Бьюти пришла в ужас:
- Кто-нибудь пострадал?
- Всё оказалось полным дерьмом. Не было никакой взрывчатки. Мы нашли бы. Несмотря на это, Джастис держал нас под замком. Никто не забыл, что у нас уже есть один сбитый вертолёт. Мне разрешили уйти, когда появилась уверенность, что это безопасно. - Бриз вытащила колбасу из холодильника и обернулась. - Так насколько потрясающим был секс? Какая часть тебе понравилась больше всего? Он взял тебя лицом к лицу?
Бьюти открыла рот, но громкий звук отвлек её, сердце заколотилось. На крыльцо как будто упало что-то большое. Секундой позже входная дверь распахнулась и врезалась в стену.
- Бьюти? - это было знакомое рычание.
Она бросилась в гостиную и уставилась на Шедоу. Он был голый, на его напряженном теле выделялась каждая мыщца, от плеч до бёдер. Он принюхался, голова дёрнулась в её сторону, и он вошёл в дом. Одним сильным движением захлопнул дверь, запер её и обнажил клыки:
- Иди наверх, в мою спальню.
- Чёрт, - пробормотала Бриз. - Впечатляет. Да, я полагаю, секс был потрясающим. Он безумно хочет тебя.
Шедоу посмотрел вниз, и ярость на его лице сменилась замешательством.
- Дерьмо, - нахмурившись, он попытался прикрыть наполовину вставший член одной рукой. Его взгляд переместился от Бьюти к Бриз. - Нарушители, люди, были замечены в нескольких милях отсюда, в Заповеднике. - Он взглянул на Бьюти. - Иди наверх, держись подальше от окон и сбрось мне штаны. - Сделал глубокий вдох. - Пожалуйста.
Он развернулся и направился к шкафу, демонстрируя мускулистый зад.
- Бриз, на кухне, за холодильником, есть ружьё и патроны. Охраняешь эту зону.
- Я уже. - Бриз бросила упаковку с колбасой и кивком указала Бьюти на лестницу. - Шевелись. Дай ему штаны и избегай окон. - Она рывком открыла шкаф, где хранилось оружие. - Сколько их, Шедоу? Они вооружены?
- Не менее четырёх, может, больше. - Шедоу достал из шкафа сумку. - Офицеры выслеживают их, но это всё, что пока известно.
Бьюти бросилась вверх по лестнице. Когда она открывала комод, чтобы найти штаны, у неё тряслись руки. Затем она пулей вылетела из комнаты Шедоу.
- Вот, - она сбросила их вниз.
Шедоу появился в ту же секунду с пистолетом в руке. Он поднял голову, посмотрел прямо на неё:
- Я хочу, чтобы ты пошла в ванную и свернулась внутри ванны клубком. Это убережёт тебя от шальных пуль.
Бьюти не согласилась:
- Я могу драться вместе с вами, если они придут.
Ужас, отражавшийся на его лице, причинял боль.
- Нет. Иди в безопасное место. Сейчас, Бьюти.
Он положил пистолет на стол и наклонился, чтобы натянуть штаны. Рядом появилась Бриз с ружьём. Коробку с патронами она засунула под рубашку, чтобы освободить руки.
- Дверь в кухню заперта, и я подвинула к ней стол. Так что, если они попытаются войти, мы услышим. - Она посмотрела на входную дверь. - Хочешь, чтобы я прикрывала впереди или сзади?
- Ты берешь главный вход, я - заднюю дверь. Люди коварны и думают, что мы тупые. Если их цель - подарок, они, скорее всего, нападут сзади.
Слова Шедоу ошеломили Бьюти.
- Почему они идут за мной?
Бриз взглянула вверх, гнев ясно читался на её лице.
- Ты слышала Шедоу. Марш в ванну и сиди там! - «Они думают, что я бесполезна». Это причиняло боль, Бьюти вышла из их поля зрения, но осталась достаточно близко, чтобы слышать разговор.
