Привыкшие к подобным картинам метрдотель шагнул навстречу с любезной улыбкой, приветствуя вновь прибывших гостей. Кара не позволила ему это сделать.
— Где главный зал? — резко бросила она.
Метрдотель дернулся, только сейчас заметив, что «гости» ведут себя не совсем по обычному и что мужчин в темном слишком много для заурядного обеда. Как правило важные посетители брали с собой одного, редко двух бодигардов, оставляя их скучать в баре.
— Извините, но по нашим правилам…
— Немедленно очистить помещение! — приказала Кара.
Метрдотель открыл рот, собираясь возразить, потом разглядел на груди девушки значок в форме снежинки, и со стуком захлопнул обратно.
В Златограде все знали этот символ. Знали, боялись и уважали.
Кара решительно зашагала по вестибюлю, из-за стойки администратора взглядом ее провожала девица в открытом платье, ее шеф пристроился рядом, пытаясь на ходу узнать причины появления посланников грозного ледяного клана.
— Я прошу прошения, госпожа, — семенил он рядом, угодливо стараясь заглянуть в глаза быстро шагавшей серьезной брюнетке, — но боюсь не все наши гости согласяться прервать свой…
Взмахом руки Кара заставила его замолчать. В это мгновение небольшая группа прошла через арку, входя в основной зал ресторана. Немало не сомневаясь, личная помощница принца Виктора из клана Строгановых остановилась и повысив голос, обратилась к присутствующим:
— Ресторан закрывается на техническое обслуживание! Всем немедленно покинуть помещение!
Еще целую секунду царила тишина. Откуда-то сбоку выныривали телохраны гостей, с решительным видом направляясь к нарушителям спокойствия, но стоило кому-нибудь из них увидеть приметные значки, как энтузиазм разобраться с хулиганами пропадал, уступая место вежливости и желанию к сотрудничеству.
Именно странное поведение бодигардов подтолкнуло большинство гостей к мысли, что происходит что-то необычное. И что лучше подчиниться, чем оказаться в комнате без окон наедине с дознавателями.
Кто знает, может речь шла об очередной атаке безумных магоборцев. Мало кто испытывал желания погибнуть из-за собственной спеси.
Некоторые правда пытались возражать, выражали возмущение. Строго до момента, как к ним не подходил один из мужчин в костюме со снежинкой на лацкане. В тот же миг весь протест исчезал.
Никто не желал ссориться с Владыками Холода.
Зал ресторана на тридцатом этаже небоскреба стремительно опустел. Ушли все, включая официантов.
— В чем дело? — недовольно спросил Григорий Мамонтов
В отличие от прочих он остался на месте, зато его спутница, шатенка в летнем фривольно наряде поднялась и молча удалилась, стоило ей заглянуть в черные глаза помощницы Виктора.
— С вами хочет встретиться мой господин, — сухо ответила Кара.
Банкир-ментат прищурился, разглядывая девушку в темном брючном костюме.
— Кто вы? — осведомился он, задержав самую малую толику внимания на значок в виде снежинки. — Это официальная операция Детей Вьюги?
Приглядевшись, он похоже узнал ее, они уже встречались несколькими днями ранее у высотного комплекса «Жемчужина».
— Вы работаете на Виктора Строганова, я видел вас рядом с ним. Кажется состоите в его ближней свите.
Кара обозначила кивок.
— Что происходит? Почему вы попросили удалиться остальных посетителей?
Григорий сохранял на лице бесстрастное выражение, но Кара видела, что это притворство. За маской спокойствия скрывалось сильное беспокойство.
В зал вошел Виктор, он поднимался на втором лифте с еще одной партией серьезных мужчин в темных костюмах.
Увидев его, Григорий встрепенулся, из горла банкира вырвался нервный смешок.
— Виктор, тебе стоит научить своих людей манерам. Врываются, выгоняют всех, мешают людям пообедать. Что за дурной тон?
Ментат и провидец из финансового клана притворно рассмеялся. Но даже самый невнимательный наблюдатель мог бы заметить нервные нотки, проскользнувшие в его голосе.
— Здравствуй, Григорий, — принц клана Строгановых сел за стол к Мамонтову, вольготно откинувшись на спинку стула. Сцепленные в замок руки расслабленно легли на колени. Голубые глаза уставились на собеседника немигающим взором.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Банкир занервничал еще больше.
