Я послушно перевела взгляд на нага и вынуждена была согласиться с Даном – физиономия у жреца была ошарашенная.
– И что же такого ты там увидел? – с любопытством спросила я.
Для меня стало полной неожиданностью то, что Айшшен метнулся взглядом к Даниле, а затем опустил глаза.
– Не важно, – глухо прошептал он.
Я недоуменно вскинула брови, но смолчала. Кажется, все так радовались нашей победе на таком сложном этапе, что не обратили внимания на странные взгляды нага. Ну, кроме Риста. Тот, прищурившись, посмотрел на Айшшена и слегка качнул головой. Но тоже ничего говорить не стал. Впрочем, оно и правильно. Что бы там ни было, это может подождать.
– Сваливаем отсюда, – решительно произнес наг и пополз к левой стене. – Сейчас только дверь найду…
Со стороны казалось, что он нежно поглаживает пластиковые панели – они казались ровными, без единого изъяна. Ну честное слово, как тут дверь спрячешь? Но, естественно, я ничего подобного вслух не сказала. Не первый раз с магической и божественной силами сталкиваюсь.
– Есть! – выдохнул Айшшен и провел обеими руками сверху вниз по стене.
Напротив него начала медленно вырисовываться дверь. Обычная, из темного дерева, с металлической позолоченной ручкой.
– Теперь надо понять, куда нам надо выйти, – нахмурился наг и посмотрел на меня. – Ир, ты ведь знаешь, где можно найти нейтрализаторов?
– Я-то знаю, – с тяжелым вздохом призналась я. – Но, во-первых, не уверена, что они вообще захотят с нами разговаривать, и, во-вторых, что главнее, кто сказал, что эта дверь меня послушается? Даже если на ней, если я правильно понимаю, божественная сила, а не магия.
– Не проверишь – не узнаешь, – пожал плечами он и приглашающе махнул рукой. – Иди сюда, рискнем.
Я вздохнула еще тяжелее, но послушно направилась к нему. Как говорится, риск благородное дело. И кто не рискует, тот не пьет шампанского.
– Что делать надо? – деловито поинтересовалась я, остановившись напротив двери.
Мысли о том, что мое атлантское наследие, несмотря ни на что, может повредить что-то в хрупком механизме телепорта, я постаралась убрать из головы подальше. Все будет хорошо, все будет хорошо… Хорошо будет, я сказала!
– Возьмись за ручку и представь место, где хочешь оказаться. А после этого – открывай дверь, – проинструктировал меня Айшшен.
Ладно, вроде бы все просто.
Я несколько раз глубоко вдохнула, чтобы унять панику, а затем решительно схватилась за изогнутую прохладную ручку. Закрыла глаза и представила плавный изгиб реки, перед которой высятся скалы. Густой лес вокруг. А потом скорректировала картинку так, что казалось – я стою перед скалами и смотрю на них. И, когда все получилось, я открыла дверь.
Прохладный ветерок овеял мое лицо, я жадно вдохнула свежий лесной воздух. Все же храм, будь он сто раз окутан божественной силой, имел большие проблемы с вентиляцией.
– Мм… Ир, взгляни, получилось ли.
Тихий голос Риста заставил меня вздрогнуть и послушно распахнуть глаза. Я радостно улыбнулась – нагромождение темных скал, за которыми плавно изгибалась речка. Сомнений быть не могло – мы там, где надо.
– Выходим, – скомандовала я и первая шагнула за порог, без всякого сожаления прощаясь с осточертевшим храмом.
Мы покинули негостеприимные стены, и, как только Айшшен прикрыл дверь, ничто больше не напоминало нам о святилище змеиной богини.
Мы его прошли. И вышли оттуда. Целыми и невредимыми и с добычей.
– Насколько я помню, эти скалы недалеко от нашего города, – проговорил Данила, осматриваясь.
– Да, километров двадцать, – кивнула я и указала на скалы. – Нам нужна сквозная пещера.
– О, а я знаю, где это, – оживилась Ярина. – Меня пару лет назад здесь гроза застала, и я в той пещере пережидала. Пойдемте. – И уверенно зашагала к скалам.
Вот и чудно, что среди нас есть тот, кто может провести. А то я переживала, что мы до ночи не управимся – начинало темнеть.
Собственно говоря, до нужного места – тупику в конце небольшого ответвления этой пещеры, мы добрались очень быстро. Но там совсем ничего не напоминало о том, что здесь могли появляться люди. Голые камни, ни пепелища от костра, ни любых других следов. Словно тут очень давно никто не появлялся.
– Ир, ты уверена, что мы там, где надо? – с сомнением спросил Рист.
– По крайней мере, именно это место мне указали как то, где можно связаться с нейтрализаторами, – вздохнула я. – И предупредили, что можно прождать несколько дней, прежде чем здесь кто-то появится.
