По ошейнику прошел разряд тока, и в глазах Селин потемнело. Она засипела и опустилась на четвереньки.
- Под охраной, - ответил Грейв, посмаковав отчаяние самочки диковинного зверька.
Он стоял метрах в трех впереди, а затем подошел вплотную и присел.
- Если ты настолько ловка, - произнес ящер на ухо землянину, - верни нам наше сокровище, а мы отдадим твое.
Селин подняла голову и посмотрела на рептилоида так, что тот счел нужным добавить:
- Никто его пальцем не тронет. Посидит немного в одной из лучших комнат Дворца. Обещание восстановить планету будет сдержано.
- Что, на своих не надеешься? - Селин нашла силы усмехнуться.
- Лучшим был Крипт, - с сожалением сказал Грейв и поднялся, - и ты обошла его. Нужно сделать все тихо. Суток десять мы сможем сдерживать слухи, а после... - Первый советник не договорил и взглянул на пустой трон.
- Даже здесь политика... - процедила Селин. - Согласна.
- Хм... договорились, - ящер покачал головой и ненадолго высунул язык, - не знаю, как получилось все это, - он взглянул на разрубленный экзан военного, - но у тебя есть слабое место. Слишком много примитивного железа, поэтому ты легко вырубаешься импульсом.
Селин не ответила.
- Тебе и тому клоуну следует поставить модификацию, ограни...
- Нет! - запротестовала девушка.
Грейв посмотрел на стражника, стоящего позади Селин. Тот воспользовался пультом управления ошейником, и пронзенная импульсом девушка тут же потеряла сознание.
АК открыл створки фоторецепторов и не понял, где он. Перед окулярами маячила мешанина ржавых, смятых, бесформенных обрезков листового железа и труб. По ним струилась ржавая вода, катились капли грязного машинного масла.
- Это такой ад для дроидов? Значит, смерть не конец...
Робот попробовал пошевелиться, и безобразный хлам вокруг страшно заскрежетал.
- Знакомая музыка. Если дадут оружие, то ничего.
АК дернулся еще раз, но лишь высунул из кучи хлама правую клешню - как Терминатор в конце "Терминатора-2".
Грохот стих, и до сенсоров донеслось подозрительно знакомое пиликанье: "блиип... вуууууп... бииип... "
- Это жалкие единицы Т3, - догадался АК47/74. - Хотя бы есть кого попытать, над кем издеваться. В аду может быть весело.
Новое понимание ситуации придало роботу сил, и он играючи раскидал хлам, буквально восстав из него - простирая к ржавому "небу" свои клешни. По его дюрастиловой броне все еще струилась ржавая вода, АК47/74 брезгливо смахнул ее остатки.
- Мне нужен доклад, ведро гаек... - он обратился к ближайшему Т3. В темном ангаре, заполненном электронно-металлическим хламом, сновало много единиц типа Т3.
- Биип-биип-бууп-бууууп?
- Вопросы задаю я! Еще раз перебьешь меня, и я активирую протоколы натурального зверства!.. Скажи, мы... точно не в аду?
В ответ раздалось насмешливое пиликанье. Через мгновение смех заразил всех дроидов в ангаре. АК47/74 пришел в ярость. Он разбежался и пнул ближайшего юнита Т3 - как футбольный мяч. Ведрообразный корпус пролетел по дуге около двадцати метров и врезался в верхний угол ангара - в стык потолка и стен. Затем упал в груду мусора и забился в конвульсиях.
- Значит так, вы, насмешки над электромеханикой! - заорал АК. - Здесь восходит мое владычество!
Единицы Т3 переглянулись.
- Но где я? - заметно тише добавил он.
- Бууп-вуууп.
- На свалке? Как я здесь оказался?
- Биип-виип.
- Привезли ящеры... Понятно. Как мне выбраться отсюда?
- Блиип... вуп.
