Студенты одновременно разочарованно выдохнули. Дракон подошел к столу, вытянул вперед руку ладонью вниз, и внимательно исследовал получившийся результат. Неутешительно объявил:
- Как и было указано в отчете. Не хватает стабильности. Но формулой это не решается. Нужен еще какой-то ингредиент.
- Стабильность, - задумчиво фыркнул Матиас. Затем сунул руку в свою сумку, выудил оттуда маленькое перышко и добавил его в сердце.
- Это что?
- У нашего петушка-смерти позаимствовал. Хотел отцу отдать в качестве презента, но нам нужнее. Надеюсь, камень покажется магии достаточно стабильным?
- А это может сработать, - хмыкнул Леви. - Теперь я попробую.
В этот раз заклинание применил дракон. Лин впилась взглядом в закручивающуюся водоворотом вокруг металлического сердечка энергию. Она выпустила щупальца и потянулась к кулону. Впиталась и… опять ничего.
- Да чтоб его! - разозлилась Дивона, подскакивая с кровати. - Неужели и правда невозможно такой создать? Не хочу проигрывать! Я уже верила, что победа у нас в руках.
- Чего-то не хватает, - пробормотал маг, подперев пальцами подбородок.
- Чего-то связанного с морем и штормом? - подозрительно уточнил Леви. Студенты одновременно вскинули головы, переглянулись и повернулись к Лин. Девушка вздрогнула, рефлекторно отползла по кровати дальше, а потом вскинула руки:
- Я сама!
Она сорвала с головы волосок, встала на ноги и подошла к столу. Одногруппники внимательно следили за тем как еще один ингредиент занял место в кулоне.
- Пробуем? - прошептал Матиас и глянул на друга. Леви неуверенно кивнул и вытянул руку. Дивона и Лин на всякий случай отпрыгнули от стола подальше Энергия в третий раз закрутилась вокруг драконьего металла и втянулась внутрь, но на этот раз не пропала бесследно, а вдруг вспыхнула ярким светом. Студенты вынуждены были зажмуриться и прикрыться руками. Через полминуты все закончилось. Лин аккуратно приоткрыла глаз и ошеломленно уставилась на лежащий на столе артефакт. Сердце преобразилось. Теперь оно напоминало сплав льда, камня и металла, в глубине которых застыло бушующее море. Его даже можно было услышать, а подойдя ближе почувствовать запах бриза.
- Сработало, - ошарашенно выдохнул Леви, глядя на изменившийся кулон.
- Получилось! - с другой стороны отозвался Матиас. По его губам растеклась довольная улыбка.
- Победа! - воскликнула Дивона и кинулась на шею Лин, но не рассчитала силу, и девушки повалившись на кровать, а уже там весело расхохотались. К их ликованию присоединились и парни.
40
- Эх, самим бы его испытать, - Матиас закинул руки за голову и потянулся на ходу. Друзья немедленно направились к преподавателю артефакторики.
- Предлагаешь сейчас отправиться к морю? - фыркнула Дивона. - А не смущает, что Великий Лес расположен прямо в самом центре материка и прямого выхода ни к морю, ни к океану не имеет?
- Видел я карту, - отмахнулся маг с видом человека, который земельные ландшафты самолично рисовал. - Ну так у нас целый дракон есть! Заберемся ему на голову и полетим.
- Я сейчас по твоей голове настучу! - огрызнулся Леви, не оценив план друга. - Я тебе ездовая лошадь что ли?
- А что не так? - изумился Матиас. - Вы ж, драконы, огромные во второй ипостаси. Жалко тебе нас покатать? Ты такой вес даже не почувствуешь.
- Не важно почувствую я или нет, - бурчал дракон, отвернувшись. - Просто не собираюсь я вас катать и все. Не принято у нас такое!
- Ой, зануда, - надулся Матиас, который уже успел нафантазировать себе полет на драконе.
Молча идущая за друзьями Лин вдруг остановилась и окликнула приятелей. Компания остановилась и удивленно обернулась. Девушка вздохнула и быстро выпалила:
- У меня есть к вам просьба насчет того, какое желание попросить у Мавеллы!
Студенты удивленно переглянулись и вновь посмотрели на девушку.
- Какое? - переспросила Дивона взволнованно присматриваясь к подруге. Та вновь замялась, но все же произнесла:
- Заманить ее к вампирам на дегустацию чесночной настойки.