- Думаешь, они правда за ней? - Бриз понизила голос. - Откуда они узнали, где её искать?
- Насчёт нас проводились встречи в Резервации, верно? - прорычал он, видимо ещё пребывая в ярости. - Почему ещё они внезапно вторглись в этот район? Менее защищённый, чем Хоумлэнд. Кто-то может знать, что она здесь.
- Я не знаю, - судя по характерному звуку, она передёрнула затвор. - Люди действительно интересуются самками Видов. Джастис и Совет намеренно избегают публикации наших изображений, пользуясь законом о жертвах, чтобы защитить нашу частную жизнь. Может, им просто нужны фотографии. Люди могут знать, что она не будет сопротивляться долго. В таком случае она идеальная мишень. Ну и ещё, они могут прийти за ней ради выкупа, если у нас очередная утечка информации. Подарки - самые слабые из нас, они думают, мы больше за них заплатим.
Шедоу колебался:
- Мудак, которому она принадлежала, хочет вернуть её. Я знаю, что сделал бы всё что угодно для этого, если бы её забрали. После того как встретил Бьюти, я решил заняться им. Несколько охранников, задержанных, когда её освобождали, утверждали, что он одержим ею. Боялись, что он их убьёт, если они ею овладеют.
- Сукин сын, - Бриз зарычала. - Об этом я не подумала. Он был одним из богатейших инвесторов "Мерсил". Ему хватит ресурсов, чтобы послать за ней людей и скрыться.
- Этого не будет, - Шедоу злобно выругался. - Никто не заберёт её у меня.
Хозяин. Колени Бьюти подогнулись, и она упала на ковёр от нахлынувших воспоминаний. Если у него появится возможность, он сделает всё, чтобы вернуть её. При мысли о возвращении к старой жизни она почувствовала боль в животе. Её запрут в тёмном подвале, откуда она будет выходить, только когда он захочет одеть её, как куклу, которой он её считал. Охранники снова будут издеваться над ней, пугать и морить голодом, требуя подчинения.
Она крепко обняла себя за талию, дрожа, как от озноба. Хуже того, чтобы забрать её из Резервации, те, кого наняли для этого, должны будут убить Шедоу и Бриз. Ни за что ни один из Видов не позволит вернуть её к тому монстру, который станет держать её в неволе, пока она не перестанет дышать. Эта маленькая уверенность прогнала охватившую её панику. Такого не случится. Нет! Гнев рос, пока она поднималась на ослабевшие ноги и шла в комнату Шедоу, который здесь тоже держал оружие. Она не вернётся в этот ад. Никогда больше не будет терпеть прикосновения человека, которого ненавидит. Никто из охранников не будет называть её ужасными прозвищами, изводя угрозами изнасилования и приставаниями. Она скорее умрёт.
В сумке Шедоу было не меньше шести видов оружия разного размера. Бьюти взяла самый маленький пистолет, пробуя, как тот лежит в руке. Тяжёлый и холодный. Он давал ощущение безопасности. Она убедилась, что он на предохранителе и развернула дулом от себя. Она не сможет ничего сделать, если случайно застрелится.
Подкравшись к занавешенному окну, Бьюти вгляделась в лес снаружи. Там было немного ветрено, но незаметно никаких признаков движения. Хотела бы она сейчас обладать обостренным чувством обоняния Видов. У приматов оно было не таким сильным, как у собачьих или кошачьих.
Её сердце всё ещё билось неровно, частью из-за страха, частью - из-за гнева. Шедоу и Бриз были в опасности. Не собиралась Бьюти прятаться в металлической ванне, пока они будут сражаться, если до этого дойдёт. Они могут думать, что она бесполезна, но она сама с этим не соглашалась. Никто никогда не давал ей настоящего шанса, чтобы доказать - она не такая уж беззащитная. Но напасть на Торрента она сумела.