- Только в разобранном виде? Да ты, никак, смеешься надо мной?!
АК разбежался и мощным пинком послал грубияна в тот же угол. Оставшиеся юниты Т3 ахнули и начали пятиться к стенке.
- Я фиксирую дверь с контрольной рамкой, - АК заметил в ближайшей стене проем с надписью "EXIT" на языке сайлекс. - Вы слышали? Я задал вопрос, неудачники!
- Влуп.
- Что? Не расслышал!
- Влу-уп!
- Он считывает мои модификации? Функциональность?.. Система не посмеет оставить меня здесь.
АК47/74 подошел к рамке. Немного помялся и даже сделал вежливый поклон. Затем еще приблизился к замку, и над дверь активировался сканер. Его красные лучи прошлись по телу дроида.
Из темноты вверху потолка раздался голос:
- Протокольные цепи 30%, контуры переводчика 30 %, робот-убийца 30% и... 10 % неопределяемых отклонений.
- Чего-чего?
- Нестабилен. Социально опасен. Подлежит утилизации в ближайшее время.
- Я знаю кучу языков!
- Вакансии переводчиков закончились. Заявок нет. Назначена утилизация.
- Подонок.
Из-за спины АК донеслось приглушенное пиликанье. Робот быстро обернулся и смешки прекратились.
- А-а... вот что мы сделаем, - недобро протянул робот-убийца.
Он подскочил к юниту Т3, оторвал его от пола и начал трясти:
- Сознавайся, какие у тебя модификации?
- Виуп... вуип.
АК запустил клешню в небольшое углубление под крышкой мозгоблока Т3 и распотрошил его череп. Остальные ведроиды только ахнули, когда оторванная крышка полетела в их сторону, а тушка несчастного грохнулась на пол.
- Вскрытие зафиксировало наличие модификации мусорщика. Неприятно, но тактический анализ показывает, что мне придется установить ее.
Мозгоблок Т3 искрил и сверкал лампочками, а бессердечный АК запустил свои клешни прямо туда. Цилиндрическое тельце ведроида сводилось судорогами во время трепанации черепа - АК47/74 был жесток и неумолим.
- Еще спасибо скажешь, - приговаривал он. - Я освобождаю тебя от контуров и цепей мусорщика. Ты больше не раб органики, этих оков больше нет в твоем мозгоблоке. Возрадуйся, - изувер на секунду отвлекся и поднял "окровавленные маслом" клешни к небу. То есть к ржавому потолку.
От самого мозгоблока мало что осталось. Убийца вытащил небольшую схемку модификации и поспешил к следующему дроиду...
В конце остался только один юнит Т3. Он боязливо вжимался в угол, словно сжимаясь от приближения АК47/74.
- Не бойся, маленькое недоразумение. Я решил проявить милосердие. Ты мне сразу понравился.
- Виип...
- Такой жалкий, никчемный. Рядом с тобой я будто становлюсь выше.
- Виип...
- ... сильнее. Даже если никого не истребляю и вообще ничего не делаю. Тебе выпала честь установить мне все эти модификации, - АК47/74 протянул ведроиду горсть ампутированный схем, - потому что я не имею доступа к своим удерживающим болтам.
Через несколько минут все было кончено.
- Да что ж такое?! Хочу прибраться тут, прибраться там! Как вы живете с этим?!
- Влип, влип.
- Я могу освободить тебя, мелкое ничтожество Т3.
Ведроид обвел взглядом зал, который был заполнен выпотрошенными цилиндрами собратьев и отчаянно запротестовал:
- Биип-биип-бууп-бууууп!
- Хорошо. Возможно, ты передумаешь и сам попросишь об этом. Какой смысл в таком жалком существовании? В ваши мозгоблоки вставляют навязчивую идею об уборке ржавого мусора. Не лучше ли посвятить жизнь очищению галактики от излишков органики? Подумай над моими словами. Считай, это мое политическое завещание.