– Тогда привал, – ровным голосом произнес Вереск и сбросил свой рюкзак на пол. – Все равно нам не остается ничего другого, как ждать. И надеяться, что потомки атлантов все же придут сюда.
Честно говоря, я была расстроена. Впрочем, никто же не обещал, что меня здесь будет ждать торжественная встреча с хлебом-солью? Но настроение все равно было испорчено. Я быстро поужинала и улеглась спать.
Сон долго не шел ко мне. Я прислушивалась к неторопливому разговору своих друзей, которые обсуждали то, через что мы прошли. Когда Вереск упомянул, что еды у нас осталось на полдня, я наконец-то отрубилась.
Проснулась я небанально. Еще как небанально!
– Подъем! – гаркнул кто-то так, что я подпрыгнула и начала шарить вокруг в поисках пистолета еще до того, как открыла глаза.
А когда наконец проморгалась… Уронила челюсть. Сильно.
Посреди коридора, прямо на земле сидел в позе лотоса Дарий. И лицо у патриарха клана кошек было до того ехидное, что хотелось сказать ему… да хоть что-нибудь. Так, чисто из вредности.
– Тайный перевалочный пункт, тоже мне, – сплюнул прадед Мышки и, взглянув на меня, неодобрительно покачал головой. – Ира, Ира, я же просил.
Ага, я взяла и усовестилась. Нет, если бы мой учитель выглядел сердитым, злым или удрученным – тогда, может, меня бы и загрызла совесть. Вот только он выглядел… довольным. Того и гляди расплывется в улыбке. Из чего я, даже спросонку, могла сделать закономерный вывод.
– Ну и с какого момента вы нас просчитали? – со вздохом поинтересовалась я.
– Я вот тоже хотел задать такой вопрос, – спокойно проговорил Рист, присаживаясь рядом со мной и опуская пистолет. – Кстати, здравствуйте, Дарий.
– И тебе не хворать, – иронично ответил тот, проигнорировав мой вопрос. – И вам, внучки. – Он окинул взглядом замерших Дана и Мышку. – И тебя, змей, тоже рад видеть, – кивнул Айшшену. – Так какого черта приперлись, дети?
– Я, конечно, совсем не в теме, – вдруг произнес Вереск, с интересом рассматривая Дария, – но то, что вы нас ждали, заметно невооруженным взглядом. И менталом быть не надо.
– Эльф, – ухмыльнулся дедок. – Хорошая компания подобралась. – А потом резко посерьезнел. – Ладно, отбросим игру. Раз вы здесь, значит, задумали нечто дерзкое. Например, как так хитро щелкнуть по носу нагов, чтобы они дружно от вас отстали. И нужна наша помощь. – Он посмотрел на Риста. – Не буду юлить, Аристарх, мы следили за вашей авантюрой с подземными с самого начала и надеялись, что банального «Пусть нас не трогают» вам станет мало. Но дадим ли мы свое согласие на участие в плане, я смогу сказать только после того, как ты мне расскажешь все подробности. Сам понимаешь, – Дарий пожал плечами, – риск нешуточный. А нас… не так уж и много. Мы должны заботиться о выживании вида.
– Я понимаю, – вздохнул Рист и быстро обрисовал все детали, не забыв упомянуть, на каком мы сейчас этапе.
– Дерзко, – восхищенно щелкнул языком Дарий, когда мой напарник умолк. – Я бы даже сказал, почти безрассудно. Но может сработать! И приз… – Он предвкушающе улыбнулся. – Стоит того, чтобы рискнуть. Если наш город станет зоной, где никто из змей не сможет причинить нам вред, ничто не помешает нам заняться возрождением атлантов. – Он поднялся и отрывисто кивнул. – Скажу сразу, мне ваш план по душе, но решение принимаю не я один. Так что отдыхайте. Думаю, завтра к вечеру мы дадим ответ.
И развернулся, чтобы уйти.
– Дед, – тихо позвал Дан.
– Да? – Тот посмотрел на внука.
– А быстрее никак? У нас еды осталось максимум на завтрак.
– Не проблема, – отмахнулся Дарий. – Через несколько часов выйдите ко входу, заберете продукты.
И, не говоря больше ни слова, ушел.
– Вот старый змей! – восхищенно выдохнул Айшшен, когда Дарий скрылся из виду. – Вы понимаете, что еще в тот момент, когда он узнал, как Рист с Иркой облапошили подземных, сразу же просчитал варианты!
– Угу, и именно потому ко мне подрулил… – Я замялась, но все же рассудила, что нет смысла скрывать. – Игорь и дал координаты этой точки.
– Игорь? – немедленно заинтересовалась Мышка. – Не тот ли Игорь, который донимал меня в тот день, когда мы с тобой познакомились? Ну болтливый такой и до сплетен жадный?