заходите в нее снова! Ваша задача назвать то, что изменилось. Это очень важное испытание для будущей императрицы. Однажды наблюдательность может спасти вам жизнь!
Перепуганные глаза участниц свидетельствовали о том, что они ожидали конкурсы в виде: “Кто лучше готовит” или “Кто лучше танцует”, а вот на конкурсы в лучших традициях инквизиции не рассчитывал никто.
Испуганные взгляды свидетельствовали о полнейшем непонимании со стороны участниц. И мне пришлось самой расставить их по плиткам.
— Конрад, будьте так любезны, — вежливо и тихо попросила я инквизитора. — Следите за тем, кто сошел с плитки, присел и так далее… Хорошо?
— Вы раньше пытками не занимались? — с подозрением спросил Конрад, зыркнув на участниц с подозрением.
— Все может быть, — заметила я загадочным голосом, вспомнив недолгую работу в отделе холодных звонков.
Я вошла в комнату, видя роскошное кресло, на которое приземлился Яридор. В комнате был столик, камин, еще одно кресло, которое стояло возле камина. На полу лежала чья-то белая шкура. На каминной полке стоял графин и два фужера. Роскошные шторы сверкали золотыми кисточками. В комнате был небольшой шкаф с книгами, в котором лежал череп существа мне неизвестного. Но судя по клыкам, к лучшему! Дверь в смежную комнату была открыта, а там виднелась спальня. На стене висели картины и огромные часы, похожие на зеркало, только со стрелками, а возле кресел стояла скамеечка для ног.
Комната производила впечатление не жилой, как гостиничный номер.
Я перевела взгляд на Яридора, который откинулся в кресле и смотрел на меня странным взглядом. В толкователе мужских взглядов, который я составила в своей жизни, такого взгляда не было.
Но сейчас меня мучило совсем другое. Старуха! И явное нежелание выходить замуж за ее праправнука!
Я до сих пор не могла справится с чувством тревоги! Что там надумает бабка? Уж дюже долго она молчит!
От тревоги сердце заходилось, а руки потряхивало.
— Первая участница! — высунулась я, видя, как побледнели девушки. Они стояли на плитках, а я пригласила ближайшую.
Алессандра робко сошла с плитки и вошла в комнату.
— Итак, у тебя есть ровно одна минута, посмотри внимательно на комнату, — произнесла я, стоя рядом с бедной и дрожащей девушкой. Мой взгляд покосился на часы.
Когда резная секундная стрелка сделала полный круг, я открыла дверь и выпроводила участницу из комнаты.
И тут же забегала, мол, что тут можно поменять? Шторы? Слишком заметно. Было темно, стало светло. Графин! Нужно поставить графин на столик. Нет, графин — очень заметно! Нужно передвинуть ковер! И положить череп на соседнюю полку.
Я передвинула ковер ногой буквально на полметра к камину, а потом поняла, что одной вещью ограничиваться не стоит. Лучше сделать какую-то очевидную вещь, и парочку неочевидных! Я бросилась к графину, обнаруживая в нем жидкость похожую на вино. И понесла графин в сторону Яридора. Плеснув в бокал содержимое графина, я попыталась закрыть круглую пробку, похожу на пробку дорогих духов, но она выскользнула у меня из рук и куда-то укатилась. Я поискала ее глазами, а потом поняла, что она, скорее всего под креслом у принца.
Делать было нечего. Я полезла под кресло, пытаясь нащупать ее руками. Ситуацию осложняло то, что она была прозрачной, поэтому в полумраке приходилось искать ее на ощупь.
Я углубилась в поиски, а когда стала вылезать, поняла, что юбка зацепилась за кресло и задралась. Я одернула ее, как вдруг увидела руку с протянутой пробкой.
— Спасибо, — прошептала я, ставя пробку на место. Так, вроде бы все!
Я направилась к двери, чувствуя, что испытание проще выглядело в моем воображении, чем на самом деле!
Осторожно приоткрыв дверь, я позвала девушку и взяла лист бумаги. Я слышала, как Алессандра сглотнула и вцепилась в свою юбку. Ее глаза забегали, а она тяжело задышала.
— Смотри внимательно, — прошептала я ей, а она бегала глазами по комнате. Наконец-то она выдала сдавленным голосом:
— Графин! Он… кажется… стоял там! — произнесла она, рукой показывая на камин.
Ну, одно очко есть. Я поставила палочку.
— И все? — спросила я, глядя на бледную, как полотно Алессандру.
Она помолчала, а потом кивнула.
— Ну что ж! — улыбнулась я, отправляя ее обратно и зовя следующую участницу.
В комнату робко вошла Катрин. Я засекла время, видя, как она бегает глазами по комнате. Я видела, как нервно вздымается ее грудь в корсете.
— Время вышло, — сообщила я, выпроваживая ее за дверь. Так, коврик вернулся на место, а я забегала схватила графин, неся его обратно… Руки тряслись, а я чуть не расплескала его содержимое. Кубок? Что делать с кубком? Я взяла и выплеснула его содержимое в огонь, шарахаясь от пламени. На коврике появились пятна, словно кто-то кого-то убил. Алые, яркие, они были очень заметны. Ну, будем думать, что так надо!
Я мельком посмотрела на принца, поймав на себе его странный, тяжелый взгляд. “Мне кажется, он меня хочет убить!”, - пронеслось в голове. “Может, это был его любимый ковер!”, - пронеслась еще одна мысль, а я взяла часть книг с полки и не поставила их на место, а положила горизонтально, задвинув их в ту же нишу.
— Пятна на ковре! — произнесла Катрина, показывая пальцем на пятна, которые были заметны даже с порога.
Я поставила галочку. Неплохо.
— И … кажется, череп, — прошептала она, прищуриваясь.
Ну тут вышла промашечка!
— И все? — спросила я.
— И… — Катрина всматривалась в шкаф. — И книги!
Ого! Неплохо!
Я выпроводила ее за двери, затаскивая в комнату еще одну участницу. С каждым разом менять было что-то все труднее и труднее.
— Извиняюсь! — прошептала я, переклоняясь через принца, чтобы достать до золотой кисточки. Моя грудь оказалась на уровне его глаз. Я чувствовала неловкость, но в то же время понимала, что нужно заправить кисточку за шторку. Да вот я все не могла поймать ее пальцами. Подходы к шторе с другой стороны были перегорожены стеллажом.
Я тянулась изо всех сил, понимая, что сейчас Яридору явно дискомфортно. Ну еще бы, я почти залезла на его колено.
— Есть! — прошептала я, видя, как Яридор сжал ручки кресла. Кажется, у него даже костяшки побелели. — Еще раз извиняюсь!
Взгляд, которым он смотрел на меня сложно было передать цензурными словами. Было в нем что-то, что пахло большими неприятностями. Мне кажется, он сейчас свернет мне шею!
Отлично! Я слушала ответы и ставила палочки. Пока что больше двух палочек не набрал никто! В основном были единички. У трех участниц не было ни одного правильного ответа.
Я снова металась по комнате, пытаясь найти,