф вытерпит мое присутствие здесь?
— Беру его на себя. Если он возмутится, мне придется спорить с ним. Нравится ему это или нет, но ты будешь работать с нами. Доброе утро, Джей!
— Кофе свежий, — проговорила Джейлин.
— После завтрака я отправляюсь в цирк, — сообщила Саманта. — Мне нужно деньги зарабатывать.
— Сэм, но ведь мы же обо всем с тобой договорились. — Лукас протянул ей чашку с кофе, но не отпускал ее до тех пор, пока не встретился с Самантой взглядом. — Ты нужна здесь. Нам. Мне.
Саманта поморщилась, затем с явной неохотой согласилась:
— Ну ладно, ладно.
Несмотря на ее недовольный тон, Лукас был явно обрадован ее ответом.
Джейлин догадывалась почему. Характер у Саманты был такой, что, если не выдавить из нее обещание, она могла в любой момент исчезнуть.
Они сидели за столом все в том же конференц-зале и в полной тишине пили кофе, Только раз молчание прервал Лукас, спросив у Джейлин, не пришел ли долгожданный ответ из Квонтико. Джейлин бросила короткое «нет», и в эту секунду в проеме раскрытой двери показалась фигура Глена Чемпиона.
— Здрасьте, — кивнул он, — Я думал, шериф с вами.
— Пока не видели его, — ответил за всех Лукас. — Что-нибудь случилось? — Он удивленно поднял брови.
Глен помолчал, вздохнув, неопределенно пожал плечами.
— Вообще-то не знаю, он просил всю корреспонденцию нести сразу к нему, — извиняющимся тоном произнес полицейский. — Только раз уж его нет и указано ваше имя…
— Где указано мое имя?
— Да вот здесь. — Глен подошел к столу и, вытащив из кармана небольшой пакет желто-коричневого цвета, толкнул его в сторону Лукаса. Пакет заскользил по столу, уперся в блюдце и замер. — Вам. Пришел с обычной почтой. Похоже, кто его только не хватал, так что отпечатков пальцев на нем хоть отбавляй. Я подумал: отнесу-ка я его вам, может быть, в нем что-нибудь срочное.
Лукас внимательно разглядывал конверт.
— Тебя в нем что-то смутило? — спросил он.
— Да, — признался Глен, пожимая плечами. — На нем нет марки, один почтовый штемпель. — Он повернулся и вышел из конференц-зала.
— Люк. — Джейлин нагнулась, глядя на конверт. — Чтоэто?
— Письмо, для меня. Адрес получателя — полицейское управление. Надписано ровным почерком, печатными буквами. Марки нет, Глен прав. Следовательно, принес его отправитель. — Лукас поднялся, достал из кейса латексные перчатки, долго надевал их. — Нужных отпечатков пальцев на нем нет, это понятно, но правила тем не менее необходимо соблюсти.
— Конверт не заклеен, — отметила Джейлин, — язычок просто плотно прижат. Осторожный сукин сын, не дает нам ни единого шанса определить его ДНК.
— А ты как думала? — съязвила Саманта.
Лукас молча кивнул, затем подошел к столу и, под напряженными взглядами Джейлин и Саманты взяв конверт, вытащил оттуда сложенный листок бумаги и развернул его.
— Черт подери! — пробормотал Лукас. — Гаденыш над нами издевается. Буквы из газеты вырезал, хотя отлично знает, что по принтеру его выследить невозможно.
— Театральные эффекты. — Саманта кисло улыбнулась. — Представляет, как вытянутся наши физиономии. Это ж надо только додуматься! И не лень ему с ножницами колупаться?
Лукас снова кивнул, положил листок на стол, и все трое склонились над ним. Буквы были разного размера, вырезанные из заголовков статей, но текст был предельно ясен: «Есть только одно правило, Люк. Догадайся какое. Он у меня. Если не отыщешь его вовремя, он умрет. Приятного денька».
— М-да, — произнес Лукас и, нахмурившись, посмотрел на Джей и Саманту: — Как думаете, когоон похитил на этот раз?
Последовало долгое молчание, нарушила которое Саманта.
— Имеет смысл поискать шерифа, — тихо предложила она.
Голова у Уайата Меткалфа страшно гудела. «Что же, черт возьми, я вчера выпил и сколько?» — попытался он вспомнить, но так и не смог восстановить в памяти вчерашний вечер. Запомнилось ему только одно — он вошел в квартиру с острым желанием напиться, в чем определенно преуспел, после чего рухнул на диван.
Меткалф широко зевнул и попытался пошевелиться, но не смог. Это обстоятельство его крайне удивило, и он попробовал открыть глаза. Веки были тяжелые, словно обсыпанные кирпичной крошкой. Только с третьей попытки шериф смог приоткрыть их, красные и воспаленные от выпитого. Сначала ему показалось, что вокруг туман. Он заморгал, морщась от боли, стараясь полностью раздвинуть веки, и, когда это ему удалось и он увидел, где находится, не поверил своим глазам.
Представшая его взору картина была совершенно дикой. Он разглядел над собой крепкую доску, веревку, нет, скорее — кабель, вроде телефонного, и сверкающий сталью широкий нож.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});