– Мне очень жаль, – искренне сочувствовала я. Норе точно будет непросто смириться с обстоятельствами её прошлого. Даже не знаю, обрели мы в этой поездке что-то или потеряли. Как молния меня озарила мысль.
– Почему после убийства монстры рассыпаются на искры, а не превращаются назад в людей?
Лайгора ответила:
– Преобразованное тело исчезает, а душа магически переносится в эти леса. Души не понимают, что с ними произошло, и бродят, пытаясь найти себе пристанище. Поэтому и нужно молчать, чтобы не стать вместилищем. Зная твоё имя, они проникают и начинают управлять твоим телом, постепенно вытесняя настоящую душу.
– Это как фамильяр?
– Вы их так называете.
– Но как он оказался в Дениэль и почему начал действовать только сейчас? Почему они не покидают лес?
– Понимаешь, они наша защита, мы уверены, что здесь мы в безопасности. Эти души неприкаянные, они погибли под действием зла, и это ими движет после смерти. В лесу стоит то, что их привлекает, оно и удерживает, не давая покинуть места заточения. Как фамильяр оказался в Дениэль - это загадка даже для меня.
– Ещё более странно… Зачем Дениэль понадобилось притворяться моим другом?
– Не думаю, что она притворялась… Точных сроков твоего прибытия в этот мир я не знала, только примерно. Сначала в академию поступил Мэтт, а затем и Дениэль, они должны были поддерживать тебя и связывать силы до момента, пока ты сама придёшь ко мне. Не знаю, что произошло, но Дениэль перестала выходить на связь.
– Это она просила меня прийти сюда, а ещё голос…
– Это твоя судьба, тебе решать, что делать дальше. Я видела, как ты собрала вокруг себя десять огромных зверей и разрушила барьер, но это всего лишь картинка, вырванная из контекста. Ты сама творец своей судьбы, я теперь точно уверена, что ты выросла мудрой, доброй и великодушной девушкой. Тебе пора двигаться дальше, с этого мгновения начинается твой путь и переломный момент. Сегодняшний день разделит твою жизнь на до и после. Сейчас за этой дверью будет твоё первое испытание, а после я расскажу тебе о том голосе и твоих силах. Да, я заметила, как ты удивилась тому, что Дениэль связала твои силы…
Ложь
Я нахмурилась и непонимающе уставилась на Лайгору. «Первое испытание за этой дверью» прозвучало довольно странно, словно с подвохом. Дурное предчувствие комом стало в груди, мне сразу перехотелось выходить отсюда вообще. Нора подбадривающе кивнула и тут же отвела взгляд в сторону, кажется, знала, о чём идёт речь.
– Иди, тебе необходимо это! Ремзи тебя уже ждёт, вам нужно сейчас побыть наедине, – настаивала на своём Лайгора.
– Господи, ну что ещё?
– Всё будет хорошо, - почти одновременно сказали Нора и Лайгора.
Я неуверенным шагом направилась к выходу, недоверчиво косясь в их сторону. Как только вышла на улицу, застыла от удивления.
– Аларик?.. Что ты здесь делаешь?
– Нила, позволь объяснить.
Я невольно попятилась назад, а он подходил всё ближе, и только когда я упёрлась спиной в дверь, он в метре от меня остановился, по-видимому, не решался сейчас подойти ближе.
– Нила, послушай. Я давно хотел тебе рассказать, но не знал, как это сделать…
– Нет, не нужно, я не хочу ничего знать! Хотя, нет, хочу… Как ты мог?
– Сначала я просто не мог признаться, а потом не знал как?
– Ты тоже родом из этих мест?
– Что?.. Нет! Я не это собирался сказать. Ты меня знаешь более близко под другим именем…
Он запнулся на этом моменте и начал бормотать нечленораздельные звуки, только когда я скривилась и раздражённо буркнула: «Что ты как в рот воды набрал? Давай поскорее, мне пора», он наконец выпалил всё как на духу, чем окончательно добил:
– Ремзи Каллахэн и Аларик Вэрдэкс – это один и тот же человек.
