- Знаю и доверяю тебе, - так оно и было.
- Жизнь в опергруппе была непростой. Но я рад этому опыту.
Бьюти проследила, как он взбежал по лестнице и скрылся в направлении своей комнаты. Ей хотелось пойти за ним. Ей понравилось бы смотреть, как он раздевается и принимает душ. Вместо этого Бьюти вернулась на кухню, чтобы закончить с обедом. Она чувствовала удовлетворение от того, что готовит еду для её Шедоу.
Бьюти замерла. Моего Шедоу? Она закрыла глаза, сердце ёкнуло в груди. Он не совсем её - это ещё не точно, пока. Они занимались сексом, но это не значит, что они настоящая пара. То, что она спала в его объятиях, также не означает, что он будет обнимать её каждую ночь всю оставшуюся жизнь. Думать, что наступит такой день, когда она станет нежеланной, было больно.
Шедоу быстро помылся, оберегая повязку на голове. Он не хотел намочить швы. Пришлось бы ещё раз идти в больницу или обзавестись уродливым шрамом. Обычно не имело никакого значения, как он выглядит, но не теперь. Ему хотелось быть привлекательным для Бьюти.
Он запустил пальцы в волосы, смывая мыло. Для работы в опергруппе ему приходилось стричься на военный манер. Это помогало вписаться в команду. Волосы отросли с тех пор, как они с Рафом вернулись в Хоумлэнд, но не намного.
Бьюти волновало, что у него не длинные волосы, как у большинства самцов Видов? Неуверенность в себе - это было новое чувство, которое ему не нравилось. Шедоу выключил воду и схватил полотенце. Быстро вытерся, зная, что она ждёт его.
Они оба пострадали от людей. Это связывало их с Бьюти, но хватит ли этого, чтобы преодолеть их различия? Она была мягкой, робкой. Он - нет. После освобождения она обрела убежище, а он лоб в лоб столкнулся с людьми, в качестве члена опергруппы. Пока он исцелялся, она пряталась. Что если он захочет вернуться в штаб-квартиру и снова работать с Тимом Оберто? Бьюти придётся каждый день иметь дело с человеческими мужчинами. Ответ пришёл мгновенно. Он не вернётся. Он собирался пожить с Видами, пока у него отпуск, и не планировал оставаться, жизнь во внешнем мире нравилась, но ему придётся осесть в Хоумлэнде навсегда.
Шедоу вошёл в комнату, схватил одежду из шкафа и сел на кровать. Когда он закрывал глаза, то видел Бьюти, все его мысли были заполнены ею. Как она улыбалась, как краснела. Её тёмные глаза, напряжённо вглядывающиеся в его, казалось, этот образ навсегда отпечатался в его сознании. Она ему доверяла. Он стал тем, кого она выбрала для секса. Время, которое они провели вместе в ту бурю, каким-то образом заставило её выбрать именно его.
- Проклятье, - прохрипел он.
Мысль о том, чтобы уйти от неё, - совсем не то, чего хотело его сердце. Оно болело, стоило подумать о прощании. Со временем другой самец займёт его место, если он её оставит. Бьюти не хотела отделяться от других Видов и явно наслаждалась сексом. А это означало, что кто-то другой захочет прикоснуться к ней, поцеловать, руками исследовать её гибкое тело. Ярость жгла изнутри, потом проступая на коже. Чёрта с два. Она моя! Неистовая вспышка темперамента сменилась изумлением. Он не подразумевал связывание, но это оно и было. Он открыл глаза, надел джинсы и майку и, не беспокоясь о туфлях, бросился вниз по лестнице в поисках Бьюти. Она сидела за столом с двумя тарелками, полными еды, и ждала его.
Бьюти улыбнулась, увидев его, и он захотел её поцеловать. Он не колебался, присел на корточки рядом с её стулом и запустил пальцы в её волосы на затылке. Тёмные глаза удивлённо расширились на секунду, прежде чем он коснулся губами её губ. Такие мягкие, желанные, они приоткрылись, когда он провёл по ним языком.