Ребята потрясенно переглянулись и решительно усомнились в душевном здоровье своей одногруппницы.
- А зачем? - все же аккуратно уточнил Леви. Лин внимательно всмотрелась в его глаза и начала объяснять:
- Понимаете, у меня есть некоторые серьезные подозрения насчет Мавеллы. Мне кажется, что она замешана в исчезновении Ясмин Редвуд.
- Ведьмы, в которую старший из братьев Вискара втюхалася? - не поняла Дивона. - Так ведь ее глава рода куда-то вышвырнул.
- Вот и все так думают, - кивнула Лин. - Только, кажется, заблуждаются.
- Ты что-то знаешь? - Леви с надеждой поднялся вперед. Девушка кивнула:
- Да. Есть несколько фактов, которые не дают мне покоя. Во-первых, твой старший брат рассказал мне, что Мавелла влюбилась в него и именно потому отвергала Керро. И она до сих пор не оставляет попыток добиться от него взаимности. Во-вторых, я слышала разговор Мавеллы и Эдит в библиотеке. Демоница говорила, что она сотворила нечто очень плохое во имя любви. В-третьих, из комнаты Охра она же украла артефакт забвения, способный стереть воспоминания о прошлой жизни. Исходя из этих данных… мне кажется, что у нее был мотив и возможность.
Слушатели обескураженно молчали. Первым хрипло заговорил Леви:
- Это слишком смелое обвинение.
- Да, - закивала Лин. - Потому я и не собираюсь его предъявлять сразу. Помнишь, ты сам говорил, что чесночная настойка вампиров способна любого разговорить? К тому же у братьев Бадеа нашими усилиями вновь есть подслушивающий и записывающий артефакт. Если пообещаем вампирам сенсацию, они согласятся помочь. Нужно лишь уговорить прийти к ним Мавеллу.
- Обалдеть, - выдохнула Дивона. - Мне такой план нравится. Мы, конечно, с Мавеллой демоны и вроде как принадлежим одной расе, но если она сотворила подобное с бедной Ясмин, то я сдам ее первой. Надо же как-то цивилизованно разбираться с соперницами!
- Если это действительно сделала она, - Леви не закончил предложение, крепко стиснул челюсти и отвернулся, направившись к нужному кабинету.
- Интересно, а ее в тюрьму посадят? - насмешливо спросил Матиас. - Или публичную порку устроят?
- Передадут в демонические районы, - разочарованно покачала головой Дивона. - Уже там ей придумают наказание. Зато из академии точно исключат. Это ведь не только нам на руку. Вы видели эту Клариссу, которую отдали старшему из братьев Вискара. На нее же без слез не взглянешь. Несчастная, будто девственница, отдавая на растерзание дракону.
- Кстати, о девицах, - вдруг вспомнил Матиас и заинтересовано повернулся к Дивоне. Та закатила глаза:
- Да отстань ты от меня!
А потом бросилась бегом по коридору. Маг кинулся догонять.
41
Посмотреть на созданный артефакт для покорения шторма собрались сразу несколько преподавателей. Урмиран крутил сердце в руках, что-то беззвучно шептал, двигая губами. Разглядывал кулон то на свету, то в тени. Применил к нему несколько заклинаний.
Пришел даже ректор и заинтересовано замер в дверях.
Почувствовав на себе знакомый взгляд, Лин обернулась и увидела рядом с Икером ехидно улыбающегося Керро. Девушка лишь чуть склонила голову в знак приветствия и отвернулась.
- Удивительно, - все, что смог сказать преподаватель. Он положил артефакт на стол, но тот вдруг взвился в воздух и прыгнул в руки Лин. Девушка испуганно замерла, а преподаватель философски пожал плечами: - Великолепно. Где отчет?
- Ээээ, - одновременно замычали студенты. - Не успели еще. Хотели вот показать, а потом…
- Ну вот потом и приходите. С подробными отчетами и….
- А можно мы тогда признаемся кое в чем? - перебил Леви и посмотрел на ректора. Икер Вискара вопросительно поднял бровь, а Керро за его спиной напрягся.
- Это я украл кровавую жемчужину, чтобы использовать ее в артефакте. Керро просто прикрыл меня, как и в тот раз с гид…