Конечно, это всё объясняет… Как только он признался, пелена с памяти спала и в воспоминаниях всюду остался только Алларик, или Ремзи - не знаю, кто был из них настоящий, но точно один и тот же человек под той и другой личиной. Почему я не поняла этого? Та же внешность, та же улыбка… Хотя это же порошок манджари, из-за него я и не могла их сравнить. Всё сразу встало на свои места, он не мог на балу одновременно себя награждать и получать награду, поэтому и пригласил меня. Вот почему когда был один их них, не было второго, когда Нора его забрала из моей спальни, написала только об Аларике, он был уверен в том, что я знаю о его отсутствии. Я медленно сползла по двери, о которую опиралась. Схватилась за голову и засмеялась.
– О-оооо, ты шикарно водил меня за нос. Браво, молодец!
– Всё, что я тебе говорил в обличии Ремзи, правда, мой статус между нами ничего не меняет. Я тебя люблю и не отказываюсь от своих слов.
– Ты что, в корень обнаглел? Я испытывала чувства к Ремзи Каллахэну, а лживого насквозь Аларика Вэрдэкса презираю.
– Чем Аларик хуже Ремзи?
– Я уже по этому поводу высказалась.
– Неужели у меня нет никакого шанса на прощение?
– У Ремзи он, возможно, и есть, а вот у Аларика Вэрдэкса никакого.
Я встала и направилась куда глаза глядят, слава богу, местные жители разошлись и свидетелей этой сцены не было.
– Нила, ну будь разумной, дай мне объясниться! – кричал он мне вслед.
Я, не оборачиваясь, показала ему любимый жест - средний палец.
Добравшись до края обрыва, я плюхнулась и свесила с него ноги, параллельно вглядываясь вдаль, дух перехватило от открывающегося вида, более потрясающего и будоражащего зрелища не доводилось видеть. Величественные и прекрасные горы с заснеженными вершинами были словно на ладони, смешанный живописный лес радовал глаз разнообразием и сочностью зелени, ещё красок добавляло огромное кристально чистое озеро с бирюзовым оттенком воды. Поселение казалось таким маленьким на фоне этого природного гигантского великолепия. Грудь стиснуло от противоречивых нахлынувших эмоций - восторга от местности и обиды на Ремзи.
– Можно? – показывая взглядом на место рядом со мной, неуверенным тоном спросила Нора.
– Садись.
– Здесь чудесно, не правда ли?
– Скажи, ты знала? – ответила я вопросом на вопрос, направляя тему сразу в нужное русло.
Она на меня посмотрела и кивнула.
– Прости, это не моя тайна, я не могла её открыть. Звучит как оправдание, но я ему советовала и порой настаивала признаться. Просила в кабинете, когда мы приходили в корпорацию, умышленно не написала, что он с нами уехал… При удобном случае создавала повод для признания… Ты на меня сильно злишься из-за этого?
– Вовсе нет, я понимаю, что чужая тайна — это тяжкий груз, ты не должна была её открывать.
– Мы с ним и поругались по этой причине… Нила, я знаю Аларика давно, он правда тебя очень любит.
– Только не начинай…
– Всё же прими непрошенный совет, просто выслушай его. После того, как я покинула золотую десятку, его дядя нанял меня охранять племянника, так как чуял неладное. Именно так я и попала в преподавательский состав академии. У этой семьи есть свои особенности, и даже для меня это дикость. Добавлю одно – ты можешь его не прощать, но услышать его точку зрения обязана. Прежде чем сделать выбор, будь в нём уверена, не действуй на горячую голову. Разрушить отношения очень легко, но вернуть будет непросто. Мы не выбираем себе новых родителей, если они ошибаются или что-то делают не так, просто ищем выход из ситуации. Партнёра тоже не стоит спешить бросать, нужно научиться понимать друг друга.
– Мне всё равно… Нет никакого оправдания лжи.
– Он сделал ошибку, но это от того, что боялся тебя потерять.
– Чем враньё ему помогло?
– Это мужчины, у них причинно-следственная связь хромает и логика порой не поддаётся пониманию.
– Я подумаю над твоими словами…
– Вы же созданы друг для друга.
– Да ну?..
– Когда вы вместе, излучаете особый свет и прекрасно дополняете друг друга. Я понимаю, насколько тебе больно от постоянного обмана, но это их семейная традиция.