Телохранители отошли, оставляя хозяев наедине. Только Кара встала сбоку, разместившись неподалеку от Григория. Судя по нервному дерганью головой, ему это соседство не слишком понравилось.
Ссправившись с собой, член правящего рода властителей Златограда твердо заявил:
— Что все это значит? По какому праву ты врываешься сюда? — тут он не выдержал и почти выкрикнул, перейдя на фальцет: — Что это за спектакль? Я тебе не кто-нибудь, я…
Закончить он не успел, Виктор слегка наклонился вперед и проникновенно бросил:
— Мне прекрасно известно кто ты. Но ты похоже забыл, кто я и из какого я клана. Может тебе напомнить?
Принц перегнулся через стол и ленивым движением протянул руки к ментату. От неожиданности тот качнулся назад и едва не упал через спину.
— Да как ты смеешь! Ты совсем с ума сошел?! — глаза банкира горели яростью, негодованием… и страхом, едва незаметным, выглянувшим с самого дна.
Григорий попытался вскочить на ноги, идеальный пробор потерял лоск, галстук ручной работы сбился, ворот шикарного пиджака смялся в гармошку.
Легкий толчок по плечу со стороны Кары, заставил багрового от злости дельца рухнуть обратно.
— Сидеть! — прозвучало ударом хлыста. Толчок она подкрепила всполохом магии Смерти.
Послушался. Еще недавно надменный, холеный, банкир теперь походил на загнанную в угол крысу.
— Вы похоже в своих небоскребах совсем берега потеряли, — тихо сказал Виктор. — Думаешь вам это сойдет с рук? Думаешь другие кланы не догадаются, чем вы тут занимаетесь?
Григорий еще пытался храбриться.
— Не понимаю, о чем ты, — нагло сказал он и с опаской покосился на Кару. Окутывающая девушку аура Смерти действовала на мага угнетающее.
Виктор снова наклонился вперед.
— Ты же понимаешь, что предательство на простят. И ты знаешь, кого пошлют разбираться с ублюдками-ренегатами, — проникновенно прошептал ледышка. — Знаешь, что мы с Полиной сделаем с тобой, твоим кланом и всем вашим разлюбимым городом? Ты ведь знаешь нас. И знаешь, на что мы способны.
Мамонтов вздрогнул. Перед глазами банкира промелькнули апокалиптичные картины ближайшего будущего. Разрушенный Златоград, сотни тысяч убитых, обломки небоскребов и уничтоженные улицы, и над всем этим ужасом — поступь Вечного Льда.
Принц склонился еще ниже и проникновенно пообещал:
— Златоград познает гнев Владык Холода, и ничто его не спасет.
Глаза молодого мага медленно затягивала пленка тяжелой синевы. Что-то изменилось в окружающем пространстве, словно по нему прошла волна чего-то неосязаемого. У каждого кто находился в этот момент в зале вдруг появилось четкое ощущение обреченности.
Никто и ничто не сможет укрыться от силы, что возникла здесь и сейчас. Она найдет, поглотит и будет мучить вечность, наполняя существования безумием и бесконечным страданием.
Это чувство безысходности проявила себя так четко, что даже Кара, последовательница магии Смерти, вдруг ощутила себя хрупкой и беззащитной.
Вечный Лед. Он не убьет, нет, так легко никому не отделаться, он вморозит жертв в свою плоть, будет медленно выпивать их тепло, пожирая их жизненную энергию. Вот что вызывало ужас. Не смерть, не гибель, а бесконечный плен, откуда невозможно сбежать.
Температура в зале стремительно падала, губы ментата затряслись, из припухлого рта вырвалось облачко пара.
— Не-е надо, — проблелял он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кара вздрогнула, ей вдруг показалось словно через лицо Виктора выглянуло нечто чуждое мира света и тепла. Будто маска сползла, обнажив истинную суть второго из Близнецов.
— Говори, — выдохнул принц.
Лицо Виктора заострилось, приняв выражение холодной жестокости, затянутые синевой глаза внушали безотчетный страх. В какой-то момент ледышка совсем перестал походить на человека.