- Тебе то что, хвостатый? - поинтересовался дракон, хотя особого интереса в голосе не было. Керро больше был увлечен своими мыслями.
- А к кому же тогда девчонка за стену побежала?!
Оба дракона ошеломленно остановились, затем медленно обернулись к коту. Керро сразу прислушался к внутренним ощущением и скрипнул зубами.
- Что она там забыла?! - прорычал разгневанно. - Сейчас верну ее.
Он направился к окну, но на плече вдруг сомкнулась рука брата:
- Стой, - взгляд Леви шарил по полу. - Это может быть ловушка.
- Вот поэтому я и хочу ее вернуть!
- А если это ловушка для тебя?
Керро повернулся и недоверчиво взглянул в глаза брата. Леви скорее забрал руку и попятился:
- Я никому не скажу про привязку! Но я должен был узнать это от тебя! Мог бы хоть чем-то помочь! А сейчас кто-то вполне может попробовать добраться через Лин до тебя. Потому пойду я!
Керро скривился, еще раз глянул на окно.
Но осуществиться плану Леви не было суждено. На шее Керро затянулся невидимый ошейник. Призыв крепко сжал и дернул за поводок, заставляя шипеть от боли.
- Что случилось?! - Леви бросился к брату, но тот его уже не слышал. В первый миг Керро попытался содрать с себя невидимый ошейник, но не смог это сделать и кинулся к окну. Резко распахнул его, выпрыгнул, а в следующий миг над корпусом взмахнул крыльями огромный дракон. Обсидиановая чешуя блеснула в солнечных лучах.
- Нам явно нужна помощь! - ахнул Шреди и растворился в воздухе. Леви недоуменно оглянулся, а потом припустил обратно по коридору…
…Черный дракон тяжело опустился на землю, обвел взглядом ощетинившихся мечами людей, с трудом поборол желание просто сжечь незваных гостей. Лишь в последний момент заметил пятнышко цвета фуксии. Волосы Лин развивались на ветру. Сама девушка смотрела на Керро одновременно виновато и обнадежено.
Вернув себе человеческий облик, юноша внимательно осмотрел Эмерика, который стоял за спиной Лин, прижав к ее шее нож. Тьма бурлила внутри Керро кипящей лавой.
- Чего ты хочешь, человек? - хмуро поинтересовался дракон.
- Чтобы ты уничтожил Великий Лес, - ответил мужчина, не скрываясь. Керро по-звериному, вздернул верхнюю губу, показав удлинившиеся клыки.
- А не слишком ли ты самонадеян?! Я могу убить здесь вас всех!
- Стоит только дернутся и я перережу ей горло, - ласково пообещал Эмерик. - Ты ведь не можешь допустить гибель девчонки?
Новый правитель Авелона чуть надавил лезвием на светлую кожу. Лин вздрогнула, из-под ножа показалась маленькая капелька крови. Керро словно молнией пронзило, мышцы напряглись, внутри все взбунтовалось.
- Вот видишь, - рассмеялся человек. - В этом сама суть привязки. Ты не способен навредить девчонке ни действием, ни бездействием, как и ослушаться ее приказа. Пока она в моих руках, ты будешь прилежно исполнять все, что я скажу. А мне кажется, что на этом материке развелось слишком много невежд, которым стоит открыть глаза на то, как правильно жить.
Пафосную речь Эмерика прервали хлопки крыльев. Солдаты скорее прикрыли лица руками и выглядывали из-под металлических перчаток, смотря на двух драконов, которые спустились на землю. На поляне резко стало больше действующих лиц.
Шреди выскочил вперед и внимательно осмотрелся.
- Я ж говорил тебе не ходить! - крикнул он назидательно.
- Если немедленно отпустишь девчонку, то мы позволим тебе уйти живым, - строго сказал Матей.
- Откуда столько спеси в ящерице?! - скривился Эмерик, плотнее прижимая к себе Лин. Остальные солдаты заметно нервничали, не имея под рукой кем прикрыться от магических существ.
- Отпусти девушку! - повторил старший из братьев. Он украдкой прислушивался, ожидая прибытия еще нескольких драконов.
Лин испуганно смотрела на друзей. Нож холодил кожу, царапина зудела. Серые глаза Керро манили как магнит, но сейчас девушка могла думать лишь о том, что между ней и драконом натянута невидимая нить, которая послужит рычагом для спятившего Эмерика.
- Надоело! - выплюнул безумный король. - Убей их всех, дракон, иначе я прирежу девку.
