Смертельно хотелось быстрее попасть в Огрызок, он маячил впереди своими побитыми башнями и залатанными стенами, как островок прохлады и покоя.
Реял флаг Ракушки над представительством.
«А ведь мы — изгнанники…» — подумала я отчего-то, глядя на флаг.
— Надо было экипаж взять, — выдохнул Рассвет, которому тоже до смерти надоело идти в пыли под палящим солнцем.
Его слова вернули Профессора в наш мир:
— Уже немного, дети мои, — сообщил он бодро. — Смотрите на это всё не так мрачно. Просто кончилась весна, и настало лето.
* * *
Полдень перешёл в послеобеденное время, а потом и вовсе скатился в вечер.
Стало прохладно.
Меня внутри колотило всю мелкой дрожью, никак не могла успокоиться. Просто сидеть — сил не было, бегала по Огрызку и выглядывала на дорогу из разных окон. Чтобы не путаться в юбке, надела легионерский костюм, так и носилась в нём по представительству. Копчёный решил, что это новая игра и скакал за мной, вздыбив хвост.
Профессор поднялся в свой кабинет, который он посещал крайне редко, и раскладывал там на столе какие-то бумаги. Рассвет сидел на подоконнике в приёмной, полускрытый красной шторой, и читал, время от времени поглядывая в окно.
В приёмную представительства выходили две двери, — одна вела в кабинет главы представительства, другая — в кабинет его заместителя. Профессор время от времени выглядывал из своей двери, но Рассвет отрицательно качал головой и он снова исчезал в кабинете.
В Час Дракона появились Лёд и Град.
Мы с Рассветом увидели их одновременно и кинулись к выходу, чуть не столкнувшись на лестнице лбами.
— Что? — выпалила я, открывая дверь.
— Душа моя, не суетись, — попросил Град. — Лучше попить принеси, пожалуйста, в горле дерет — ну и денёк сегодня жаркий, просто лето.
— Что?!
— Да всё нормально. Было бы из-за чего шум поднимать.
Немного успокоившись, я пошла за водой. Если Град сказал «нормально», значит Ряха пока на свободе.
Троицу я нашла на первом этаже в столовом зале. Град и Лёд опустошили кувшин за несколько мгновений.
— Ряха по-прежнему в одних плавках живёт? — спросила я.
— Нет, — улыбнулся Лёд. — Одет уже. Не бойся, с ним всё в порядке. Что-что, но убегает он профессионально, как и дерётся.
— В городе после сегодняшних событий неспокойно, — задумчиво сказал Град. — Надо запереть все двери покрепче, на всякий случай. Пойду проверю…
— Пока он ходит, может, поужинаем? — радостно спросил Лёд. — Нам больше достанется! А где моя радость?
— Да вот же она я! — отозвалась я. — Ослеп?
— Ты радость вредная и корыстная, а я спрашиваю про ласковую и немеркантильную.
— Угу, а еще блохастую и прожорливую, — подтвердила я. — Оно где-то здесь, это сокровище. Под ногами путалось.
— Не любишь ты моего котика, — шумно вздохнул Лёд, вытаскивая Копчёного из-под стола. — Обижаешь всячески.
— Это я-то обижаю?! — возмутилась я. — Да это не котик, это уже кабанчик. Все руки себе оборвала, пока его несла. Ужас мохнатый!
— Легонький, как перышко, совсем заморыш, — покачал растаявшего Копченого на руках Лёд. — Еще бы, при таком драконе на кухне. Кинь — и полетит по ветру.
— Кинь, кинь, слабо? Полетит, как булыжник. А ты, по-моему, ужинать хотел? — уточнила я. — Или мне послышалось? Все говорит о том, что послышалось…
— А я Профессору нажалуюсь! — перешёл к давлению Лёд. — Умру от истощения у дверей его кабинета, и тебе станет стыдно.
— Это через месяц-то? — уточнила я. — Раньше ты никак не истощишься. А за месяц я привыкну к состоянию стыда.
— Можно, пока вы препираетесь, я найду на кухне что-нибудь съедобное и печально съем в одиночестве? — спросил Рассвет. — Вы, похоже, до Часа Выдры не остановитесь.
Но тут в столовый зал быстро вошёл мрачный Град.
— Ужин ненадолго откладывается, — сказал он спокойно. — Душа моя, ты пока иди, подогревать поставь, чтобы не остыло, а нам надо с Профессором потолковать.
Я вышла в коридор, потом остановилась. Греть мне ничего не надо, и так все горячее: в духовке стоит наготове запечённый окорок, только вынь и нарежь. Ради Ряхиного боя такую невыносимую для нашего представительства роскошь организовала. Кто ж знал, что день настолько мерзким получится.
А вот интересно, почему толковать с Профессором идут без меня?
Кипя от возмущения, я кинулась в столовый зал.
В зале было уже пусто. Я побежала по лестнице наверх, в приёмную.
И остановилась на входе в неё.
Град и не думал толковать с Профессором. Он стоял у распахнутого окна приёмной с арбалетом в руках. В двух других окнах застыли Рассвет и Лёд.
Огрызок обстреливали и наши огрызались, как могли.
— И откуда только такую толпу нагнали, — ругнулся сквозь зубы Град, нажимая на спусковой крючок.
Затем отодвинулся в сторону и, прижимаясь спиной к простенку между окнами, принялся накладывать новую стрелу.
— С Горы, — спокойно объяснил ему Профессор, выходя из своего кабинета с небольшой тетрадью в руках. Карманы его балахона были чем-то набиты и оттопыривались. — Гора была обязана оказать всяческую помощь отряду, наделенному столицей такими полномочиями. Вот она и оказывает силами гарнизона.
В окно влетела длинная стрела, пробила алую шелковую штору и застряла в ней, слегка колыхаясь.
— Всё это очень интересно, — прошипел Лёд (именно в его окно влетела стрела), — но, всё-таки, как остановить этот несвоевременный захват нашего разнесчастного Огрызка? Нас слишком мало, чтобы на равных участвовать в развлечениях Горы.
— Никак, — бодро откликнулся Профессор.
Осторожно минуя простреливаемые зоны, он по стеночке подобрался к четвертому, свободному окну и аккуратно выглянул из него.
— Похоже, сейчас начнут. Дверь под нами удобнее всего выбивать, поэтому и лезут здесь. Осторожно, мальчики, там лучники подтягиваются, будут окна контролировать, чтобы мы не мешали. Хоть и знают, что нас раз-два и обчёлся, а всё-таки существует инструкция, и при столичных гостях она будет соблюдаться неукоснительно.
Я стала прикидывать, а не вернуться ли мне в кухонный подвал от греха подальше, сделала шажок назад, но была обнаружена Профессором.
— А-а, душа моя? — углядел он меня в темноте лестничной площадки. — Стой, где стоишь, к нам не подходи, опасно. Это за тобой явились. Тот самый отряд охотников. Помнишь, по рыночной площади всадники проезжали? Это они.
Вот теперь я действительно с места бы не тронулась: у меня ноги отнялись от такой новости.
Я как-то свыклась с мыслью, что да, ищут, да, убить, — но всё это когда-нибудь потом. А оказывается — вот оно. Сейчас. И ни мгновением позже. Идёт штурм представительства. Отряд побывал на Горе, получил подкрепление в местном гарнизоне и приступил к выполнению задачи. И всё это буднично-буднично, без фейерверка. Просто и негромко. Неинтересно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});