И на зеленом стали видны черные пятна.
— Кровь! — вскрикнула Летта.
Мы и Кирой отпрянули в едином порыве.
Нет, мы понятия не имели, права она или нет, но все равно стало не по себе.
— Если бы я уже был преподавателем, одна из вас не сходя с этого места получила бы высший балл, — сообщил Трин.
Летта просияла.
Хотелось напомнить ей, что он простой воспитатель, а потому похвала никаких приятных последствий с собой не принесет, но вредности на такое не хватило. Мелкая так искренне радовалась!
— Это не моя, — произнесла очевидное.
— Совсем не обязательно, что эти пятна имеют отношение к тому, что случилось здесь много дней назад, — разумно заметила Кира.
Бурых кровавых следов на самом деле не было видно. Прошло порядком времени и много дождей, их попросту смыло. Но энергетические следы остались, все же кровь — один из мощнейших носителей информации о человеке. И не только о человеке. Трин, похоже, действительно талантливый.
— Я почти уверена в этом, — заявила Летта. — Мили как раз тут почуяла что-то, так что надо все хорошенько проверить. Трин, ты бы не мог по ходу объяснять свои действия? Я пытаюсь понять и запомнить.
Воспитатель кивнул и принялся нести какую-то околесицу. Летта восхищенно сияла глазами и кивала. Не знаю, понимала ли что-то Кира, но до меня дошел лишь тот факт, что в белое сияние вплелись синие и зеленые нити.
И вдруг так тоскливо стало…
А еще очень захотелось тоже найти свое призвание, и чтобы глаза вот так блестели.
— Интересно… — с этого слова я начала вновь воспринимать то, что говорил друг. — Я бы даже сказал занятно.
— Можно с подробностями? — раздраженно потребовала я.
— Милиан, ты чем слушаешь, я же только что объяснил! — и глянул так осуждающе, что я почти устыдилась. — Человек, мужчина, не маг, лет примерно двадцать пять, здоров, но ведет достаточно разгульный образ жизни.
— Что же тут необычного? — я непроизвольно скривилась. — Или по лесу ходят сплошь старики?
— Например, то, что его покусала нечисть, — выдал самую ценную информацию Трин. — Вернее, животное с магией. Мили, ты случайно свою нису погулять не выпускала?
Точно! Особая магия фамильяров. Вот что мне показалось необычным, знакомым и… почему-то родным.
А маги-сыщики не обратили на кровь внимания, потому что искали следы. Или потому, что прибыли в большинстве своем из столицы и понятия не имели, что у нас тут реликтовая живность шастает.
— Н-нет… — пробормотала чуть слышно и уже более уверенно добавила: — Это была точно не ниса.
— В смысле, не фамильяр? — в голосе Киры слышалось разочарование.
— В смысле, не ниса, — гнула свою линию я.
Собиралась напомнить ей про пять видов, но меня беспардонно перебили:
— М-м-р-р-ру?
В общем порыве мы повернули головы влево.
У куста орешника стоял ОН.
— Какой красивый! — взвизгнули девчонки.
Понятия не имею, что было Трину не так, но он выругался сквозь зубы и зарекся больше с нами в разведку не ходить. Особенно со мной.
Но это все полная ерунда!
Потому что в каком-то десятке шагов от меня скромно переступало с лапки на лапку и беспокойно подергивало тяжелым пушистым хвостом настоящее чудо! А перед глазами так и всплывали страницы из написанного когда-то доклада:
— Гельз, редкой радужной расцветки, — я не сразу осознала, что говорю вслух. — Даже во времена Шаяны считался редким и стоил баснословные деньги. По физическому строению напоминает длинношерстного кота, от нечисти унаследовал ядовитые когти и зубы, как фамильяр — обладает довольно сильной магией. Неуживчив, своенравен, упрям. Таких обычно брали те, кто практиковал боевую магию или сам имел сложный, жесткий характер.
Замолкла, перевела дух и с полной уверенностью добавила:
— Мальчик.
— Ты откуда знаешь? — не поверили девчонки.
— Просто знаю.
Зверек был изумительный. В плане размера он полностью соответствовал характеристике из учебника и походил на крупного поджарого кота. Пушистая шерсть напоминала яркую радугу: красная, а затем оранжевая макушка, разноцветная полосатая спинка и фиолетовый кончик хвоста. По маленькой спирали радуга закручивалась в круглых глазах. Смотреть в них долго не получалось, начинала кружиться голова. Треугольные ушки настороженно подрагивали.
Красавец какой! Неуживчивого характера фамильяр не проявлял, взирал на меня дружелюбно, с интересом и затаенной надеждой. От этого взгляда в груди разлилось приятное тепло, и на губах возникла улыбка. Я посомневалась еще немного, после чего уверенно двинулась навстречу прекрасному.
— Мили, не смей! — заорал за спиной Трин. Кажется, даже заклинание начал плести. — Он дикий и ядовитый!
Но мне было все равно. Я чувствовала себя так, будто наконец нашла что-то важное, и уже просто не могла по-другому. Не могла оставить его здесь, взять и уйти.
— Милиан! — на этот раз и подруги присоединились.
Я не прореагировала, но повернулась так, чтобы заслонить от них гельза.
Опустившись перед животным на корточки, осторожно провела ладонью по мягкой шубке. Он радостно заурчал.
— Вы же понимаете, что я не оставлю его здесь? — уточнила, опасливо косясь на друзей.
— Кто бы сомневался, — буркнул Трин.
Вернувшись в особняк, мы сразу же направились к ректору. Всю дорогу до Академии я несла гельза на руках, а он вел себя на удивление прилично, только на девчонок и Трина поглядывал подозрительно.
— Госпожа ректор, позволите? — Трин осторожно заглянул в кабинет.
— Трин? — Эдитта удивленно вскинула брови. — Разве у тебя не выходной?
— У нас тут происшествие, требующее вашего непосредственного внимания.
Он все же вошел, а за ним и мы.
Эдитта побледнела. Потом глянула на гельза в моих руках, и… кажется, ей пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не хлопнуться в обморок.
— Ну, кто бы сомневался… — простонала она.
Я вышла вперед и погладила урчащего фамильяра.
— Его зовут Спектр, и я его никому не отдам.
— Мили!.. — несолидно взвыло руководство Академии.
— Знаю, — кивнула сознательно и успокаивающе погладила пушистую спинку нового питомца. — Вы меня не отчислите и сообщите опекуну. Как всегда.
Про несносную девчонку — это мне послышалось?
Госпожа ректор поморщилась и выпроводила нас вон. Но перед этим все-таки отомстила:
— Зато теперь я точно знаю, кто будет писать дипломную работу по всем пяти видам фамильяров. И в течение недели жду доклад по гельзу. Свободны.
Мазнула взглядом по недовольной женщине, потом глянула на тихо сопящую живность и решила, что оно того стоит.