Керро сцепил зубы. Решил, что лучше даст Тьме поглотить себя, но не тронет никого из жителей Леса. Эмерик насупился:
- Аглиэн, прикажи ему убить всех!
Присутствующие напряглись. Если Лин прикажет, то у Керро не будет шансов.
Девушка ощутила новое нажатие клинка. Пока сталь медленно вспарывала кожу, разрывая ткани, она смотрела в глаза Керро.
«Приказ не должен противоречить самой сути связи».
Радужка Керро напилась яркой рыжиной, и вдруг Лин выкрикнула:
- Убей…
Эмерик ослабил давление и хищно ухмыльнулся. Керро затаил дыхание, не веря, что Лин сможет это сказать. Шреди ахнул и исчез. А остальные присутствующие попятились, ошарашенно глядя на обладателя Тьмы. А в воздух упало последнее слово фразы:
-….меня!
«Не может навредить… не может ослушаться…»
Керро замер. Невидимый ошейник затянулся, едва не задушив, но сразу лопнул и исчез.
Руку Лин пронзила короткая боль. Из ладони выпала обсидиановая чешуйка. Рухнула вниз и осталась лежать на траве.
Рабская привязка была разорвана.
Эмерик не сразу осознал, что произошло. Он удивленно моргнул, переваривая услышанное, а потом вдруг вскрикнул, когда Тьма схватила его и дернула на себя. Нож, который он не выпустил из руки, чиркнул по шее Лин, оставив неглубокий порез. Заметив кровь, Керро поморщился, хотя сам уже не почувствовал никаких болезненных ощущений. Солдаты быстро оказались связанными на земле.
Дивона и Матиас кинулись к Лин, помогли подняться и перевязать рану.
- В порядке? - к одногруппникам подошел Леви. - Сейчас прибудет ректор и главы родов.
Лин, придерживая повязку на шее, повернулась в сторону Керро. Он отошел в сторону, рассматривая что-то на земле. Сверху раздались хлопки крыльев.
В этот миг за спиной Керро очутился маг и не раздумывая полоснул ножом по шее, а затем исчез.
Воздух наполнили крики. Дракон схватился за горло, ноги подкосились и он рухнул на землю.
Лин резко подхватилась на ноги, высвободилась из рук друзей и кинулась к дракону. Рядом уже оказалась Ясмин. Ведьма протянула руку, но тут же отдернула ее.
- Он мертв, - прошептала, глянув на Лин.
- Нет, - покачала головой девушка, с ужасом глядя нам юношу. - Слишком быстро.
- Нож был проклят, - сказала Ясмин и обернулась к обескураженному Матею.
- Керро! - крик Новайо заставил всех немного попятиться. Мужчина упал на колени рядом с сыном, схватил его за плечи, попытался зажать рану. Но серые глаза медленно стекленели, а кровь продолжала сочиться наружу.
Лин ошеломленно глянула на свои руки. Зачем ей нужна такая способность, если она даже не смогла ею воспользоваться?!
- Что происходит? - ахнул неизвестный Лин золотой дракон, оглянувшись по сторонам. Небо словно меняло цвет. Белая полоса двигалась по голубому полотну с востока на запад.
- Тьма исчезает, - отозвался Шреди. - Последний носитель мертв. Сейчас проснуться Спящие боги.
Все собравшиеся взбудораженно переглянулись и с ужасом посмотрели на Керро.
- Ой, как же я не хочу встречаться с мамочкой, - покачал головой Шреди.
Земля содрогнулась, мир загудел. Ветер на мгновение стих, а затем взвыл с новой силой. Резко похолодало, а солнечный свет будто стал приглушенным.
Ясмин вдруг дернула Лин за плечо, заставляя подняться. Девушка растерянно оглянулась и увидела подошедшую Лайру. Мама Керро была на редкость собрана и сосредоточена.
- Ты можешь оказать одну услугу, Лин?
Первокурсница лишь недоуменно смотрела на женщину, находясь в прострации. Лайра оценила состояние девушки очень быстро. Со вздохом взяла ее руку, развернула ладонью вверх и уронила на кожу обсидиановую чешуйку. Лин моргнула, опустила голову и успела заметить, как драконья частичка вновь увязла в ее ладони.
В тот же миг от тела Керро во все стороны ринулась Тьма, впиталась в землю и пугающие метаморфозы мира мгновенно обратились вспять. Рана на шее дракона затянулась и он резко сделал вдох, распахнув глаза.