Он хотел её. Кровь устремилась к члену, джинсы стали очень неудобными. Шедоу отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.
Бьюти покраснела, но не отвела взгляд:
- Что это было?
- Я скучал по тебе.
Удивление и удовольствие озарили её лицо.
- Я тоже скучала. - Её рука легла на его плечо. - Ещё. - Она подняла подбородок, предлагая свои губы снова.
- Давай сперва поедим.
Он не пропустил боль, мелькнувшую на её лице. Он хотел, чтобы она знала, что это не было отказом, никоим образом.
- Мне давали лекарства для восстановления. Чтобы организм пришёл в норму, мне нужно поесть.
- Ладно. - Её рука соскользнула с его плеча.
- Ты снова спишь в моей кровати. - Он был не уверен, как справится, если она откажет. Не очень хорошо, наверное. Воздух застыл в лёгких в ожидании её ответа.
- Мне нравится предложение.
Он снова мог дышать.
- Каждую ночь, - он ничего не мог поделать, настаивая на большем. Это было в его природе.
- Хорошо.
Шедоу чувствовал радость пополам с облегчением, пока садился напротив неё. Желание оставаться поближе было сильным. Он заставил себя отвлечься от Бьюти и обратить внимание на еду.
- Спасибо.
- Пожалуйста.
Он взглянул на неё и увидел улыбку:
- Это очень хорошо пахнет.
- Я умею готовить. Я научилась убираться, стирать. - Она прикусила нижнюю губу.
Что-то её беспокоит. Он смотрел, полностью сосредоточив всё внимание на ней:
- Что такое?
- Ничего.
Он приглушённо зарычал:
- Бьюти? У тебя выразительное лицо, - и красивое. Нежное. - О чём ты думаешь?
- Ни о чём. - Её взгляд всё время ускользал.
В этот раз он не сумел сдержать разочарованного рычания. Она испуганно на него уставилась.
- Не ври мне. Между нами не должно быть лжи. У тебя что-то на уме, что-то, что ты хочешь сказать. Ну, так говори.
Она не улыбалась, зато нашла нечто очень интересное на своём топе.
- Бьюти?
Её плечи поникли.
- Это глупо.
- Всё, что ты скажешь, имеет значение.
- Ладно. Просто я подумала, насколько жалкой тебе кажусь. Я приготовила еду и огласила список того, что умею по дому.
В замешательстве Шедоу заставил её поднять голову, придерживая за подбородок:
- Это хорошие навыки. Я вот плохо умею стирать, - нужно было придать ей уверенности. - Знаешь, что будет, если новую чёрную форму постирать с белыми носками? Носки станут отвратительного серого цвета. В первый раз надо мной смеялась вся команда, когда мы разулись перед тренировкой. Никто не сказал мне, что белые вещи надо стирать отдельно, особенно если учесть, что стиральную машину я никогда раньше не видел.
- Элли никогда бы не позволила нам так ошибиться. Она наша домашняя мать - та, кто учит нас необходимым в жизни навыкам. - Веселье, озарившее её черты, тут же угасло. - Мне нечего предложить тебе.
Шедоу попытался понять услышанное. Растерянно покачал головой:
- Я ничего не прошу.
- Я живу с нашими женщинами. Знаю, что они тренируются с нашими мужчинами, иногда занимаются спортом вместе. Они работают вне дома вместе с ними. А я не знаю ничего, кроме домашних обязанностей. - Её щёки порозовели. - Опыта в сексе у них тоже больше. У меня нет. Я всё время думаю, что всё, что я могу принести в наши отношения, - умение содержать дом в порядке, если мы будем жить вместе, и то, что я смогу готовить для тебя вместо походов в столовую. Мы не сможем рассказывать друг другу случаи с работы или играть вместе во что-нибудь, как они. Я ничего не знаю о спорте и сотне других вещей, о которых они могли бы говорить с тобой, чтобы поддерживать твой интерес. - Шедоу пытался найти верные слова. - Это жалко. - Бьюти уклонилась от его руки, но продолжала смотреть в глаза. - Ты даже не хотел быть здесь.