на зеркало. — Они решают важные государственные дела…
Он прикрыл дверь и ушел. Без двух минут полночь. Отлично! Просто чудесно! Кто-то решает важные государственные дела! А я должна решить вопрос с отбором!
Внезапно послышался легкий хлопок, а прямо посреди комнаты появился Яридор. То, что это — Яридор я узнала исключительно по особой примете. По розовым волосам. Остальное выглядело так же, как на картинке “Темный маг может быть рядом! Будьте бдительны!”. Я видела ее в одном из коридоров.
— Ну наконец-то! — выдохнула я, бросаясь к Яридору. Сердце забилось, я не понимала, что случилось. Принц покачнулся. Сердце сжалось. Может, он ранен? Может, мне пора бежать за помощью?
— Пойдем, — процедил Яридор. — Надеюсь, там все готово?
Я понюхала принца и поняла. Принц действительно был ранен. По запаху, идущему от него, в самую печень.
Вот, значит, какие у него государственные дела! Я тут, значит, переживаю. Извелась вся! Понадумала всяких ужасов, а он, оказывается с братом пил!
И еще и разговаривает со мной сквозь зубы!
— Никуда вы в таком виде не пойдете! — произнесла я, внезапно осмелев. — Вы себя в зеркале видели? Вы — главный, так сказать, приз! Я бы на месте девушек, хорошенько подумала, сражаться за такой или не надо!
И тут я подумала про кольцо. Мне нужно будет время, чтобы показать старухе девушек. Быть может, кто-то ей приглянется? Хорошо бы, если бы это “кто-то” оказалась Виннифред Честер! А то уж больно бойкая попалась!
— Так, вы пока приводите себя в порядок, я займусь девушками! — сориентировалась я, выходя из комнаты. Уже в дверях я столкнулась с Конрадом.
— Где они? — спросила я, а он объяснил.
Я была полна решимости провести свой маленький кастинг среди девушек, только вот под каким предлогом?
Я посмотрела на планшет.
А что если я поговорю с каждой. Узнаю, так сказать, все. А старуха заодно и посмотрит.
Свернув в соседний коридор, я прошла еще немного, как вдруг услышала приглушенные голоса девушек. Я поднялась по лестнице, видя, как они стоят возле двери и переговариваются полушепотом. Кто-то стоял отдельно, кто-то сбился в стайки. Но то, что все были на нервах, это было понятно.
— Готовьтесь, — прошептала я кольцу. — Сейчас будем искать вам невесту.
— Усегда готова! — скрипучим голосом ответила старая ведьма.
Я подошла к девушкам, которые тут же притихли. Вид у меня сразу стал такой деловой — деловой. Я всегда напускала такой вид, собственно, как и все остальные, когда в офис приезжал директор.
— Добро пожаловать на второй этап отбора, — заметила я, видя, что большинство из них одеты очень дорого. — Но, пока он не начался, я предлагаю познакомиться поближе.
Вот такая я хитрая! Да!
— Итак, сейчас я поговорю с каждой из вас. Это нужно, чтобы принц мог узнать о вас больше! — врала я, слыша, как хмыкает бабка.
Ну, если все будет хорошо, то сегодня я сниму кольцо!
Я подошла к первой девушке, которая немного растерялась. Красивая блондинка тут же поджала ярко — накрашенные губы. Одета она была очень изысканно. Кажется, это она в одной туфельке пришла.
Я осмотрела девушек, понимая, что все они решили взять реванш за первое испытание, и явиться во всей красе!
— Как вас зовут? — спросила я, беря перо.
— Алессандра Гарнсбург! — негромко, но гордо произнесла девушка.
“Гарнсбург, Гарнсбург!”, - проворчала старуха. — “Вспомнила! Они себе титул купили! Не подходит! Тоже мне, древний аристократический род! Не подходит! В нем магии — кот наплакал, а мыши написали!”.
Ну, не подходит, так не подходит. Кто я такая, чтобы спорить?
— А испытание сложное будет? — едва слышным шепотом спросила Алессандра.
— Да, — честно призналась я. Так, Алессандра, не быть тебе счастливой невесткой одной злобной ведьмы. Двигаемся дальше.
— Аннабель Форсланд, — произнесла жгучая брюнетка с чарующим взглядом с поволокой. Глаза у нее были темно-темно синие, а кожа бледная, словно прозрачная. Платье на ней не уступало платью предыдущей. Даже в чем-то превосходило.
“Сразу нет!”, - внезапно выдала старуха, а я удивилась. Кажется, это та девица, которая выглядела так, словно сейчас выползет из телевизора и задушит всех!
— Это еще почему? — едва слышно спросила я.
“Ее дед изменял своей жене!”, - произнесла бабка.
“А вы откуда знаете?”, - спросила я, поглядывая на Виннифред, которая стояла и вздыхала. Ничего, я до тебя доберусь!
“Так со мной изменял!”, - хмыкнула бабка. — “А еще у нее род проклятый!”
“А вы откуда знаете?”, - спросила я, улыбаясь Аннабель. Подозрения у меня усиливались. Бабка — то привередливой оказалась!
“Потому что я их сама и прокляла!”, - буркнула бабка. — “Когда узнала, что он еще одну любовницу завел! По-любому в замок меня потащит, а там портреты! Придется мне на его бесстыжую рожу частенько смотреть!”.
Понятно, идем дальше. Милая шатеночка с красивым, почти кукольным личиком, тут же приветливо заулыбалась. В руках она сминала кружевной платочек. Ее платье было щедро украшено бантами. Банты были даже в волосах.
— Представьтесь, — улыбнулась я дежурной улыбкой кассира.
— Глория Сандерс! Очень люблю принца. С детства восхищалась им. Обожаю огонь и все что с ним связано, считаю… — затараторила девушка, а я не успевала сообразить, что она мне говорит.
“Ну как?”, - спросила я, понимая что бабка что-то притихла.
“Сандерсы? Да ты что? С ума сошла?”, - фыркнула бабка, пока я смотрела на девушку. Та уже заглянула ко мне в мои записи, а я прижала их к груди, намекая, что так делать не надо.
“Нет! Не подходит!”, - вдруг без объяснений заявила бабка.
“Почему?”, - спросила я, радуясь, что осталось еще столько участниц. И все-таки я бы сосватала ей Виннифред. Но ее я оставлю на десерт!
“Ты ее без магических правок видела?”, - спросила бабка.
“Какие магические правки?”,- поинтересовалась я, не в курсе, о чем она.
“Да у них у губища, на нос налазит, и подбородок в грудь упирается! Эту — то еще подправили! Там без слез не взглянешь!”, - заметила старуха, а я посмотрела на аккуратное кукольное личико.
“Ты представь, какие дети будут! Да я как только внука увижу, второй раз на тот свет отправлюсь! Генофонд улучшать надо! Того и глядишь, с каждым разом им магия внешности все дороже обходится. А все почему? Потому что иммунитет магический образовывается!”, - просветила меня ведьма. — “И что? У меня внуки — губошлепы бегать будут?”.
Ну, видимо, и тут не судьба. Тревога начала нарастать, когда участницы перевалили за половину.
“Я вообще таких не знаю! Наверняка иностранцы! У меня на иностранцев аллергия!