Эдвард буквально онемел от изумления, и было чему удивляться. Но она как ни в чем не бывало продолжала:
— Скорее всего тебе неизвестна дата рождения твоего друга?
— Нет. Думаю, что астрология здесь ничем не поможет. Вряд ли можно будет узнать точное время рождения моего приятеля, не говоря уже о его возлюбленной.
— Есть один способ составлять гороскопы, не учитывая дату рождения. У тебя есть часы?
Растерявшись, Эдвард вытащил часы и протянул их Элизе.
Она взглянула на циферблат, записала время, а потом сказала:
— Это не совсем обычное предсказание, но с его помощью можно получить интересующий тебя ответ. Тут требуется знать время, когда был задан вопрос, и больше ничего.
Желая извлечь хоть какую-то выгоду из затеянного им разговора, Эдвард согласился, Элиза поднялась наверх и принесла сумку с астрологическими альманахами. Усевшись за стол, она принялась за вычисления.
Пока она что-то считала, он следил за тем, как она работает. Наблюдая, он неожиданно чертыхнулся про себя. Если бы он был чуть повнимательнее, то сразу бы понял, что Элиза никак не могла принадлежать к низшему классу. Слишком хорошо она считала, чертила, владела таким объемом знаний, который невозможно было получить без специального образования. А он, слепой самовлюбленный болван, только сейчас заметил это.
Наконец Элиза подняла голову и сказала, что все готово, но ей надо только задать несколько вопросов.
— Спрашивай о чем угодно. Я весь к твоим услугам.
Элиза глубоко вздохнула и приступила к расспросу.
— Восходящий в это время знак зодиака описывает характер задающего вопросы, в данном случае тебя. Сейчас выше всех созвездие Овна, оно показывает такие качества, как вспыльчивость, энергичность, подверженность вспышкам гнева. Тема обсуждения — женитьба, она помещается в Седьмом Доме. В точке пересечения линии этого Дома с эклиптикой располагаются Весы. На небосклоне возвышается Венера, богиня любви, что подтверждает правомерность заданного вопроса. Все это говорит о том, что гороскоп скорее всего верен.
Она чуть помедлила, прежде чем задать очередной вопрос.
— Посмотрим теперь на Солнце, которое тоже играет важную роль. Оно располагается в Шестом Доме, Доме Обязанностей. Это дополняет общую картину. Луна тоже влияет, поскольку она находится в Первом Доме и неподалеку от Венеры, что тоже соответствует поставленной задаче. Вне всякого сомнения, речь идет о женитьбе.
Она улыбнулась. Ее теплая, нежная улыбка действовала ободряюще.
— Эдвард, я так довольна, что ты попросил меня составить этот гороскоп для тебя. Возможно, ранее я была слегка опрометчива в своих суждениях. Я задавала тебе множество вопросов, но забыла задать один очень важный вопрос. Ты говорил, что леди, возможно, неравнодушна к твоему другу, но ни словом не обмолвился о том, какие чувства он испытывает к ней.
— Даже не знаю, что сказать, — задумчиво протянул Эдвард. — Мой друг не раскрывает передо мной свою душу, что вполне объяснимо. Всем известно мое отношение к любви.
— Тогда вот тебе ответ, ибо ясно, чего хочет твой друг. Гороскоп говорит, что брак будет основан на любви, а не на соображениях о правилах приличия. Но для того чтобы получить окончательный ответ, будет ли заключен брак или нет, надо посмотреть на взаимоотношения между Марсом, главной планетой у того, кто спрашивает, и Венерой, главной планетой в поставленном вопросе. То, как они относятся друг к другу, позволит решить, женятся ли они или… — Но тут Элиза горько вскрикнула: — Боже мой, я ведь все напутала!
Эдвард, которого ее последние разъяснения сильно обнадежили, насторожился.
— Что-то не так?
— Ты задал вопрос, поэтому восходящий знак зодиака описывает твои намерения. Я совершенно упустила из виду, что речь идет не о твоей женитьбе, а о женитьбе твоего друга. Это в корне меняет расположение всех Домов. Какая незадача! Я не очень-то уверена, в каком Доме сейчас следует рассматривать отношения кого-то с другом: то ли в Третьем, то ли в Одиннадцатом. Отсюда неизвестно, какая планета руководит поступками твоего друга. Мне никогда не нравился этот гороскоп. Слишком он сложный.
Она задумалась.
— Ты не поможешь найти выход из этого затруднения? Скажи, твой друг старше или серьезнее тебя?
— Нет, и он такой же легкомысленный, как и я.
— Он любит поговорить?
— Очень.
— В таком случае ему лучше всего подходит Третий Дом, а им управляет Меркурий. Но Меркурий находится под сильным влиянием Марса. Твой друг склонен болтать, не очень задумываясь о том, что говорит?
— Иногда.
— А может, он склонен лгать и обманывать, особенно когда имеет дело с женщинами? Ну конечно, склонен, — сама ответила на свой вопрос Элиза. — Как же иначе, ведь ты же говорил, что он заядлый сердцеед.
Он был рад, что она тут же уткнулась взглядом в бумаги. В противном случае Элиза, конечно, заметила бы, как изменилось выражение лица Эдварда. Он никак не ожидал, что ее домыслы и рассуждения заставят его ощутить очередной прилив восхищения способностями Элизы и окажутся так близки к правде.
Элиза углубилась в какие-то расчеты, призадумалась немного, но через минуту начала говорить:
— Это, в конце концов, как раз то, о чем я подумала. Все так, как я и предполагала. Поскольку спрашивает твой друг, а не ты, то вопрос о его женитьбе решается в Девятом Доме, хозяин которого, Юпитер, находится в Десятом Доме. Это значит, что брак действительно совершается только ради спасения репутации. Отсюда, — она указала пером на бумагу, — естественно напрашивается вывод: Меркурий в дальнейшем будет связан с Юпитером.
Эдвард поморщился:
— Если тебе все ясно, то для меня это полная тарабарщина. Скажи яснее, к чему ты клонишь.
— Да все к тому же. Твоему приятелю не следует жениться. Если он женится, то наживет кучу неприятностей. Но какая же я молодец! Вовремя заметила свою оплошность! Если бы я продолжала составлять гороскоп дальше, считая, что вопрос задан тобой, а не твоим другом, то по ошибке посчитала бы, что тут действительно замешана любовь и что твоему приятелю следует жениться.
Эдвард молчал от растерянности. Он пытался манипулировать Элизой, а в результате получил болезненный щелчок по носу. Он молчал, пока Элиза собирала бумаги и свои альманахи. Наконец до Эдварда дошло — его выдумка с мнимым другом все-таки сослужила ему службу. Он узнал от нее все, что хотел узнать.
Раз она считает, что жениться надо только в том случае, если женщина ждет появления ребенка, значит, надо действовать. Когда Элиза окажется в интересном положении, она будет вынуждена принять его предложение. Отказать она не посмеет.